Noen av de beste utsiktene i verden finnes ved utsiktene rundt Arizona's Grand Canyon. Det inkluderer utsikten som ser opp om natten; Det avsidesliggende området har noen av de mørkeste himmel og skinneste stjerner i hele verden, og International Dark Sky Association forventes å gjøre det offisielt ved å utpeke Grand Canyon National Park til en International Dark Sky Park de kommende dagene.
Den kommende betegnelsen betyr at parken har en "utpreget kvalitet" av stjernekvelder eller nattlige omgivelser. Med andre ord, det er virkelig mørkt, og himmelen ser ut som det mennesker ville sett for hundre eller tusenvis av år siden.
Selv om området er så avsidesliggende er det naturlig nok mørkt, men det har tatt litt arbeid å tjene betegnelsen for å minimere virkningen av 5 millioner mennesker som besøker årlig. I følge Weldon Johnson ved Arizona-republikken ble Grand Canyon utstedt som ”provisorisk” status som en mørk himmelpark i 2016 med den forståelse at for å oppnå offisiell Dark Sky-status ville parken ettermontere to tredjedeler av utelysene innen tre år.
"Vårt oppdrag å bevare og beskytte Canyon for fremtidige generasjoner er viktig om dagen - og også om natten, " sa Susan Schroeder, administrerende direktør i Grand Canyon Conservancy, den non-profit som støtter innsatsen, den gang. ”Våre medlemmer og givere er veldig opptatt av å hjelpe parken med å bevare nattehimmelen. Vi har finansiert vurderingsarbeidet og ser nå frem til å finansiere ettermonteringsdelen av prosjektet slik at nattehimmelen er beskyttet for alle, for alltid. ”
Johnson rapporterer at parken har erstattet 67 prosent av inventar, omtrent 1500, med skjermede, mørkhimmelvennlige inventar utstyrt med LED-lys med lavere watt, med fokus på området rundt Grand Canyon Village på South Rim, hvor lys fra hoteller og hytter har blitt et økende problem. Parken håper å få 90 prosent av inventar erstattet av 2022.
Mens International Dark Sky Association sier at det fremdeles venter på dokumentasjonsbevis for at endringene er gjort, rapporterer Jamie Carter på Travel + Leisure at et mediearrangement for å feire betegnelsen er planlagt til 22. juni. Grand Canyon arrangerer også sin årlige Star Fest 22-29 juni, hvor amatørastronomiklubber vil sette opp teleskopene sine både på sør- og nordfelgene for å gi besøkende utsikt over Jupiter og Saturn, så vel som galakser, stjerneklynger og andre himmelsk godbiter.
Mørke himmel er kritiske for trekkdyr som fugler og skilpadder som bruker stjernelys for å navigere. For mye lys om natten, spesielt blått lys fra skjermer og noen lyspærer, kan forstyrre den normale hormonelle og søvnsyklusen til mennesker og også forstyrre livssyklusene for mange nattlige skapninger.
For øyeblikket påvirker betydelig lysforurensning fra gatelys, bedrifter, hjem, biler og andre menneskeskapte kilder 83 prosent av verdens befolkning, mens 14 prosent av menneskene bor i områder så lyse om natten at de ikke trenger å bruke sin naturlige nattestid syn.
International Dark Sky Association ble dannet i 1988 for å bevare eller forbedre områder med lave nivåer av lysforurensning og for å forhindre spredning av lysforurensning i andre områder. For øyeblikket har organisasjonen sertifisert 115 Dark Sky Places rundt om i verden, inkludert mange amerikanske nasjonalparker som Big Bend, Joshua Tree og Canyonlands.
