Oppdatering, 25. januar 2019 : Etter en stemme på 153-147 godkjente greske lovgivere en avtale som avslutter en omstridt, nesten tre tiår tvist om nabolandet Makedonias navn. Makedonske lovgivere hadde godkjent landets offisielle navnebytte til republikken Nord-Makedonia tidligere denne måneden. Det greske parlamentets avgjørelse betyr at landet nå vil droppe sine innvendinger mot at Balkan-nasjonen slutter seg til NATO-alliansen og EU. Les vår tidligere dekning om sagaen:
Ved samlivsbruddet av det tidligere Jugoslavia i 1991 erklærte Makedonia, en av de seks konstituerende republikkene i den nedlagte føderasjonen, seg som en ny nasjon. Siden den tid har republikken Makedonia vært innelåst i et argument med sin sørlige nabo om navnet. Men denne 27 år lange konflikten mellom Makedonia og Hellas kan komme til å bli slutt. Som BBC melder, har landene nådd en historisk avtale der statsministerne i begge landene godtok et nytt navn for republikken Makedonia: republikken Nord-Makedonia, eller Severna Makedonija i Makedonien.
Uenigheten mellom de to landene har sine røtter i det store imperiet Alexander den store. Som NPRs Joanna Kakissis rapporterte i februar, er den gamle erobreren viktig for nasjonsbyggende mytologier både Republikken Makedonia og Hellas.
Makedonia ligger på territorium som hadde blitt innlemmet i Alexanders imperium i det 4. århundre f.Kr. Makedonias flagg har Solen av Vergina, et symbol assosiert med kongehuset i det gamle Makedonia.
Men denne påstanden om Alexander den store rangerte Hellas, som er hjemsted for en provins som heter Makedonia, en gang hjertet av det gamle makedonske imperiet og Alexander den store fødested.
Hellas anklaget følgelig republikken Makedonia - “bittelitt, fattig og med praktisk talt ingen militær styrke, ” skriver Kakissis - for å ha territoriell utforming av den greske provinsen i sør. Spenninger ble absolutt ikke lindret da Makedonia ga navn til hovedflyplassen i hovedstaden Skopje etter Alexander den store. En viktig motorvei ble også navngitt til ære for den gamle herskeren.
Tvisten mellom de to landene har hatt betydelige konsekvenser for Makedonia; ifølge Laurel Wamsley fra NPR, har ikke landet vært i stand til å bli medlem av NATO eller EU fordi Hellas bestriden navnet sitt.
Under den nye avtalen, som ble inngått av den greske statsministeren Alexis Tsipras og den makedonske statsministeren Zoran Zaev, vil Makedonia nå være kjent både innenlands og internasjonalt som republikken Nord-Makedonia. Makedonia planlegger å endre sin konstitusjon for å gjenspeile endringen.
Den nye avtalen bestemmer også at folket i Nord-Makedonia “ikke har noe forhold til den gamle greske sivilisasjonen, og at deres språk er en del av den slaviske familien, uten tilknytning til den gamle greske arven, ” forklarer BBC.
"Dette oppnår et klart skille mellom gresk Makedonia og våre nordlige naboer, " sa Tsipras i en TV-adresse, ifølge Telegraph .
Utenriksministrene fra begge land forventes å signere avtalen i helgen. Når avtalen er ratifisert av Makedonias regjering, vil Hellas støtte Makedonias bud om å bli medlem av NATO og EU. Spørsmålet vil også bli satt til en folkeavstemning i velger i Makedonia til høsten.
Men Tsipras og Zaev kunne møte hindringer i arbeidet med å implementere avtalen. Motstandere av en navneendringsavtale har iscenesatt stevner i Hellas og Makedonia de siste månedene. Og som Radio Free Europe / Radio Liberty melder, har politikere i begge land uttalt seg mot den nye avtalen. Den makedonske presidenten Gjorge Ivanov har for eksempel sagt at han ikke vil signere avtalen fordi den gir for mange innrømmelser til Hellas. Kyriakos Mitsotakis, Hellas viktigste opposisjonsleder, sa avtalen "er i konflikt med flertallet av det greske folket, " som ikke vil at naboene deres skal bruke navnet Makedonia i noen form.
Embetsmenn i utlandet berømmer imidlertid Tsipras og Zaev for å ha tatt skritt for å få slutt på en tiår lang konflikt. Det europeiske råds president Donald Tusk tvitret sine «oppriktige gratulasjoner» til statsministerne på tirsdag.
"Jeg holder fingrene i kryss, " la han til. "Takket være deg blir det umulige mulig."
