Kate Bishop har alltid vært en for å skille seg ut i en mengde. I 1970 var hun den eneste kvinnelige hovedklassen ved Yale University (overført som senior da skolen begynte å innrømme kvinner det året.)
I dag utøver hun et sjeldent yrke som møller, og lever av å selge håndlagde hatter som hun beskriver som "elegant eksentrisk." Bishop's hatter ser mer ut som skulpturer enn hodestykker, og bruker materialer som vevde gress, silkeblomster, metall, lær og fjær, som hun blander med abstrakt formede randen.
"Arbeidet mitt er designet for å frigjøre og feire bærarens fantastiske eksentriske natur, " skriver Bishop på nettstedet sitt. "Selv om du bruker mesteparten av tiden din ved å sitte ved et skrivebord, er ikke livet ditt på pulten din eneste historie. Du har en kjærlighetshistorie, en eventyrhistorie, en magisk fantasi. Det er historiene som inspirerer arbeidet mitt."
Den California-baserte syersken er en av 120 kunstnere hvis verk er i salg, i dag til og med søndag, på den 27. årlige Smithsonian Craft Show som ligger ved National Building Museum. (Husk å se arbeid av den mekaniske insektskaperen Mike Libby, som jeg intervjuet forrige uke.)
Da Bishop satte opp standen sin i morges, spurte jeg hvordan kundene hennes reagerer på de enestående hattene.
Q: Hva slags person bruker hattene dine?
Å ha på seg handler om holdning. Jeg har noen virkelig ekstravagante hatter som bæres av kjente koreografer og musikere og så videre. Så er det kvinnen som bor oppe i skogen, som har de samme hattene for å underholde vennene sine.
Spørsmål: Tar brukeren på seg hattenes personlighet, eller gjenspeiler hatten brukeren?
Jeg tror det er begge deler. Når en kvinne har hatt på seg, endres holdning og oppførsel. Det er det jeg elsker. Å se hatten snakke med en del av en person som vanligvis ikke kommer frem. Du kan se en kvinnes estimering av seg selv endres når andre mennesker kommenterer at hun har hatten på seg. Og når hun ser i speilet, ser hun noen helt andre.
Spørsmål: Hvilket nytt arbeid viser du ut på helgens Craft Show?
Jeg begynte nettopp å male gressduk med akrylfarge. Gressduken tar ikke fargestoffet lett, så jeg kan få fine farger med det.
Spørsmål: Hva syntes du om Luke Song-hatten som ble slitt av Aretha Franklin under innvielsen?
Aretha kan gjøre hva hun vil. Jeg er glad hun hadde på seg hatten.
