Hvis du måtte gjette den rikeste organismen på hele planeten, ville du sannsynligvis tenkt på maur eller kanskje bakterier. Men et nyoppdaget virus kan trumfe dem alle.
Pelagibacter ubique blir ofte sitert som den vanligste organismen noensinne: det er en tredjedel av alle encellede organismer i havet. Men som alltid er tilfellet, noe spiser P. unikt . Faktisk parasiterer fire forskjellige virus denne arten. Forskere ved Oregon State University oppdaget nylig disse virusene og konkluderte med at den av dem som var den vanligste. The Economist melder:
deretter sammenlignet deres DNA med databaser av DNA funnet i sjøvann fra hele verden for å finne ut hvor rikelig hver av dem er. Resultatet var at et virus som ble kalt HTVC010P var det vanligste. Det fortrenger dermed verten som den sannsynlige vinneren av prisen for den vanligste levende ting.
Det er en liten debatt her om hvorvidt et virus til og med i prinsippet kan dethrone P. ubique . The Economist forklarer:
Det avhenger selvfølgelig av din definisjon av "levende ting". Noen biologer regner virus som organismer. Noen gjør det ikke. Årsaken er at et virus er avhengig av vekst og reproduksjon av de metabolske prosessene i cellen det infiserer. Dette betyr at virus i seg selv er vanskelige å parasittere, siden de ikke gjør noe arbeid som en annen organisme kan frigjøre. Derfor er de to neste linjene i Swifts dikt, “Og disse har mindre lopper å bite dem / Og så fortsett ad infinitum ”, galt - og hvorfor, fordi HTVC010P i seg selv ikke kan ha noen parasitter, er det sannsynligvis virkelig den vanligste organismen på planeten.
Men hvis du aksepterer virus som levende organismer, er HTVC01P absolutt kongen.
Mer fra Smithsonian.com:
Neste vest-nilen-virus?
Den siste kuren mot kviser: Et virus
