Det er et urolig mysterium: I de iskalde nordlige grensene i Quebec dør hundretusener av karibu, og forskere kan ikke finne ut hvorfor. Etter det siste anslaget er det bare 199 000 av dem som fortsatt er i Nunavik - ned fra 430 000 i 2011 - og det er ikke klart hva som driver dødsfallet. Nå, rapporterer Motherboard 's Sarah Emerson, har en gruppe forskere kommet frem til en kreativ måte å kanskje løse mysteriet: legg halsbånd med GPS og kameraer på gravid karibu.
Relatert innhold
- Hvordan drepe elger kan redde karibu
Tenk på krageene som avsidesliggende babymonitorer for karibukalver. Caribou-kammene ble montert på sedated, gravid caribou mamas og brukes til å spionere på baby caribou. De tar korte videoer hvert 20. minutt, og sporer babyenes interaksjoner, bevegelser og miljø.
Forskere forteller til Nunatsiaq Online Lisa Gregoire at de festet kragene på 14 gravide kvinner, hvorav 13 hadde kalver. På slutten av overvåkningsperioden ble åtte av de unge fremdeles oppdaget på kamera, noe som tyder på at 62 prosent hadde overlevd. Det 92 dager lange eksperimentet var så vellykket at et annet pilotprosjekt nå pågår.
For å redde Canadas karibou, må forskere først identifisere hva som skjer med dyrene. Siden i fjor har Canadas karrige karibou blitt klassifisert som "truet" på grunn av det svindlende antallet. Som Radio Canada Internationals Marc Montgomery rapporterer, gjenstår fortsatt bare halvparten av befolkningen og en liten prosentandel av noen besetninger. Eksperter mener at alt fra menneskelig utvikling til klimaendringer er skylden.
Jegere truer også karibu i Canada. Selv om Quebecs regjering har sagt ja til å stille pause på jakt på skapningene i løpet av sesongen 2018-2019, er det foreløpig tillatt. Flyttingen vil trolig være upopulær hos de som fremdeles husker bransjens nedgang etter en pausejakt i 2011, men for mange karakteriseres tiltakene som for lite, for sent. CBC News rapporterer at en gruppe mennesker fra de første nasjonene og inuittene jobber for å forby sportsjakt på karibou helt. Men noen Nunavik-inuitte jakter fortsatt karibu etter mat, skriver Gregoire - og biologer forteller henne at det er vanskelig å spore antall på grunn av livsoppholdsjegernes avslag på å gi data.
Foreløpig er det uklart hvor mye kameraene vil bidra til å redusere kariboupopulasjonene. Men jo mer informasjon, jo bedre, og det er en bonus: Baby-kariboen som er fanget på kameraet er virkelig, veldig søt. Halsbåndsprogrammer vil fortsette gjennom minst 2020, rapporterer Emerson - lenge nok til å fange enda mer uvurderlige opptak av en truet art.
