Hagfisken er ikke naturens mest elskelige dyr. Den frigjør en snørrlignende slim når den er truet, som konverterer til kvelende tråder av tøffe fibre når den treffer vannet. Men disse sekretene kan gi en slimete sprut på motebanen. Forskere har funnet ut en måte å utnytte skapningens rikholdige, slimhinneproduksjon for å lage petroleumsfri plast og supersterke stoffer, skriver Discovery News .
Selv om hagfish-klær fremdeles bare er en drøm av fashionista, har forskere fullført det første trinnet for å gjøre denne ideen til virkelighet. De har høstet slim fra fisken, løst den opp i væske og satt sammen strukturen på nytt i en prosess som ikke ulikt spinnende silke.
Slemen er sammensatt av et spesielt protein som tilhører samme familie som bein og negler. Den frigjøres fra kjertler langs sidene av fiskens rørlignende kropp. Slimet lukter skittent sjøvann og føles som snørr. Når du holder en kloss av tingene opp i luften, kan vannet dryppe ut av det og etterlate en trådlignende sopp. Trådene er 100 ganger mindre enn et menneskehår, og forskerne tror sammenslåingen til slutt kan veves sammen for å produsere et bærekraftig materiale med samme styrke som nylon eller plast.
Å høste slimet direkte fra fisken er sannsynligvis ikke det mest effektive middelet til å produsere hagfisktråd, og forskerne ser for seg å transplantere dyrets slimfrembringende gener til bakterier, som deretter kan dyrkes i industriell skala. Inntil da må motebransjen betale med ho-hum silkeormer, eller kanskje edderkopper, for deres dyre trådbehov.
Mer fra Smithsonian.com:
14 morsomme fakta om Hagfish
Ville ting
