Hun ble en gang kalt "den vakreste kvinnen i verden." Men Hedy Lamarr hadde mer enn bare utseende - Hollywood-stjernen var også en strålende forsker og oppfinner. I ære for det som hadde vært hennes 101-årsdag, presenterer Google til og med Lamarr i en animert Doodle som gir et glimt av hennes fascinerende historie.
Lamarr ble født i Østerrike og fikk navnet sitt som et sexobjekt i filmer som den skandaløse Ecstasy. Hun gned skuldrene med slike som Adolf Hitler og Mussolini på fester som ble kastet av sin første mann, en wiener våpenhandler som tvang henne til å forlate filmbransjen. Men Lamarr var ulykkelig i ekteskapet og avskrekket av ektemannens “skyggefulle forretningsforhold med nazistiske industrimenn”, skriver Jennifer Ouellette for Scientific American, så hun slapp unna Østerrike for Paris, London og til slutt USA på slutten av 1930-tallet.
Hun ble en filmsensasjon i USA, men hennes erfaring med militær ammunisjon tjente henne godt. Ouellette skriver at da Lamarr begynte å snakke med naboen, komponisten George Antheil, avslørte hun et ivrig sinn for oppfinnelser. Da de diskuterte hvordan beskytte radiostyrte torpedoer mot innblanding utenfor, foreslo hun at det ville være vanskeligere å fastkoble en frekvens som alltid endrer seg.
Antheil, som var mest kjent for en komposisjon som synkroniserte 16 spillerpianoer, bidro med sin erfaring med å synkronisere mekaniske enheter, og sammen oppfant paret et torpedosystem som brukte frekvenshopping for å beskytte våpnene. De fikk patent i 1942, men hadde vanskelig for å overbevise andre om å ta arbeidet sitt på alvor.
I dag får Lamarrs oppfinnelse mye mer respekt - det er grunnlaget for moderne Wi-Fi-, Bluetooth- og GPS-teknologier. I en blogg om Google Doodle viser illustratøren Jennifer Hom litt mer om prosessen bak hyllesten - en påminnelse om at hjerner og skjønnhet veldig lykkelig kan eksistere.
