Anna Atkins, en britisk botaniker som arbeidet på 1800-tallet, forvandlet alger til kunst. Ved å bruke tidlige fotografiske teknikker, fremstilte Atkins vannlevende organismer som eteriske tufter og kviser som svevde over livlige blå bakgrunner. Hun er anerkjent som verdens første kvinnelige fotograf, og hennes banebrytende bok om alger vil snart vises på et museum i Nederland, melder Mindy Weisberger for Live Science.
Rijksmuseum kjøpte nylig Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions, som Atkins selv ga ut i 1844. Boken er en omfattende, fotografisk katalog med hundrevis av alger som er hjemmehørende i Storbritannia. Bare rundt 20 eksemplarer av boken - noen fullstendige, andre ikke - finnes i dag.
"Boken anskaffet av Rijksmuseum er et sjeldent eksempel på grunn av det store antall fotografier (307), fotografienes utmerkede tilstand og bindingen fra 1800-tallet, " sa museet i en uttalelse.
Fotografier av britiske alger vil vises på Rijksmuseum den 17. juni, som en del av en større utstilling med tittelen "New Realities: Photography in the 19th Century." Utstillingen fremhever den "raske utviklingen av fotografering etter oppfinnelsen i 1834, " ifølge til pressemeldingen.
Atkins var en ledende skikkelse i denne nye bevegelsen. Fotografier av britiske alger regnes blant mange forskere som den første fotografisk illustrerte boken, i følge Encyclopedia of Nineteenth Century Photography.
Atkins jobbet med cyanotyper, en tidlig form for fotografisk utskrift som var avhengig av kjemikalier og sollys. Som Encyclopaedia Britannica forklarer, skapes cyanotyper ved å hvile fotografiemnet “på papir impregnert med jernammoniumsitrat og kaliumferricyanid. Når de blir utsatt for sollys og deretter vasket i vanlig vann, blir de avdekkede områdene på papiret en rik dypt blå. ”Denne prosessen, kjent som“ blåkopiering ”, vil senere bli brukt til å gjenskape arkitektoniske og andre tekniske tegninger.
Atkins ble født i England i 1799, og fikk et kaliber med vitenskapelig utdanning som var uvanlig for kvinner i den tiden. Hennes far, John George Children, var en vitenskapsmann tilknyttet både Royal Society og British Museum. Atkins utnyttet forbindelsene sine og lærte om cyanotyper fra Sir John Herschel, oppfinneren av teknikken og en venn av Atkins-familien, ifølge Getty-museet.
Atkins dyppet i vitenskapelige tegninger i begynnelsen av 20-årene, og illustrerte farens oversettelse av Genera of Shells av Jean Baptiste Lamarck. Men etter å ha lært om cyanotyper, innså hun at fotografering bedre kunne fange opp de intrikate detaljene i faunaen som fascinerte henne.
"Vanskeligheten med å lage nøyaktige tegninger av gjenstander så få minutter som mange av algene og Conferaene, har fått meg til å benytte meg av Sir John Herschels vakre prosess med Cyanotype, for å få inntrykk av plantene selv, " skrev Atkins i introduksjonen til 1843 til hennes bok, ifølge Weisberger fra Live Science.
Atkins produserte tusenvis av cyanotyper av alger i løpet av ti år, og ga ut flere utgaver av Photographs of British Algae . Det var et revolusjonerende prosjekt - og ikke bare fordi det var avhengig av ny teknologi. Med sin vakre, informative bok demonstrerte Atkins at fotografering var et verdifullt middel til vitenskapelig instruksjon.
