En ny anti-akne-tilnærming virker på Propionibacterium acnes, de naturlig forekommende bakteriene som forårsaker utbrudd. Bilde via Wikimedia Commons / Bobby Strong
Kviser rammer nesten 90 prosent av amerikanerne på et tidspunkt i livet, men forskere har gjort overraskende lite fremgang for å forstå og bekjempe hudtilstanden. For pasienter med alvorlig kviser er behandlingene som er tilgjengelige - benzoylperoksyd, antibiotika og Accutane - begrenset i effektivitet og kan forårsake en rekke uønskede bivirkninger.
Ny forskning peker imidlertid mot en ny tilnærming som en dag kan tjene som en løsning: bruk av virus for å angripe bakteriene på huden som forårsaker utbrudd av kviser. Etter å ha studert viruset Propionibacterium acnes phages og sekvensert DNA, tror et team av forskere fra University of California, Los Angeles og University of Pittsburgh at det kan være en ideell kandidat for utvikling av en ny type anti-akne terapi. Funnene deres ble publisert i dag i tidsskriftet MBio.
"Kviser rammer millioner av mennesker, men vi har likevel få behandlinger som er både sikre og effektive, " sa Robert Modlin fra UCLA, en medforfatter av papiret. "Å utnytte et virus som naturlig spiser på bakteriene som forårsaker kviser, kan tilby et lovende nytt verktøy."
En elektronmikroskopforstørrelse av P. Acnes-fager, viruset som naturlig infiserer og dreper P. acnes-bakterier. Bilde via University of Pittsburgh
Kviser er forårsaket av blokkeringer i hudens follikler dannet av en olje kalt talg, som produseres av kroppen for å forhindre at hårsekkene tørker ut. Når talg danner en plugg i follikkelen, tillater den de naturlig forekommende bakteriene P. acnes å utløse en inflammatorisk respons i huden, noe som fører til hovne røde humper og andre symptomer. Antibiotika og andre reseptbelagte akne-behandlinger fungerer ved å drepe disse bakteriene, men over tid har antibiotikaresistente stammer av bakteriene dukket opp, noe som gjør disse produktene mindre effektive.
Forskerteamet bestemte seg for å utforske potensialet til en helt annen metode - drepe bakteriene ved å bruke en type virus som også lever naturlig på menneskets hud og spesielt har utviklet seg til å infisere P. acnes- bakterier. For å gjøre det, samlet de både bakteriene og 11 forskjellige versjoner av viruset ( P. acnes-fager - oppkalt etter vertsbakterien som det foregår på) fra ansiktene til frivillige som bruker pore-rengjøringsstrimler uten disk.
En analyse av DNAene fra de forskjellige virusene, samlet fra frivillige, avslørte overraskende lite genomisk mangfold (alle prøvene var identiske for minst 85 prosent av deres DNA) - et trekk som ville gjøre det enklere å utvikle en aknebehandling fordi det indikerer at noen formulering av viruset ville være effektivt for å drepe P. acnes- bakteriene for mange forskjellige mennesker. Denne konklusjonen ble styrket av det faktum at når forskerne dyrket bakterieprøver fra forskjellige frivillige og la til variantene av virus, var virusene effektive til å drepe et bredt spekter av forskjellige undervariasjoner av bakterier.
De klare stedene i denne kultiverte kolonien av P. acnes- bakterier indikerer hvor viruset var effektivt i å drepe det. Bilde via UCLA / Modlin Lab
I tillegg gjør spesifisiteten til virusets drapsmekanisme det til en tiltalende kandidat for en anti-kviserbehandling, i motsetning til antibiotikabehandlinger som også kan skade bestander av gunstige varianter av bakterier som lever på kroppene våre. "Fagene er programmert for å målrette og drepe spesifikke bakterier, så P. acnes-fager vil angripe bare P. acnes- bakterier, men ikke andre som E. coli, " sa hovedforfatter Laura Marinelli fra UCLA. "Denne egenskapen antyder at de gir et sterkt potensial for målrettet terapeutisk bruk."
Forskerne mener at nøkkelen til virusets drapsevne er et enzym det produserer kalt endolysin, som kan virke ved å bryte ned bakteriecellevegger. En bedre forståelse av hvordan dette enzymet fungerer er et neste skritt mot å til slutt utvikle en behandling, enten basert på endolysin isolert fra viruset, eller bruke selve viruset.
Teamet planlegger å teste endolysin på egen hånd for å finne ut om de kan drepe P. acnes- bakterier på egen hånd, uten viruset. Hvis enzymet lykkes i petriskåler, kan de fortsette ved å teste et ekstrakt laget av viruset på deltakerne for å se om det er en sikker og effektiv måte å forhindre kviser i menneskets hud.
