Eremittkrabber har en merkelig boligsituasjon. I stedet for å produsere egne skjell som andre krepsdyr, må de finne et tomt skall laget av en helt annen art, marine snegler, for å beskytte deres delikate underliv. Eremittkrabber som finner de perfekte skjellene, har forskning vist, har større sjanse for å overleve enn de som sitter fast med et ikke-ideelt hus, så å finne et skall med god passform er en ganske stor avtale for disse små gutta.
Relatert innhold
- Kannibalistiske eremittkrabber spyt ved lukten av deres døde
- Strandturister som samler skjell kan skade miljøet
Når de vokser, må eremittkrabber forlate det gamle skallet og finne et nytt de komfortabelt kan klemme inn i. Hvis det ikke er nok skjell til å gå rundt, vil faktisk eremittkrabbebestanden krympe. Til tross for alvorlighetsgraden av skalltilgjengelighet for krabbenes overlevelse, forstår ikke forskningen så mye om hvordan eremittkrabber velger skallene sine. For eksempel vet de ikke om eremittkrabber endrer skallpreferansene over tid - omtrent som en person kan endre mote-stilen hennes når hun vokser opp - eller om de holder seg til en skalltype gjennom hele livet. De pusler også over om forskjellige arter av eremittkrabber konkurrerer om de samme skjellene.
I en ny studie fanget forskere dusinvis av eremittkrabber i fire forskjellige størrelser og aldre, og fra to forskjellige arter. De fjernet krabbene forsiktig fra skjellene sine, og for tiden dem hver for seg med et utvalg av seks tomme, størrelse-matchede skjell fra seks forskjellige sneglearter som er vanlige på studiestedet, i Vancouver. De gjennomførte også feltundersøkelser for å se hvordan eremittkrabber håndterte skallbeslutninger i naturen.
Dyrenes preferanser, fant de, endrer seg faktisk hele livet. Etter hvert som krabbene ble eldre, reduserte deres toleranse for skalldiversitet, og de sank inn på en enkelt skalltype de likte best. "I tillegg ignorerte eremittkrabber i lignende størrelse av de to artene for det meste skalletypene som ble brukt av de andre artene, en ressursfordeling som ville lette sameksistens, " rapporterer forskerne. Med andre ord unngår eremittkrabber å lage bølger med søskenbarn av forskjellige arter ved å etablere sine egne unike skallpreferanser. Hvorvidt krabbene ville ødelegge den skjolddelte våpenhvilen hvis deres ideelle tilholdssted plutselig gikk under mangelvare, er imidlertid et spørsmål som er igjen til fremtidig forskning.
Mer fra Smithsonian.com:
Epic Hermit Crab Migration C fenget på film
Ny studie antyder at krabber tross alt kan føle smerte
