Mary Shelleys Frankenstein har skremt leserne siden 1818. Men hva inspirerte bokens overbevisste lege, som tror han kan lokke livet fra døden? Som Sharon Ruston forklarer for Public Domain Review, begynte en del av Shelleys gotiske visjon med et par rykende froskebein.
Relatert innhold
- Forskere gjenoppdager en tre frosk som ble antatt å være utryddet i over et århundre
Ruston skriver at Shelley var inspirert av begrepet galvanisme - ideen om at forskere kunne bruke strøm for å stimulere eller starte livet på nytt. Oppkalt etter Luigi Galvani, en italiensk lege, oppsto konseptet etter at Galvani var i stand til å få bena til en frosk rykende da han hektet dyret til en elektrisk ladning.
Elektrisitet var en ny og knapt forstått styrke da Galvani utførte sine eksperimenter på dissekerte dyr i løpet av slutten av 1700-tallet, så det er fornuftig at folk trodde det kanskje bare kunne få skapninger til å bli levende etter døden. Ruston bemerker at Galvanis nevø, Giovanni Aldini, gikk så langt som å sjokkere dissekerte menneskekropp i jakten på denne hypotesen.
I Frankenstein omtaler Shelley bare ordet “galvanisme” en gang i en passasje der den hubristiske Dr. Frankenstein beskriver hvordan et foredrag om elektrisitet fikk ham til å kaste alt han visste om vitenskap. "Alt som så lenge hadde vakt oppmerksomheten min, ble plutselig foraktelig, " sier Frankenstein. "... Jeg ga opp med en gang mine tidligere yrker, satte ned naturhistorien og all dens avkom som en deformert og abortiv skapelse, og underholdt den største forakt for en vitenskapsvitenskap som aldri en gang kunne tråkke innenfor terskelen til reell kunnskap."
I forordet til 1831 til Frankenstein påpeker imidlertid Ruston at Shelley direkte erkjenner galvanisme som en del av inspirasjonen til romanen hennes, og skrev om diskusjonene hennes med Lord Byron, "Kanskje ville et lik bli re-animert; galvanisme hadde gitt tegn på slikt ting: kanskje komponentdelene til en skapning kan være produsert, samlet og hjulpet med vital varme. "
I disse dager er det selvfølgelig galvanisme som blir benektet som reell kunnskap. Mens vitenskapsgrenen kjent som elektrofysiologi undersøker hvordan celler og vev bruker elektrisitet, virker tanken om at en enkel ladning kan gi liv til det som er død, datert som Shelleys originale manuskript. Likevel lever fortsatt boken som er inspirert av noen få rykende froskebein, nesten 200 år etter at den først ble utgitt.
