For femti år siden, hvis TV-en din brøt, kunne du ta den med til den lokale elektronikkbutikken for å bli reparert. I disse dager betyr trolig en ødelagt TV en tur til Best Buy for en ny.
Elektronikk har blitt vanskeligere å fikse. Dette er delvis fordi de har blitt mer komplekse. Men noe av problemet er ved design. Produsenter har i økende grad begrenset reparasjonsinformasjon til autoriserte reparasjonssentre, slik at forbrukere og uavhengige reparasjonspersoner ikke kan håndtere selv enkle problemer. Det er bare enklere (og noen ganger billigere) å kjøpe noe nytt.
Et økende antall mennesker, som ser på dette som en urimelig sakstilstand, kjemper tilbake. I en såkalt "rett til å reparere" -bevegelse jobber denne løse koalisjonen av forbrukeradvokater, reparasjonsfolk og vanlige individer for å lage lovgivning som vil gjøre det vanskeligere for selskaper å holde reparasjonsinformasjon proprietær.
Ideen om planlagt foreldelse er ikke noe nytt. Men bruken av "reparasjonsforebygging" som en metode for å gjøre produkter foreldet vokser, si rett til å reparere talsmenn. Mange selskaper som produserer elektronikk - alt fra bærbare datamaskiner til kjøleskap til bilens ombord-datamaskin - har nå begrensninger som hindrer forbrukerne i å få fikset dem hvor som helst foruten et lisensiert verksted. Noen selskaper bruker digitale låser eller opphavsrettsbeskyttet programvare for å forhindre at forbrukere eller uavhengige reparasjonspersoner gjør endringer. Andre nekter ganske enkelt å dele reparasjonsmanualene sine. Noen legger til fine uttrykksklausuler i brukeravtalene sine, slik at kunder (ofte uforvarende) lover å ikke fikse sine egne produkter.
"De fleste opplever problemet, men de aner ikke at det er en løsning, og de har ingen anelse om at produsentene oppfører seg dårlig, " sier Gay Gordon-Byrne, administrerende direktør i The Repair Association.
Gordon-Byrnes organisasjon, en nonprofit som lobbyer for retten til å reparere lover, ble grunnlagt for tre år siden. I løpet av det siste året har gruppen startet å innføre lovgivning på statlig nivå. De har for øyeblikket omtrent 180 offisielle medlemmer, mange av dem store organisasjoner som reparasjonsfaglige fagforeninger eller miljøadvokatbyråer.
iFixit, et nettsted som tilbyr reparasjonsinstruksjoner og DIY-råd og verktøy, nærmer seg problemet fra en annen vinkel: hvis selskaper ikke vil gi oss informasjonen for å fikse våre egne produkter, vil vi finne ut av det selv. Nettstedet fungerer som en slags reparasjonswiki, hvor rundt en million brukere deler kunnskap. Administrerende direktør, Kyle Wiens, kom til høyre for å reparere bevegelse etter å ha jobbet som tekniker ved et autorisert Apple-reparasjonssenter.
"Jeg visste hva autoriserte teknikere hadde tilgang til, " sier han. Da jeg var på universitetet prøvde jeg å reparere min egen bærbare datamaskin, og så på nettet og kunne ikke finne noe informasjon. Det er på en måte uunngåelig at du som produsent ønsker å kontrollere alt. Men det er ikke det som er best for forbrukerne. "
Problemet, sier Gordon-Byrne, begynte for alvor på slutten av 1990-tallet. Bedrifter bygde stadig mer inn programvare i produktene sine, og hevdet den programvaren som deres immaterielle eiendom. Bedrifter vil hevde at de trengte å kontrollere reparasjoner som en måte å opprettholde sikkerhet og kundeopplevelse, grunner Gordon-Byrne kaller "alle falske."
"Se på alle tingene du eier som har en brikke i det, " sier Gordon-Byrne. “Jeg så meg rundt i hjemmet mitt og telte 29 før jeg forlot oppkjørselen. Det er i hver klokke, hver TV, alt som er koblet til internett. Jeg har et badekar som har et boblebad-funksjon som styres av et kretskort som ikke lenger fungerer. Du kan ikke komme deg unna brikkene, og hvis du ikke kan fikse dem, må du virkelig bytte ut [produktet]. "
Problemet er ikke begrenset til tradisjonell hjemmeelektronikk. En bonde kan ha betalt for sin John Deere-traktor, et stykke gårdsutstyr som kan løpe i hundretusenvis av dollar. Men John Deere eier fremdeles programvaren som kjører traktoren, og å prøve å fikse den uten å gå til et autorisert reparasjonssenter kan sette bonden til skade for opphavsrettslover. Dette betyr at en bonde i et landlig område, for å utføre lovlige reparasjoner, må måtte hente en ødelagt 15 tonns traktor i hundrevis av miles til en autorisert forhandler eller et verksted. I høstsesongen kan dette bety et knusende inntektstap.
Problemet skader heller ikke bare forbrukerne. Uavhengige reparasjonspersoner, fra eiere av kamerabutikker til datateknikere, lider og sier at mangelen på tilgang til reparasjonsdeler og manualer gjør at de ikke kan gjøre jobben sin.
Bedrifter har et todelt insentiv til å gjøre produktene vanskelige å reparere. For det første, hvis de kontrollerer reparasjoner, kan de tjene penger på dem. Denne fordelen økes ved at et selskap som monopoliserer reparasjoner kan sette høyere priser enn markedet ellers ville båret. En autorisert iPhone-batteri erstatning for en uten garanti telefon koster $ 79. Uautorisert iPhone-batteribytte som jeg hadde gjort i et Hong Kong elektronikkverksted, hvor det er rikelig med konkurranse, kostet meg rundt $ 30. Et DIY iPhone-batterireparasjonssett fra iFixit koster 34, 95 dollar.
Da Gordon-Byrnes Subzero-kjøleskap begynte å få “366 dager” problemer med ett års garanti, søkte hun etter en uavhengig reparasjonsperson for å fikse det. Men Subzero, oppdaget hun snart, solgte ikke deler til ikke-autoriserte reparasjonsfolk. Minsteprisen for å ansette en Subzero-reparasjonsperson var $ 300, sier hun.
Et produkt som har programvare innebygd i designen er enda vanskeligere å reparere, siden du ikke bare kan bytte ut en del med en lignende. Når forbrukere lager løsninger for å tillate seg å reparere egne varer, kjemper noen selskaper tilbake.
Tidligere i år fant mange iPhone 6-eiere seg med ikke-fungerende telefoner etter at en Apple iOS-oppdatering oppdaget at de hadde fått reparasjoner i en uautorisert butikk. Uten forvarsel satte oppdateringen telefonene sine på permanent, uopprettelig låsning. (Etter et offentlig rop, unnskyldte Apple og tilbød en løsning på problemet med å si at det var ment som en sikkerhetstest i fabrikken og ikke ment å påvirke kunder.) En selvrensende kattesandkasse kalt CatGenie hadde en "SmartCartridge" av rengjøringsløsning som sluttet å virke når den ble åpnet og fylt på et bestemt antall ganger. Eieren ble deretter tvunget til å kjøpe en ny SmartCartridge fra selskapet. Det er siden det skapte et blomstrende marked for enheter som CartridgeGenius patronemulator for å overgå denne mekanismen.
Selskaper som ser at produktene deres blir endret eller reparert uten autorisasjon, har ofte tatt rettslige tiltak. I 2011 saksøkte Apple en tenåring i New York for brudd på merkevare etter at 17-åringen solgte sett for å konvertere svartfargede iPhoner til hvitfargede, ved å bruke saker han hadde kjøpt direkte fra leverandøren i Kina.
Manglende evne til selvreparasjon av eiendeler er et enda mer presserende problem i utviklingsland og blant vanskeligstilte befolkninger. Wiens forteller historien om en uavhengig tekniker for medisinsk utstyrsreparasjon i Tanzania som har et nettsted der han deler informasjon om å fikse medisinsk utstyr som spedbarnsinkubatorer, hjertemonitorer og autoklaver.
"Han får lovlig friksjon fra medisinske produsenter hele tiden, " sier Wiens.
Men i land som Tanzania kan det hende at det ikke er mulig å bruke et autorisert verksted.
“Skal Medtronic sende en reparasjonstekniker til et sykehus i Tanzania?” Spør Wiens. "Jeg tror ikke det."
I Minneapolis gir en nonprofit kalt Tech Dump elektronisk gjenvinning og oppussing, og sysselsetter arbeidere som ikke anses som tradisjonelt ansettbare, hvorav mange har kriminelle poster. De lave prisene på organisasjonens renoverte varer tillater folk som kanskje ikke har råd til, for eksempel, en ny datamaskin å kjøpe en bærbar PC med god stand.
"De gjør en enorm tjeneste for samfunnet, " sier Wiens, om Tech Dump.
Men selskapet har en stadig vanskeligere tid med oppussingsdelen av oppdraget. Selskapet tar inn rundt 5 millioner pund elektronikk hvert år, alt fra mobiltelefoner til datamaskiner til TV-er. Men de er bare i stand til å reparere omtrent 15 prosent av disse varene, ofte fordi de ikke har tilgang til reparasjonsinformasjon eller proprietære deler.
"[Produsenter] har ingen reparasjoner eller reparasjonshåndbøker tilgjengelig for kjøp, " sier Amanda LaGrange, administrerende direktør i Tech Dump. “Vi forventer ikke at de vil levere varer gratis. Vi vil absolutt kjøpe dem fordi det ville gjøre oss langt mer effektive. ”
Rett til å reparere lovgivning kan bidra til å håndtere montering av e-avfall som avvikler på deponier. (Joost de Kluijver, takket være Flickr-brukeren Fairphone) Relatert til alt dette er det økende problemet med e-avfall. Manglende evne til å reparere et produkt forkorter levetiden og øker antall elektronikk som avvikles på deponier. En fersk undersøkelse fra det tyske miljøbyrået viser at levetiden for hjemmeelektronikk blir kortere. Noe av dette skyldes forbrukernes lengsel etter nye, bedre produkter - omtrent en tredjedel av innkjøp av "hvitevarer" (store apparater som kjøleskap og vaskemaskiner) skyldtes kundenes ønske om en oppgradering. Men mye av dette har å gjøre med at ting er feil og - antagelig vanskelig å reparere. Andelen hvitevarer som ble erstattet i løpet av fem år på grunn av "tekniske feil" økte fra 3, 5 prosent i 2004 til 8, 3 prosent i 2012.
I følge forskning fra FN produserte verden rundt 41, 8 millioner tonn e-avfall i 2014. Bare en brøkdel av dette - omtrent 6, 5 millioner tonn - ble resirkulert gjennom regjeringens tilbaketrekningsprogrammer. Mengden av globalt e-avfall forventes å øke til 50 millioner tonn innen 2018. E-avfall er ofte svært giftig, utvask tungmetaller og farlige kjemikalier i jorden rundt deponier og slipper utslipp av klimagasser og kvikksølv når det brennes.
"Hvis vi alle bare brukte elektronikken vår lenger, ville det definitivt redusere miljøbelastningen, " sier LaGrange.
Da jeg først nådde Gordon-Byrne, fortalte hun meg at jeg fanget henne i et "øyeblikk av stor frustrasjon." Reparasjonsforeningen hadde innført "Fair Repair" -regninger i fire stater — Massachusetts, Minnesota, Nebraska og New York. Disse regningene ba produsenter om å gi "rettferdig tilgang" til serviceinformasjon og reservedeler for eiere og uavhengige reparasjonspersoner. Men i forrige måned var det tydelig at ingen av dem kom til å komme videre, dø i komité eller når lovgivningsmøtet tok slutt. Rett til å reparere forkjempere beskylder produsentene. Det ble for eksempel funnet at Apple har finansiert lobbyvirksomhet for å drepe Fair Repair-regningen i New York.
Gordon-Byrne sier at hun fremdeles håper at lignende regninger vil passere i kommende økter. Hun og andre rettigheter til å reparere forkjempere henter inspirasjon fra nylige hendelser i bilindustrien. I 2012 vedtok Massachusetts en regning som tvang bilprodusenter til å gi uavhengige verksteder med de samme diagnoseverktøyene som de gir autoriserte reparatører. I 2014 ble bilindustrien, med å se at andre stater sannsynligvis vil vedta lignende lovverk, enige om å gjøre de samme dataene tilgjengelig over hele landet innen 2018.
Hvis regninger for rettferdig reparasjon begynner å passere i utvalgte stater, håper rett til å reparere talsmenn at det vil føre til en lignende sjøendring i elektronikkindustrien.
"Produsentene vil ikke kunne holde dette oppe for alltid, " sier Wiens. "Det er bare et spørsmål om tid."
