I 2009 ankom orkideodler og kjenner Arthur E. Chadwick, eier av Chadwick & Son Orchids, til Harrison Opera House i Norfolk, Virginia. Han var der for å møte den daværende damen Michelle Obama i en privat mottakelse. I armene sjonglerte han med et arrangement av fem nydelige orkideer med blomster i fargetoner fra lavendel til fuchsia.
Relatert innhold
- Hvorfor bevaring av orkideer ikke er noe enkelt spørsmål
Plantene, som ble dyrket av Chadwick selv, var en spesialisert avl av hybrid Cattleya Mini Purple og arten Cattleya trianaei for å skape en ny variant som vil bli kjent som Cattleya Michelle Obama. Orkideene skulle presenteres som en gave til Obama, den 14. første dame på rad for å få en cattleya-orkide kåret til hennes ære.
Men til Chadwicks forferdelse ville ikke Secret Service-agenter tillate blomstene i resepsjonen uten først å skanne dem etter eksplosiver, og enda verre - ikke noe skanneutstyr var tilgjengelig. Etter mye forhandlinger ble det oppnådd et kompromiss. Chadwick fikk velge to av blomstrene for den formelle presentasjonen til First Lady. Selv om de to blomstrene komisk var i motsetning til den originale buketten, var Obama strålende fornøyd. "Hun syntes det var flott, hun gjorde det virkelig, " sier Chadwick, som også overrakte First Lady et sertifikat fra Royal Horticultural Society, og erklærte blomsterens offisielle internasjonale registrering.
Cattleya Michelle Obama er en del av en tradisjon for å navngi orkidévarianter etter First Ladies som dateres tilbake til 1929 fra fru Herbert Hoover-orkideen - Chadwick har stått for etableringen av de siste fem, Barbara Bush til Melania Trump.
Orkideen Michelle Obama tar hele syv år å vokse fra frø til en moden plante, men blomsten seks uker. "Fargen er virkelig spektakulær - bare en vakker, glinsende magenta, og det faktum at blomsten bare varer evig, det er uhørt for cattleyas, " sier Chadwick og legger til at blomsten er tilgjengelig så vel som elegant, omtrent som den første damen seg selv. "Det er en kompakt dyrker, det er noe som alle kan sette på vinduskarmen."
Lycaste Brooklyn (James Osen, Smithsonian Gardens) 
Epicattleya René Marqués "Flame Thrower" (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) 
Brassocattleya Beautiful Morning (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) 
Psychopsis Mariposa "Mountain" (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) 
Phragmipedium Petite Queillette (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) 
Vanda Su-Fun Beauty "Orange Belle" (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) 
Bulbophyllum longissimum (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) 
Laeliocattleya Santa Barbara Sunset "Showtime" (Rick Coulby, Smithsonian Gardens) Besøkende fra Smithsonian kan nå se Chadwicks slående blomsterhyllen til den 44. første damen på Robert and Arlene Kogod Courtyard i Washington DCs Old Patent Office Building, hjemmet til Smithsonian American Art Museum og National Portrait Gallery.
Navnebrorblomsten ligger bare noen skritt fra det mektig veltalende portrettet som kunstneren Amy Sherald skapte av Obama, og som ble avduket i februar i fjor sammen med Kehinde Wileys portrett av president Barack Obama. Obama-portrettene har siden trukket et rekordmange besøkende på museet.
Orkideen Michelle Obama er utstilt som en del av Smithsonian Gardens og US Botanic Garden sin 24. årlige orkideutstilling, “Orchids: Amazing Adaptations.” Under det høye glassloftet i det kavernøse Kogod Courtyard, er åtte senger med kunstig arrangerte orkideer oversvømmet i naturlig lys midt i nøytralt løvverk; og skjermen er fantastisk. I løpet av showet vil tusenvis av orkideer av flere hundre varianter bli omtalt. For det kresne øye er de enkelte plantene et botanisk underverk av ikke bare skjønnhet, men funksjonalitet, med ytre kronblad, kjent som korsblad, som beskytter indre kronblad, og de noen ganger store og komplekse midterste kronbladene oppfinnsomt optimalisert for attraksjonen til pollinatorer.
Orkideer er en paradoksalt delikat, men slitesterk plante. De er svært tilpasningsdyktige og vokser på hvert kontinent bortsett fra Antarktis, men er ofte finnicky og påvirket dypt av miljøendringer, de ordspråklige kanariene i kullgruven med hensyn til klimaendringer. For å demonstrere orkidéfamiliens utrolige biologiske mangfold, har utstillingen åtte temaer: en orkidees anatomi; orkideer som vokser på andre planter; terrestriske orkideer som vokser på bakken og de som vokser på steiner; beskyttelse av orkidéhabitater; en oversikt over de levende samlingene; pollinator-forhold; tiltrekning og bedrag; og undersøke hva som er et habitat.
"Årets show fokuserer på det som gjør orkideer så fantastiske, " sier Justin Kondrat, ledende hagebruker ved Smithsonian Gardens orkide-samling. "Det ser på hvorfor orkideer har blitt dyrket i århundrer, og hvorfor folk er så interesserte og bare blåst bort av denne vakre blomsten."
Dette er det første året utstillingen finner sted på Kogod Courtyard — fjorårets show ble holdt i US Botanic Garden, og året før på Smithsonian's Hirshhorn Museum. Hagebrukere ved Smithsonian Gardens og US Botanic Garden gikk sammen med kuratorer ved American Art Museum for å skape en unik skjerm som kompletterer både blomsterskjermen og det omkringliggende rommet. Smithsonian Gardens-gartner Melanie Pyle sier at hun er spesielt spent på arrangementet i år, og leker med nye måter å vise Gardens samlinger på. "Vi prøver å vise orkideene slik de vokser, noe som betyr jordbasert kontra epifytisk, " sier Pyle, i sistnevnte tilfelle med henvisning til orkideene som vokser forankret til andre planter, spesielt trær. Hun er spesielt ivrig etter å påpeke nye vinstokkestativer innlemmet i årets utstilling, trekonstruksjoner som vil føle seg hjemme ved siden av moderne skulptur i vertsmuseets Luce Foundation Center.
Hagebrukere vil skifte orkideer hver en til to uke for å sikre at de er trygge og godt bevart. "Hver orkideoppblomstring er et spesielt øyeblikk i tid, " sier Kondrat.
Showet henter fra de levende samlingene til Smithsonian Gardens og US Botanic Garden, og fokuserer først og fremst på tropiske orkideer. Fra den klyngete, aspargeslignende Epidendrum coriifolium til den delikat fregnete jordiske Jasper Glow Lady Slipper-orkideen, viser utstillingen orkidefamiliens utrolige utvalg. "Hver orkide har sin egen historie, " sier Kondrat. "Det er en orkide for alle."
"Orchids: Amazing Adaptations, " et felles samarbeid mellom Smithsonian American Art Museum, National Portrait Gallery, Smithsonian Gardens og US Botanic Garden, er å se gjennom 28. april 2019 i Kogod gårdsplass i Old Patent Office Building, 8th og F Streets, NW, Washington, DC
