I USAs fantasi feires ikke Vietnamkrigen så mye som det er betenkelig overveid. Denne innvendige tilnærmingen gjenspeiles i filmer som "Deer Hunter" og "Apocalypse Now, " bestselgende romaner og populære memoarer som dveler ved den psykologiske effekten av krigen.
Var krigen verdt prisen, menneskelig og ellers? Var det en vinnbar krig eller dømt fra begynnelsen? Hva er leksjonene og arven?
Disse spørsmålene underbygger også Ken Burns 'dokumentasjon fra Vietnamkrigen, som hadde premiere 17. september. Men mange glemmer at før Vietnamkrigen ble avsluttet som en kald krigsmag, begynte den som en tydelig øye antikommunistisk forsøk.
Som barn ble jeg alltid fascinert av tegneserier; nå har jeg som kulturstudier kunnet smelte sammen denne lidenskapen med interesse for krigsfortellinger. Tegneserier - mer enn noe medium - gjenspeiler krigens narrative bane, og hvordan den amerikanske offentligheten utviklet seg fra å være generelt støttende for krigen til ambivalent om dens formål og fremtidsutsikter.
Folkenes stemme
Krigshistorier blir ofte fortalt gjennom de store kampene og synene til generalene og politikerne som er ved makten.
Amerikanske tegneserier, derimot, har en tendens til å gjenspeile de populære holdningene i den tiden de produseres. På grunn av serialisering og masseproduksjon, er de unikt utstyrt til å svare på endret dynamikk og skiftende politikk.
Under den store depresjonen kjempet Superman mot korrupte utleiere. På høyden av andre verdenskrig sammenstøt Captain America med fascisten Red Skull. Tony Starks transformasjon til Iron Man skjedde ved siden av veksten av det militære industrikomplekset under den kalde krigen. Og det mangfoldige teamet av X-Men dukket først opp under borgerrettighetsbevegelsen. Disse historiene reflekterer de skiftende holdningene til vanlige mennesker, målgruppen til disse tegneseriene.
Nyere tomter har inkludert Tea Party-stevner, mislykkede fredsoppdrag i Iran og kommende historier - som alle understreker det faktum at tegneserier fortsetter å jobbe med aktuelle saker og politikk.
Som modus for "moderne minne", tegneserier - for å sitere den franske historikeren Pierre Nora - "konfronterer oss med den brutale forståelsen av forskjellen mellom ekte minne ... og historie, som er hvordan våre håpløst glemme moderne samfunn, fremdrevet av forandring, organiserer fortiden .”
Tegneserier er med andre ord en type historisk plate; de er et vindu til hva folk tenkte og hvordan de tolket hendelser - nesten i sanntid.
Fra hauk til duer
Tegneseriene som ble produsert i årene under, etter og frem til Vietnamkrigen var ikke annerledes.
Konflikten, dens soldater og dens hjemvendte veteraner vises i mainstream tegneserier som "The Amazing Spider Man", "Iron Man", "Punisher", "Thor", "The X-Men" og "Daredevil." Men skildringen av soldater - og krigen - forskjøvet seg betydelig i løpet av konflikten.
Før 1968 og Tet-offensiven hadde Marvel-tegneserier en tendens til å inneholde pro-krigsplott som involverte superheltslag som involverte amerikanske landsmenn og de sørvietnamesiske kampene National Liberation Front-operativer og Ho Chi Minhs kommunistiske styrker. Disse manikanske plottene minnet om tegneserier fra andre verdenskrig, der de "gode karene" tydelig ble skilt fra sine onde kolleger.
Men da protestkretsbevegelsen begynte å få fart - og da opinionen om konflikten snudde, skiftet fokuset fra slike arbeider fra heltemakter til traumatiske ettervirkninger. Oftere enn ikke inkluderte disse historier om tilbakevendende Vietnamkrigsveteraner, som kjempet for å vende tilbake til det sivile livet, som ble hjemsøkt av skrekk fra konflikten og som ofte beklaget de "som ble igjen" (nemlig deres sørvietnamesiske allierte).
Slike transformasjoner - superhelt-hauker som blir hverdagsduer - forkastet faktisk en vanlig traumetrop i Hollywood-filmene som ville bli laget om krigen.
Ingen 'supermenn' i 'The' Nam '
Marvel Comics 'The' Nam '(1986-1993), skrevet og redigert av Vietnamkrigsveteranene Doug Murray og Larry Hama, gjenspeiler mediumets evne til å fortelle fortiden mens han tar opp dagens politikk. Tomtene balanserte for eksempel den tidlige jingoismen med en nå kjent, post-konflikt kynisme.
Hver utgave var kronologisk - fra 1966 til 1972 - og fortalte fra synspunktet til en soldat ved navn Ed Marks.
Som Hama skrev i innledningen til bind 1, “Hver gang det gikk en måned i den virkelige verden, gikk det en måned i tegneserien… Det måtte handle om gutta på bakken som fikk jungelrot, malaria og dysenteri. Det måtte handle om mennesker, ikke ideer, og folket måtte være ekte, ikke papphelter eller supermennesker. ”
'Nams 84 utgaver plasserte historiske hendelser som Tet-offensiven sammen med personlige historier som involverte «søk og ødelegg» -kampanjer, konflikter med befalingsoffiserer og kjærlighetsforhold.
Den første opprinnelige suksessen til Nam var kritisk og kommersiell: den første desember 1986-utgaven solgte en samtidig utbetaling av den mye populære X-Men-serien.
Mens Jan Scruggs, president for Vietnam Veterans Memorial Fund, stilte spørsmål ved om krigen skulle være gjenstand for en tegneserie, berømmet Newsweek-redaktør William Broyles serien, og bemerket den "grelle virkeligheten."
Den mest fortellende ros kom fra Bravo Organization, en kjent Vietnam-veteraners gruppe. 'Nam ble anerkjent av organisasjonen som den "beste medie-skildringen av Vietnamkrigen", og slo Oliver Steens "Platoon."
Som kunstverk er tegneseriene i Vietnamkrigen bare ett av mange steder Vietnamkrigen har blitt gjenopprettet, husket og husket. En av krigens varige arv er måten den har inspirert veteranene, ofrene og historikerne til å prøve å fremstille et portrett av hva som faktisk skjedde - en pågående prosess som fortsetter med Burns 'dokumentar. Det har ikke vært noen universell enighet, ingen endelige ord.
Som Pulitizer-prisvinnende forfatter Viet Thanh Nguyen skrev, “Alle kriger utkjempes to ganger. Første gang på slagmarken, andre gang i minnet. ”
Redaktørens merknad: Denne artikkelen ble oppdatert 22. september for å korrigere hvilke krefter Marvel-karakterer kjempet i tegneserier.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation.
Cathy Schlund-Vials, professor i engelske og asiatiske amerikanske studier, University of Connecticut
