For 42 år siden i dag satte mannskapet på Apollo 11 seg ned på overflaten av Månen, mens Neil Armstrong tok menneskehetens første dristige skritt på månens overflate. Arrangementet var en fantastisk visning av menneskelig utholdenhet og teknisk design, men mental_floss minner oss om dagen den kunne ha vært. Publikasjonen siterer det personlige essayet til talerforfatter William Safire, publisert i New York Times,
Den farligste delen av turen var ikke å lande den lille modulen på månen, men ved å lansere den opp til moderskipet. Hvis det mislyktes, kunne Neil Armstrong og Buzz Aldrin ikke reddes. Mission Control ville være nødt til å "legge ned kommunikasjonen", og som verden plaget, la de dødsdømte astronautene sulte i hjel eller begå selvmord.
I tilfelle at ting hadde gått fryktelig galt, hadde Safire en tale klar for daværende president Nixon.
Den sto:
Skjebnen har ordinert at mennene som dro til månen for å utforske i fred, vil bli på månen for å hvile i fred.
Disse modige mennene, Neil Armstrong og Edwin Aldrin, vet at det ikke er noe håp om å bli frisk. Men de vet også at det er håp for menneskeheten i deres offer.
Disse to mennene legger livet ned i menneskehetens mest edle mål: jakten på sannhet og forståelse.
De vil bli sørget av sine familier og venner; de skal sørges av sin nasjon; de vil bli sørget av verdens mennesker; de vil bli sørget av en moder jord som våget å sende to av sønnene hennes inn i det ukjente.
I sin utforskning rørte de verdensfolk til å føle seg som en; i sitt offer binder de strengere brorskap til mennesker.
I gamle dager så menn på stjerner og så heltene sine i stjernebildene. I moderne tid gjør vi stort sett det samme, men heltene våre er episke menn av kjøtt og blod.
Andre vil følge, og sikkert finne veien hjem. Mannens søk vil ikke bli nektet. Men disse mennene var de første, og de vil forbli de fremste i våre hjerter.
For hvert menneske som ser opp på månen om nettene som kommer vil vite at det er et hjørne av en annen verden som er for alltid menneskeheten.
Mer fra Smithsonian.com:
Apollo 11's Giant Leap for Mankind
NASA ser etter å beskytte historiske steder på månen
Sjeldne HD Apollo 11 Moon Launch Footage
