Hvis du forbinder kanaler, tulipaner og høye mennesker med Nederland, er du ikke alene. Nå har forskere funnet ut en ny årsak til høyden til nederlenderne - og det har med naturlig utvalg å gjøre.
Forskere har lenge vært fascinert av den nederlandske høye høyden, som fikk over åtte centimeter høyde det siste halvannet århundre. I søket etter hemmeligheten bak den imponerende staturen har de fløt mange teorier: miljømessige årsaker, kanskje, eller økonomi. Men en ny studie antyder at evolusjonen gjorde at nederlenderne ble høyere enn resten av oss.
Da en gruppe adferdsbiologer så på en database med nesten 100 000 nederlendere, bestemte de seg for å fokusere på mennesker over 45 år som ble født (eller vokst) i Nederland til nederlandske foreldre. Utvalget som gjensto (ca. 42 000 mennesker) delte et overraskende trekk: flere barn per høyere mann. Og høyere menn var mindre sannsynlig å være barnløse eller enslige.
Dette kan være evolusjon i handling, antyder studiens forfattere. Martin Enserink forklarer for Science : kombinert med bevis på at høyere menn har en tendens til å ha høyere inntekter, bedre helse og høyere rangeringer fra potensielle sexpartnere, ser den nye studien ut til å bekrefte at seksuell seleksjon er i live og godt i den nederlandske befolkningen.
Men hvorfor? "Det vil være et vanskelig spørsmål å svare på, " sa Stephen Stearns, en evolusjonsbiolog ved Yale som ikke var involvert i studien, og sa til Enserink. Kanskje er det større sannsynlighet for at høye menn skiller seg og starter en ny familie, sier Stearns, eller kanskje er de flinkere til å motstå sykdom.
Og det viser seg at høye kvinner i Nederland kanskje ikke har den samme fordelen med sine mannlige kolleger. Kvinner i gjennomsnittshøyde så ut til å bli foretrukket når det gjaldt å ha barn, selv om høyere kvinner hadde barn som hadde større sannsynlighet for å overleve. Dette bidro til den høye mennenes reproduksjonssuksess.
Nå som forskere har koblet høyden til seksuell seleksjon hos nederlandske menn, har de ett stort problem å kjempe med - det er ikke klart hvorfor høye menn i Holland har en så seksuell fordel når høye menn i land som USA, som har trent mot kortere høyder, ikke. Beklager, høye amerikanere: Forskere søker fortsatt etter svar. Men mens du venter, her er noe å hylle ved: å være høy kan gjøre deg mer sannsynlig å bli valgt til president.
