Da ordet lekket ut at president Lincoln hadde utstedt Emancipation Proclamation, dokumentet fra 1863, som beskrev den lovlige slutten på slaveriet i USA, feide jubelen gjennom Nord. Så langt nord som Vermont rangerte kirkeklokkene i feiring. Og på fredag, når USAs første afroamerikanske president dedikerer USAs første nasjonale museum for afroamerikansk historie, vil en berømt klokke bli ringt i et ekko av den gledelige dagen for 153 år siden.
Relatert innhold
- Eksklusiv fotografering fra innsiden til det afroamerikanske historiemuseet gir et hint om hva som skal komme
- Den musikalske oppstillingen for åpningen av African American History Museum kunngjøres, og det er flott
Klokken det gjelder kalles Freedom Bell, og den ble spesielt restaurert for arrangementet. Støpt i 1886 for å feire 100-årsjubileet for Williamsburg, Virginia historiske første baptistkirke, har klokken lenge stått stille. Alt vil imidlertid endre seg på fredag, da den nyrestaurerte klokken tar en tur til Washington for åpningen av National Museum of African American History and Culture. Mens presidenten ringer Freedom Bell i stedet for en båndskjæring, vil klokker over hele landet ringe unisont. Ved siste uttelling hadde minst 17 kirker rundt om i nasjonen planer om å ringe klokkene sine for å feire.
"Alt kommer i full sirkel, " sier pastor pastor Dr. Reginald Davis, som leder presidenten for første baptistmenighet. Davis var ikke i kirken - han syklet på en buss som fulgte klokka fra Williamsburg til Washington. Og for pastoren, som er kjent for sitt stipend om afroamerikanske ikoner som Frederick Douglass og sitt arbeid med å tolke skrifter gjennom et afro-amerikansk objektiv, betyr klokken mer enn en sjanse til å ringe i et nytt museum.
"Denne klokken representerer ånden i Amerika, " forklarer Davis. I over et århundre har det vært koblet til en kirke som har historien som en litany av kampene og utfordringene som afroamerikanere står overfor i hele nasjonens historie. Kirken ble grunnlagt i 1776 og ble grunnlagt i tross for lover som forhindret svarte mennesker i å samle seg eller forkynne. Gowan Pamphlet, kirkens første pastor, organiserte hemmelige kirker utekirkegudstjenester for slaver og frie mennesker og overlevde piskinger og beskyldninger om kriminell virksomhet av hensyn til hans frihet til å tilbe. Men kirken overlevde, og til minne om menighetens kamp for frihet og de bredere kampene fra afroamerikanere, samlet kirkens kvinnehjelp penger til en minneklokke.
Freedom Bell påtok seg umiddelbart en viktig rolle for den første baptistkirken organisert helt av afroamerikanere. Men historien var ikke snill mot klokken - den forble taus gjennom store deler av 1900-tallet etter å ha falt i forfall. Den stillheten falt sammen med harde år for afroamerikanere, som måtte kjempe med virulent rasisme og Jim Crow-lover lenge etter slaveriets tekniske slutt.
Klokker har en lang forbindelse til kampen for afroamerikanske borgerrettigheter i USA. Det kanskje mest kjente eksemplet er Filadelfias Liberty Bell, som ble adoptert som et symbol på frihet av avskaffelseskaper og patrioter i løpet av 1830-årene. Men de har også koblinger til undertrykkelse: Mange slaver ble tvunget til å svare på plantasjeklokker mens de jobbet i åkrene, og noen var til og med utstyrt med personlige klokker for å forhindre at de rømmer.
Denne enheten for å hindre slaver i å løpe bort ble beskrevet av Moses Roper, en løslat slave hvis beretning om slaveri i 1839 var en av de første i sitt slag i USA. (> NYPL) Etter at slaveriet tok slutt, ble lyd uløselig knyttet til kampen for afroamerikanske borgerrettigheter, fra belastningen av "We Shall Overcome" på Selma til Mahalia Jacksons gjengivelse av "Amazing Grace" ved flere borgerrettighetsstevner til president Obamas intonasjoner om det samme sangen under hans lovgiving for pastor Clementa Pickney, som ble utslettet på skytingen av ni svarte kirkegjenger i 2015 i Charleston. Og så var det pastor Dr. Martin Luther King, jr., Hvis blomstrende "I Have a Dream" -tale minnet amerikanerne om å la friheten ringe.
For Davis fremkaller lyden av den nyrestaurerte klokken både fortid og nåtid. "Vi følte at denne bjellen må ringes igjen slik at vi kan bidra til å gjøre nasjonen vår til en mer perfekt union, " sa han. "Ser vi på vårt nåværende klima for rasedeling, regjeringsdeling, føler vi at vi trenger å ringe denne klokka for å bringe oss alle sammen og minne oss om at vi er en nasjon under Gud."
Å gjenopprette den 130 år gamle bjellen var ingen lett oppgave. Arbeidet ble delvis finansiert av Colonial Williamsburg Foundation, og arbeidet var ferdig i tide for Black History Month, da medlemmene i Davis menighet utfordret seg selv til å ringe på klokka kontinuerlig i hele februar måned, delvis for å gjøre opp for de mange arrangementene den aldri minnes.
Men klokkens korte tur til Washington vil ikke være den siste lyden. Etter at museet åpnes, vil 500-bjellen bli vognet hjem og startet på nytt i kirken. Og du kan ringe når den kommer tilbake: Kirken inviterer publikum til å melde seg på for å ringe på klokka selv i oktober.
Enten du ringer i bjellen personlig, deltar i en virtuell klokkering ved å bruke hashtaggen #LetFreedomRingChallenge på nettet, eller bare se presidenten ringe i det nye museet, håper Davis at du vil huske betydningen av lyden. "Jeg er en del av en kontinuerlig historiefortelling om et folk som motvirker betydelige odds, " forklarte han. "På grunn av deres tro, pågangsmot og utholdenhet, har [afroamerikanere] vært i stand til å kjempe videre og bidra til å få landet vårt til å leve opp til sin trosbekjennelse." Selv om denne kampen blir gjort mer utfordrende av faktorer som pågående politiets brutalitet mot unge afrikanske- Amerikanske menn og et klima med raset spenning, sa han, kan det være lett å lure på om nasjonen har registrert. “Vil vi gå tilbake?” Spurte han. “Hva slags fremskritt vil vi fortsette å gjøre? Jeg tror Amerika vil komme videre. ”
Kan det arbeidet utføres med en enkelt bjelle? Sannsynligvis ikke - men ved å feire kulturen og prestasjonene til afroamerikanere, håper Davis at museet og klokken ringer i en ny epoke med samarbeid og håp. "Vi ser på dette som uferdig arbeid, " sa han. "Arbeidet fortsetter."
