Stonehenge, det ikoniske neolitiske stedet i Wiltshire, England, har fascinert forskere i generasjoner. I løpet av de siste tiårene har imidlertid arkeologer funnet ut at Stonehenge ikke er den eneste eldgamle megastrukturen i det området - faktisk er det mye, inkludert Woodhenge, Southern Circle og Durrington Walls 'nylig oppdagede "super-henge". Nå legger ny forskning søkelyset på et annet monument: en eldgammel struktur bestående av to gigantiske tresirkler, som ligger 23 kilometer unna i Avebury, som ligger foran Stonehenge i 800 år, melder BBC.
Forskere brukte biter av trekull samlet fra nettstedet for 30 år siden for å karbonisere dato strukturen til 3.300 f.Kr. Tia Ghose på LiveScience rapporterer at forskere ikke er helt sikre på hva sirklene ble brukt til, men at de var palisader konstruert av tusenvis av tømmerstokker som med vilje var brent ned, kanskje i et slags brannritual. Forskningen vises i magasinet British Archeology .
Datoen 3300 f.Kr. setter palisadene i en helt annen kontekst; det er slutten av den tidlige neolitiske, når det er en liten kunnskap om vår tids store monumenter, ”forteller Alex Bayliss, en arkeolog med historiske England, til Simon de Bruxelles på The Times . "Vi har et helt nytt monument som er som ingenting annet som noen gang er funnet i Storbritannia."
Ghose melder at stedet opprinnelig ble funnet en gang på 1960- eller 1970-tallet da det ble lagt en rørledning i området. Det var først på slutten av 1980-tallet, men området ble delvis gravd ut. Forskere fant de forkullede restene av de to sirklene, hvorav den ene var 820 fot i diameter. Totalt var innhegningene laget av over 4000 trær og strakte utrolige 2, 5 mil. Bayliss sier at det er mulig at en av kretsene var for menn og en for kvinner under brannritualet.
Det var ingen lett oppgave å konstruere monumentene. Utbyggerne ville ha gravd store skyttergraver og passet eikestolper i hull i bunnen. Da ville de da fylt på igjen skyttergravene for å lage palisaden.
Ghose rapporterer at under den første utgravningen daterte forskere en skår av keramikk til det tidspunktet Stonehenge ble konstruert. Andre funn i området indikerte også at det var i bruk i løpet av den tiden. Men fremskritt i karbondatingen førte til de nye funnene.
Mike Pitts, redaktør for britisk arkeologi, forteller til De Bruxelles at den nye datoen helt sikkert vil vekke debatt. "Å ha denne massive palisadestrukturen, ikke bare på Avebury, men selv i Sør-England, 3300 f.Kr., er helt uventet, " sier han. "Datoene er så overraskende at noen arkeologer kommer til å stille spørsmål ved det."
Ghose rapporterer at dyreknokler, keramikk og levninger av boliger viser at folk okkuperte stedet og nærliggende områder i århundrer etter å ha brent de store sirklene, noe som er i samsvar med historiske mønstre i England i disse tider.
