For mange historiske steder er en dagstur mer enn nok til å få essensen. Men det er noen områder som er vanskelige å absorbere i løpet av en guidet tur eller noen få timer å lese displayboards. Et av disse stedene er Jarlshof, en gammel bygd som ser ut som et "Game of Thrones" som ligger på et lite odde på fastlandet på Skottlands Shetlandsøyer. Det lille spottet med land ble okkupert av påfølgende kulturer i utrolige 4000 år. Nå får noen heldige historie nerder glede seg over det hele til sommeren.
Som Alison Campsie på The Scotsman melder, reklamerer nettstedet for en deltidsansatt, en stilling som innebærer å rydde opp i nettstedet, tilby guidede turer, selge pyntegjenstander og adgangsbilletter og informere besøkende om nettstedets utrolige historie. Det er en ganske historie. På slutten av 1800-tallet blåste det en enorm storm gjennom Shetlandsøyene, og avslørte restene av det som så ut som en liten neolitisk bygd. Eieren av stedet, John Bruce, gjennomførte sine egne undersøkelser mellom 1897 og 1905 før profesjonelle arkeologer kom til å grave.
I 1957 ble den første store publikasjonen om nettstedet utgitt, og avslørte at Jarlshof først ble kolonisert av steinalder-skotter, kanskje så tidlig som 2500 f.Kr. Da fant arkeologer restene av to hytter fra bronsealderen mellom 2000 og 800 f.Kr. en underjordisk passasje kalt en souterrain som kan ha blitt brukt til kjølerom. En annen sydre side av en av hyttene kan ha blitt brukt til å lagre korn, og det ble også funnet tegn til metallsmetting av økser, kniver og andre metallvarer.
I løpet av jernalderen bygde innbyggerne en stor brosjyre, en type rundhus som bare ble funnet i Skottland, og som nå vaskes i havet. Formålet med strukturene er ikke klart, men brosjyrer var sannsynligvis defensive fort eller prestisjefylte hjem for lokale herskere. Da Jarlshof-brosjyren ikke lenger var i bruk, demonterte senere innbyggere i jernalder en del av den for å bruke steinene til å bygge fire styrehus, mindre typer rundhus en mindre rundhusstil også unik for regionen.
Det er indikasjoner på at Picts, en av Skottlands mest innflytelsesrike men minst forstått kulturer, okkuperte stedet. Et av de viktigste lagene av Jarlshof er en norrøn bosetning som sannsynligvis ble opprettet en gang på 900-tallet. Rester av flere langhus som ble utvidet og modifisert over tid er på stedet. I middelalderen hadde Jarlshof forvandlet seg til en gårdsplass med et steinhus, fjøs og andre jordbruksanlegg før han ble oppgradert til en herregård på 1500-tallet. På begynnelsen av 1600-tallet ble den forbedret enda mer og fikk navnet "Old House of Sumburgh", navnet på den nærliggende og nåværende bosetningen. På slutten av det århundret hadde huset imidlertid falt i ruiner, den eneste synlige markøren for Jarlshofs utrolige århundrer med okkupasjon. Men historien slutter ikke der. Nettstedet fikk navnet Jarlshof eller "Earl's House" i 1822 etter at ruinene av Sumburgh-huset tjente som inspirasjon for et herregård i Sir Walter Scotts roman fra 1822, The Pirate . Det fiktive navnet stakk og forblir det området er kjent som i dag.
Så hvis du tror du kan få den historien rett, kan dette være den rette spillejobben for deg. Og hvis du ikke kan det, vel, kan det være lurt å melde deg på omvisning.
