I mai 1924 ble en 29 år gammel J. Edgar Hoover kalt inn på Harlan Fiske Steens kontor.
President Calvin Coolidge hadde utnevnt Stone til USAs justisminister bare en måned tidligere. Han ville bare tjene i rollen i et år. Men i løpet av sin korte periode ble Stone grunnleggende endret USA da han plukket ut denne "unge mannen" for å bli fungerende direktør for Bureau of Investigations.
Hoover godtok ikke umiddelbart tilbudet sitt. I stedet, som historien går, sa den daværende assisterende direktøren for Bureau of Investigation den amerikanske statsadvokaten til Stone at han hadde flere forhold.
"Spesialenheten må være skilt fra politikk og ikke være en fange for politiske hacks. Avtaler må være basert på meritter. For det andre vil kampanjer bli gjort med bevist evne, og Spesialenheten vil bare være ansvarlig overfor riksadvokaten, ”sa Hoover.
Stone svarte: "Jeg vil ikke gi deg det under andre forhold."
Hoovers 48-årige regjering opprettet det moderne byrået (omdøpt føderale forskningsråd i 1935). I motsetning til ordene hans, har FBI aldri virkelig blitt skilt fra politikk.
Byråets opprinnelse kan spores til 1908, da riksadvokat Charles Bonaparte (barnebarn til Napoleon Bonaparte) appellerte til kongressen for dedikert finansiering for å gjennomføre etterforskning. "Han hadde ingen tropper av etterforskere som kunne ringe til sine egne, bortsett fra en eller to spesialagenter og andre etterforskere som utførte bestemte oppdrag på hans vegne, " konstaterer FBIs historiske seksjon. For å komme seg rundt dette hadde Bonaparte lånt medlemmer av Secret Service Division og Pinkerton Detective-agenter for å lede etterforskere, men de var dyre og rapporterte til slutt ikke til ham.
Kongressen hadde liten sympati for riksadvokaten. I frykt for et føderalt hemmelig politi forbød kongressen de hemmelige tjenesteaktive å bli lånt ut til andre føderale avdelinger. Ironisk nok tvang dette hånden til Bonaparte. Han skrev til Roosevelt og ba om å få sin egen spesielle etterforskningsstyrke, og det nye byrået ble opprettet den sommeren.
I de første dagene kjempet byrået (døpt Bureau of Investigation av Bonapartes etterfølger, statsadvokat George Wickersham) for å finne fotfesten. "Det var ennå ikke sterkt nok til å motstå patrengasjepolitikkens til tider korrupte innflytelse på ansettelser, promoteringer og overføringer, " som FBIs nettsted uttaler det.
Men krigstidens lovgivning utvidet sin makt kraftig. Under første verdenskrig ble Spesialenheten satt opp for å håndheve spionasje- og sedisjonslovene, som forbød innblanding i militære operasjoner og begrenset ytringsfriheten under krigen. Målrettede arrestasjoner fra disse handlingene viste tidlige eksempler på potensielle politiske overgrep.
"Spesialenhetens undersøkelser var rettet mot radikale aktivister, ikke nødvendigvis fordi deres handlinger antydet en vilje til å oppføre seg som tyske agenter, men på grunn av deres politiske dissens, enten de var i førkrigstiden, motarbeidet USAs involvering i krigen eller etter april 1917, motstander av administrasjonens mobilisering og vernepolitikk, ”skrev historiker Athan Theoharis i et leksikon av USA i første verdenskrig.
Etter krigen førte den voksende "Red Scare" til mer politisk bungling. Anarkistiske bombeangrep i 1919 og 1920 produserte "Palmer Raids", bestilt av general A. Mitchell Palmer og overvåket av Hoover. "[P] olitikere, uerfarenhet og overreaksjon ble bedre av riksadvokat Palmer og hans avdeling, " skriver FBI: A Centennial History, 1908-2008 om de kontroversielle og dårlig håndterte hendelsene, som sterkt krenket borgerlige friheter.
På 1920-tallet hadde byrået et voksende rykte for politiserte undersøkelser, skriver FBI. Teapot Dome-skandalen, som berørte Harding-administrasjonen, avslørte at byråagenter var blitt tildelt for å samle skitt på opposisjonspolitikere.
I et forsøk på å rense huset, fjernet president Calvin Coolidge statsadvokat Harry Daughterty og banket på Stone for jobben, som snart ba om avskjed fra den sittende sjefen for Spesialenheten. Steens uttalelse til pressen om endring i lederskap kommer tilbake til Kongress tidlige frykt.
"Den enorme utvidelsen av føderal lovgivning, både sivil og kriminell, de siste årene har gjort et Undersøkelsesbyrå til et nødvendig instrument for rettshåndhevelse, " lyder det. "Men det er viktig at dets aktiviteter er strengt begrenset til utførelsen av funksjonene som den ble opprettet for, og at dets agenter ikke er over loven eller utenfor rekkevidde."
Senere samme dag tappet Stone Hoover som det nye fungerende lederen. Han så på Hoover som en som kunne tilbakestille ting. "Alle sier at han er for ung, men kanskje det er eiendelen hans, " sa han en gang til en kollega. "Jeg tror at han ville opprette en gruppe unge menn som etterforskere og gi dem en vilje til å operere uavhengig av kongress og politisk press."
Til tross for hva Stone trodde, kommenterte Washington-byråsjefen for Colliers magasin i 1933, Ray Tucker, at Hoover brukte byrået som sin egen "personlige og politiske maskin." FBI hadde vokst fra 441 agenter da Hoover overtok til nesten 5000 av slutten av andre verdenskrig.
"Jo mer imponerende Mr. Hoovers makt vokste, jo tydeligere ville han uttale seg for at det ikke var noe 'politisk' med det, at FBI rett og slett var et" faktaopplysningsbyrå "som" aldri kommer med anbefalinger eller trekker konklusjoner, '»skriver Christopher Lydon i The New York Times .
Men Hoovers plate taler for seg selv. Theoharis forklarer i From the Secret Files of J. Edgar Hoover at FBI ikke var fullt ut ansvarlig overfor statsadvokaten under Hoover. FBI-assisterende direktør William Sullivan husket hvordan byrået i det vesentlige utpresset politikere.
“I det øyeblikket [Hoover] skulle få noe på en senator, ville han sende en av de ærendeguttene opp og gi råd til senatoren at vi er i løpet av en etterforskning og tilfeldigvis kom frem til dette - vi skjønte at du hadde gjort det vil vite ... Vel, hva sier det til senatoren? Fra den tid har senatoren rett i lommen. ”
The Hoaris uavhengighet ble kort utfordret av generaladvokatene Nicholas Katzenbach og Ramsey Clark, bemerker Theoharis, men Nixons administrasjon lot Hoover jobbe nesten ukontrollert. "Konsekvensen av dette hemmeligholdet var smiingen av et uavhengig, tilnærmet autonomt byrå med en egen politisk agenda, som var i stand til å påvirke opinionen og nasjonal politikk, " skriver Theoharis.
Kongressmann J. Swagar Sherley, som motsatte seg at Bonaparte dannet en "liten permanent detektivstyrke" i justisdepartementet i 1909, ville ha blitt enige. Som Sherley sa på Congressional Record, “I min lesing av historien husker jeg ikke noe tilfelle der en regjering omkom på grunn av fravær av en hemmelig servicestyrke, men det er mange som omkom som et resultat av spionsystemet. Hvis den angelsaksiske sivilisasjonen står for noe, er det for en regjering der den ydmykeste innbygger er ivaretatt mot den hemmelige virksomheten til utøvelsen av regjeringen. ”
