De gullbelagte spirene i St. Sophias katedralstårn over landskapet i Ukrainas hovedstad som et av byens viktigste historiske steder. Det tilbedende huset fra 1000-tallet gir en monumental påminnelse om Kievs sted ved korsvei mellom øst og vest, samt overraskende innsikt i hverdagen til Kevs innbyggere: Noen 300 biter av middelalderske graffiti skrapet på veggene fanger et samfunns dagdrømmer og bekymringer, fra en forlatt ung kvinnes håp om å tiltrekke seg en mannlig frier til fordømmelse av tyver og skisser av katter.
Nå rapporterer Venture Beat 's Kyle Wiggers at forskere fra National Technical University of Ukraine og Huizhou University's School of Information Science and Technology har laget en maskinlæringsmodell som "oppdager, isolerer og klassifiserer [de gamle bokstavene" spredt over St. Sophias steinvegger.
Teamets funn, nylig publisert i pre-print-serveren Arxiv, trakk på en database med mer enn 4000 bilder av 34 glyfer, eller hieroglyfiske symboler, ofte funnet i de glagolitiske og kyrilliske alfabetene. I følge studien representerer de omtrent 7000 individuelle glyfer som pryder St. Sophia begge slaviske skrifter, selv om spesifikke bokstaver varierer etter stil, arrangement og layout. Det mediet som ble valgt av disse tidlige graffitikunstnerne utgjorde en hindring for forskere, ettersom steinsnekket håndskrift typisk er av mye lavere kvalitet enn tekster skrevet med penn, blyant, pekepenn eller til og med ens finger.
For å trene sitt sammensveisede nevrale nettverk - en maskinlæringsalgoritme som vanligvis brukes til å analysere visuelle bilder - baserte forskerne seg på den spesiallagde databasen for Glagolitic og Cyrillic glyfer, samt notMNIST, et bildegjenkjenningsdatasett med offentlig tilgjengelige skrifter inkludert forskjellige varianter av bokstavene A til og med J.
Teamets nevrale nettverk viste 99 prosent nøyaktighet når de isolerte tegn fra begge datasettene, konstaterer Wiggers.
Fremover håper forskerne å finjustere modellens forståelse av aspekter som “dato, språk, forfatterskap, ekthet og betydning av graffiti.” De ønsker også å bygge større databaser med tidlige glyfer, som vil bli delt “rundt om i verden i ånden i åpen vitenskap, datainnsamling, behandling og databehandling av frivillige. ”
The Daily Beasts Scott Bay bemerker at St. Sophia kan spore begynnelsen til regjeringen til Vladimir den store, en storprins av Kievan Rus. Katedralens grunnmur ble lagt på begynnelsen av 1100-tallet, men hoveddelen av dens konstruksjon skjedde i løpet av midten av 1100-tallet under det vaktsomme øye av Vladimir's sønn, prins Yaroslav den kloke.
I følge Ukraine Today har historikeren Vyacheslav Kornienko omfattende forsket på katedralens graffiti. Studiene hans antyder at innbyggere i lavere klasse var mer litterære enn tidligere antatt, og tilbakeviste ideen om at bare geistlige og eliten visste hvordan de skulle skrive.
En av de mest unike markeringene som er igjen på St. Sophias vegger, er en kunngjøring om Jaroslavs død. Andre poster fokuserer på mindre viktige emner. En kvinne ved navn Olena risset ut en bønn til sin navnebror helgen og ba om hjelp til å vinne en mannlig elsker, og flere individer etterlot seg skisser av katter. En lokal etterlot en forbannelse over en stipendiat Kievan og skrev: “Kozma er en tyv. Stjålet kjøtt. Måtte beina vri. Amen.”
Medlemmer av Kevels adel bestemte seg for å forlate underskriftene sine også: Som reisebloggeren Mariana Noble melder, klødde Yaroslav og sønnene hans, Sviatoslav og Vsevolod, alle navnene sine på kirkens vegger.
Det er ganske strekk å sammenligne disse tidlige graffitistene med samtidige som Banksy og Keith Haring, men de færreste beundrer de klossene som er synlige på St. Sophias bare for deres kunstneriske verdi. I stedet tilbyr disse århundrer gamle utskjæringene et vindu inn i en middelalderske verden fylt - omtrent som i dag - med ubesvart kjærlighet, hverdagsrunder og tegninger med søte dyr.
