Det er et ord - om enn et som ikke er anerkjent av Oxford English Dictionary eller noen psykologhåndbok - for overdreven frykt for klovner: Coulrophobia .
Relatert innhold
- En kort historie om det hjemsøkte huset
- Denne berømte amerikanske klovnen var (sannsynligvis) en modell for onkel Sam
Ikke mange mennesker lider faktisk av en ødeleggende fobi av klovner; mye flere mennesker, derimot, liker dem ikke. Gjør et Google-søk etter “I hate clowns”, og den første hiten er ihateclowns.com, et forum for klovnhatere som også tilbyr vanity @ ihateclowns.com e-post. Én Facebook-side “I Hate Clowns” har i underkant av 480 000 likes. Noen sirkus har holdt workshops for å hjelpe besøkende med å komme seg over frykten for klovner ved å la dem se artister forvandle seg til deres klovnepersonligheter. I Sarasota, Florida, i 2006, tok kommunalt avsky for klovner en kriminell vending da dusinvis av glassfiberklovnestatuer - en del av en offentlig kunstutstilling kalt "Clowning Around Town" og et nikk til byens historie som et vinterhavn for omreisende sirkus - ble forskjøvet, lemmene deres knust, hodene løsnet, spraymalt; to ble bortført, og vi kan bare gjette på deres triste skjebner.
Selv menneskene som antas å like klovner - barn - skal visstnok ikke. I 2008 fant en omfattende rapportert University of Sheffield, England, undersøkelse av 250 barn mellom fire og 16 år at de fleste av barna mislikte og til og med fryktet bilder av klovner. BBCs rapport om studien inneholdt en barnepsykolog som bredt erklærte: “Svært få barn liker klovner. De er ukjente og kommer fra en annen tid. De ser ikke morsomme ut, de ser bare rare ut. ”
Men de fleste klovner prøver ikke å være rare. De prøver å være dumme og søte, morsomme personifiserte. Så spørsmålet er, når ble klovnen, visstnok en lystig skikkelse av uskyldig, barnevennlig underholdning, så tynget av frykt og tristhet? Når ble klovner så mørke?
Kanskje har de alltid vært det.
Klovner, som pranksters, jesters, jokers, harlekiner og mytologiserte tricksters har eksistert i evigheter. De vises i de fleste kulturer - Pygmy-klovner fikk egyptiske faraoer til å le i 2500 fvt. i det eldgamle keiserlige Kina var en domstolsklovn kalt YuSze, ifølge loreen, den eneste fyren som kunne stikke hull i keiser Qin Shih Huangs plan om å male den kinesiske mur; Hopi indianere hadde tradisjon for klovneaktige karakterer som avbrøt alvorlige danseritualer med latterlige opptegnelser. Antikkens Romas klovn var en aksjefull kalt stupidus ; domstolspestene i det middelalderske Europa var en sanksjonert måte for folk under den føydale tommelen å le av de ansvarlige gutta; og langt inn på 1700- og 1800-tallet var den rådende klovnefiguren i Vest-Europa og Storbritannia den pantomime klovnen, som var en slags humrende buffoon.
Men klovner har alltid hatt en mørk side, sier David Kiser, direktør for talent for Ringling Bros. og Barnum & Bailey Circus. Tross alt var dette karakterer som reflekterte et funhouse speil tilbake på samfunnet; akademikere bemerker at komedien deres ofte var avledet av deres glupske appetitt på mat, sex og drikke og deres maniske oppførsel. "Så på en måte har klovnen alltid vært en ulykkelig ånd ... ettersom han er en slags voksen, har han alltid handlet om moro, men en del av den moroa har vært litt ondskap, " sier Kiser.
"Ondskap" er en ting; drap på drap er absolutt en annen. Det som har endret seg ved klovner er hvordan det mørket blir manifestert, argumenterte Andrew McConnell Stott, dekan for undergraduate Education og en engelsk professor ved University of Buffalo, SUNY.
Stott er forfatteren av flere artikler om skumle klovner og komedie, samt The Pantomime Life of Joseph Grimaldi, en mye anerkjent biografi fra 2009 om den berømte komiske pantomime-spilleren på Regency London-scenen. Grimaldi var den første gjenkjennelige stamfaren til den moderne klovnen, slags Homo erectus av klovnevolusjonen. Han er grunnen til at klovner fremdeles noen ganger kalles "Joeys"; Selv om hans klovning var av en teatral og ikke sirkustradisjon, er Grimaldi så identifisert med moderne klovner at en kirke i øst-London har utført en søndagsgudstjeneste til ære for ham hvert år siden 1959, med kirker som alle er kledd i full klovneregali.
På hans tid var han enormt synlig: Det ble hevdet at en hel åttende av Londons befolkning hadde sett Grimaldi på scenen. Grimaldi gjorde klovnen til den ledende karakteren til pantomime, og endret måten han så ut og handlet på. Før ham kan en klovn ha slitt sminke, men det var vanligvis bare litt rouge på kinnene for å øke følelsen av at de var blomsterrike, morsomme drukker eller rustikke yokler. Grimaldi passet imidlertid opp i bisarre, fargerike kostymer, sterk hvit ansiktsmaling punktert med flekker av knallrødt på kinnene og toppet med en blå mohawk. Han var en mester i fysisk komedie - han hoppet i lufta, sto på hodet, kjempet seg selv i morsomme fisticuffs som hadde publikum som rullet i gangene - så vel som av satirelampe med dagens absurde moter, komiske inntrykk og ribald sanger.
Men fordi Grimaldi var en slik stjerne, ble karakteren han oppfant nært knyttet til ham. Og Grimaldis virkelige liv var alt annet enn komedie - han hadde vokst opp med en tyrann fra en scenefar; han var utsatt for anfall av depresjon; hans første kone døde under fødsel; sønnen hans var en alkoholisert klovn som hadde drukket seg i hjel i en alder av 31; og Grimaldis fysiske gyrasjoner, sprangene og tumlene og voldelig slapstick som hadde gjort ham berømt, etterlot ham i konstant smerte og for tidlig deaktivert. Mens Grimaldi selv spøkte, “Jeg er GRIM HELE DAG, men jeg får deg til å le om natten.” At Grimaldi kunne lage en vits om det, understreker hvor godt kjent hans tragiske virkelige liv var for publikum.
Gå inn i den unge Charles Dickens. Etter at Grimaldi døde penniløs og alkoholiker i 1837 (dommerens dom: "Død av besøk av Gud"), ble Dickens tiltalt for redigering av Grimaldis memoarer. Dickens hadde allerede truffet på det spredte, berusede klovnetemaet i sine Pickwick Papers fra 1836. I den serienielle romanen beskriver han en klovn utenfor tjenesten - etter sigende inspirert av Grimaldis sønn - hvis inebriasjon og skrekkelig, bortkastet kropp kontrast med hans hvite ansiktsmaling og klovnedrakt. Overraskende nok var Dickens 'versjon av Grimadlis liv, vel, Dickensian, og, sier Stott, en "streng økonomi": For hver latter han utrådte fra publikum, led Grimaldi relativt smerte.
Stott krediterer Dickens med å vanne frøene i populær fantasi om den skumle klovnen - han ville til og med gå så langt som å si at Dickens oppfant den skumle klovnen - ved å lage en figur som bokstavelig talt ødelegger seg for å få publikum til å le. Det Dickens gjorde var å gjøre det vanskelig å se på en klovn uten å lure på hva som foregikk under sminken: Sier Stott, “Det blir umulig å skille karakteren fra skuespilleren.” At Dickens versjon av Grimaldis memoarer var massivt populær betydde at denne oppfatningen, av noe mørkt og urolig maskert av humor, ville feste seg.
I mellomtiden, på hælene etter Grimaldis berømmelse i Storbritannia, var den viktigste klovnefiguren på kontinentet Jean-Gaspard Deburaus Pierrot, en klovn med hvit ansiktsmaling punktert av røde lepper og svarte øyenbryn, hvis tause gestikulasjoner gledet franske publikum. Deburau var like kjent på Paris 'gater som Grimaldi var i London, anerkjent selv uten sin sminke. Men der Grimaldi var tragisk, var Deburau uhyggelig: I 1836 drepte Deburau en gutt med et slag fra spaserstokken hans etter at ungdommen ropte fornærmelser mot ham på gaten (han ble til slutt frikjent for drapet). Så de to største klovnene fra den tidlige moderne klovnealderen var urolige menn under den ansiktsmaling.
Etter Grimaldi og Deburaus storhetstid endret pantomime og teatertradisjoner seg; klovne forlot stort sett teatret for sirkusens relativt nye arena. Sirkuset startet sin på midten av 1760-tallet med den britiske gründeren Philip Astleys rideshow, utstillinger av “feats of horsemanship” på en sirkulær arena. Disse knep-rideshowene begynte snart å tiltrekke seg andre artister; sammen med gjøglerne, trapesartister og akrobater, kom klovner. På midten av 1800-tallet hadde klovner blitt en slags "hybrid Grimaldian-personlighet [som] passet mye mer med den slags generelle, generelle mindre nyanserte klovnestilen i den store toppen, " forklarer Stott.
En skremmende klovn går i en Halloween-parade i New York City. (© Gonzales Photo / Demotix / Corbis) 
En tegning av Joseph Grimaldi som den berømte persona klovnen Joey. (Med tillatelse fra Wikipedia) 
Den franske kunstneren Auguste Bouques gjengivelse av Jean-Gaspard Deburau som Pierrot. (Med tillatelse fra Wikipedia) 
Emmett Kelly som "Weary Willy, " det mest kjente eksemplet på Hobo-klovnen persona. (Med tillatelse fra Wikipedia) 
En forgjenger for den moderne klovnen, eksemplifiserte den middelalderske hoffjesteren den delikate blandingen av morsom og grufull. (Med tillatelse fra Wikipedia) 
Clarabell the Clown, en stift i TV-showet Howdy Doody, som inneholder potensielt skremmende tanker bak hans malte visage. (Med tillatelse fra Wikipedia) 
Bozo the Clown (sentrum) klarte å bygge et underholdningsimperium rundt sin persona, til tross for hans skumle hår og sminke. (Med tillatelse fra Wikipedia) 
Kunstverket for filmversjonen av Stephen King fra 1990 It har en mareritt Penny the Clown. (Med tillatelse fra Wikipedia) Klovner var komisk lettelse fra spenningen og frysningene fra de vågale sirkushandlingene, en anarkisk tilstedeværelse som komplimenterte presisjonen til akrobatene eller hestekjørerne. Samtidig ble humoren deres nødvendigvis bredere - klovnene hadde mer plass å fylle, så deres bevegelser og handlinger trengte å være mer åpenbare. Men klovningen var fremdeles veldig preget av mørk hilaritet: Den franske litteraturkritikeren Edmond de Goncourt, som skrev i 1876, sier: “[T] han klovnekunst er nå ganske skremmende og full av angst og bekymring, deres selvmordsbråk, deres uhyrlige gestikulasjoner og vanvittig mimikk som minner en om gårdsplassen til et galet asyl. ”Så er det den italienske operaen fra 1892, Pagliacci ( klovner ), der den gjøke hovedpersonen, en skuespiller i den grimaldianske klovneformen, myrder sin juksekone på scenen under en forestilling. Klovner var foruroligende - og en flott kilde til drama.
England eksporterte sirkuset og dets klovner til Amerika, der sjangeren blomstret; på slutten av det 19. århundre Amerika gikk sirkuset fra en en-ring hest handling til en tre-ring ekstravaganza som reiste landet på jernbanene. Spillesteder og humor forandret seg, men bilder av urolige, triste, tragiske klovner gjensto - Emmett Kelly, for eksempel, var den mest berømte av de amerikanske “hobo” -klovnene, de triste ansiktene med fem skygger og tatterte klær som aldri smilte, men som likevel var morsomme. Kelly's Weary Willie ble født av faktisk tragedie: Oppbruddet av ekteskapet hans og USAs synkende økonomiske situasjon på 1930-tallet.
Klovner hadde en slags storhetstid i Amerika med TV-alderen og barnunderholdere som Clarabell the Clown, Howdy Doodys stille partner og Bozo the Clown. I midten av 1960-årene var Bozo den elskede verten for et enormt populært, internasjonalt syndikert barneshow - det ventet ti år på billetter til showet hans. I 1963 brakte McDonald's frem Ronald McDonald, Hamburger-Happy Clown, som har vært en merkevarambassadør helt siden (selv om tungt er hodet som bærer den røde parykken - i 2011, hevdet helseaktivister at han, som Joe Camel gjorde for røyking, var fremme en usunn livsstil for barn; McDonald's grøftet ikke Ronald, men han har sett mye mer fotball).
Men denne storhetstiden innbød også en reell endring i hva en klovn var. Før begynnelsen av 1900-tallet var det liten forventning om at klovner måtte være et helt uforfalsket symbol på moro, useriøsitet og lykke; pantomime-klovner, for eksempel, var karakterer som hadde mer voksenorienterte historielinjer. Men klovner var nå nesten bare barneunderholdning. Når deres sammensatte persona ble mer assosiert med barn, og derfor en forventning om uskyld, gjorde det uansett hvilken sminke som kunne skjule desto mer skremmende - og skapte en enorm gruve for kunstnere, filmskapere, forfattere og skapere av populærkulturen til glede utnytte til skremmende effekt. Stott sier: "Hvor det er mystikk, det antas at det må være ondt, så vi tenker: 'Hva skjuler du?'"
De fleste klovner skjuler ikke noe, bortsett fra kanskje en haug med falske blomster eller et ballongdyr. Men igjen, akkurat som i Grimaldi og Deburaus tid, var det hva en virkelighetsklovn skjulte som tipset den offentlige oppfatningen av klovner. Fordi denne gangen, i stedet for en tragisk eller til og med urolig skikkelse under smellen og broket, var det noe mye mørkere lurer.
Selv om Bozo kastet ut på sett over hele Amerika, la en mer uhyggelig klovn seg til å håndtere hans over Midtvesten. John Wayne Gacy sitt offentlige ansikt var en vennlig, hardtarbeidende fyr; han var også en registrert klovn som underholdt på samfunnsarrangementer under navnet Pogo. Men mellom 1972 og 1978 angrep og drepte han mer enn 35 unge menn i Chicago-området seksuelt. "Du vet ... klovner kan slippe unna med drap, " sa han til etterforskningsoffiserer, før arrestasjonen.
Gacy slapp ikke unna med det - han ble funnet skyldig i 33 drapstrafler og ble henrettet i 1994. Men han ble blitt identifisert som "Killer Clown", et praktisk nøkternt for avisoppslag som hengte på uventet hans drap. Og bisarr, så ut til at Gacy glede seg over sin klovnepersonlighet: Mens han var i fengsel, begynte han å male; mange av maleriene hans var av klovner, noen selvportretter av ham som Pogo. Det som var spesielt skremmende, var at Gacy, en mann som allerede ble dømt for et seksuelt overgrep mot en tenåringsgutt i 1968, fikk tilgang til barn i hans påkledning som en uskyldig klovn. Dette ga USAs allerede voksende frykt for "fremmed fare" og seksuell predasjon hos barn, og gjorde klovner til et reelt mistanke.
Etter at en killerklovn fra det virkelige liv sjokkerte Amerika, tok representasjoner av klovner en desidert skremmende vending. Tidligere kunne filmer som Cecil B. DeMilles Oscar-vinnende The Greatest Show on Earth fra 1952 leke med forestillingen om klovnen med en tragisk fortid - Jimmy Stewart spilte Buttons, en sirkusklovn som aldri fjernet sminken hans og som senere blir avslørt å være lege på lam etter "barmhjertighet drepe" sin kone - men nå var klovner virkelig skummelt.
I 1982 stolte Poltergeist på å forvandle kjent banalitet - den kaliforniske forstaden, et stykke stekt kylling, fjernsynet - til virkelig terror; men det store øyeblikket var da den lille guttens klovnedukke kommer til live og prøver å dra ham under sengen. I 1986 skrev Stephen King Det, der en skremmende demon angriper barn i dekke av Pennywise the Clown; i 1990 ble boken gjort til en TV-minireserie. I 1988 inneholdt B-filmen Killer Klowns fra Outer Space fremmede klovner med skarpe tannflir og morderiske intensjoner. Det neste året så Clownhouse, en kult-skrekkfilm om rømte mentale pasienter som ble maskeret som sirkusklovner som terroriserer en landsby. Mellom slutten av 1980-tallet og nå - når Saw- franchisens maskot er en skummel klovneflott marionett - dukket flere titalls filmer med ondskapsfulle klovner i kinoer (eller, oftere, gikk rett på video), noe som gjorde klovnen til en pålitelig boogeyman som Freddy Kreuger.
Kiser, Ringlings talentspotter og en tidligere klovn selv, erkjente skaden som skumle klovnebilder har gjort for å kloppe, selv om han var tilbøyelig til å bagatellisere effekten. "Det er som 'Å mann, vi må jobbe hardt for å få bukt med den, ' sier han.
Men anekdotisk i det minste skader negative bilder av klovner klovneriet som yrke. Selv om Bureau of Labor Statistics ikke holder rede på profesjonelle klovner spesifikt (de er klumpet inn med komikere, tryllekunstnere og andre diverse utøvere), begynte midten av 2000-tallet å dukke opp artikler i aviser over hele landet og beklaget nedgangen av deltakere på klovnekonvensjoner eller på klovneverkstedkurs. Stott mener at klovnen har blitt "evakuert som en morsom figur" (spesielt, Stott er personlig ukomfortabel med klovner og sier at han synes de er "rare"); psykologer antyder at negative klovnebilder erstatter positive klovnebilder.
“Du ser egentlig ikke klovner i slike trygge, morsomme sammenhenger lenger. Du ser dem i filmer og de er skumle, sier Dr. Martin Antony, professor i psykologi ved Ryerson University i Toronto og forfatter av Anti-Angst Work Book . "Barn blir ikke utsatt i den slags trygge morsomme sammenhenger så mye som de pleide å være, og bildene i media, de negative bildene, er fortsatt der."
Det skaper en ond sirkel av klovnefrykt: Flere skumle bilder betyr reduserte muligheter til å skape gode assosiasjoner til klovner, noe som skaper mer frykt. Mer frykt gir mer troverdighet til skumle klovnebilder, og mer skumle klovnebilder havner i omløp. Selvfølgelig er det vanskelig å si om det har vært en reell økning i antall mennesker som har klovnefobi siden Gacy og It . En fobi er en frykt eller angst som hemmer en persons liv og klovnefrykt sjelden vurderer som fobier, sier psykologer, fordi man rett og slett ikke blir konfrontert med klovner så ofte. Men klovnefrykt er, sier Antony, forverret av klovneres representasjon i media. "Vi utvikler også frykt fra det vi leser og ser i media ... Det er sikkert mange eksempler på ekle klovner i filmer som potensielt setter føtter på den typen frykt, " sier han.
Fra psykologperspektiv starter ofte en frykt for klovner i barndommen; det er til og med et innlegg i psykologenes bibel, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders eller DSM, av frykt for klovner, selv om det er under paraplykategorien til en pediatrisk fobi av kostymerte tegn (sportsmasker, Mikke Mus). ”Det starter normalt hos barn i en alder av to år, når de også blir bekymret for å være i nærheten av fremmede. I den alderen utvikler barns sinn seg fremdeles, det er litt av en blanding og de er ikke alltid i stand til å skille fantasi fra virkeligheten, ”forklarer Dr. Brenda Wiederhold, en veteranpsykolog som driver et fobi- og angstbehandlingssenter i San Diego som bruker virtual reality for å behandle klienter.
De fleste, sier hun, vokser ut av frykten, men ikke alle - kanskje så mye som 2 prosent av den voksne befolkningen vil ha frykt for klovner. Voksne klovnefobi er urolige av klovnens ansiktsmaling og manglende evne til å lese ekte følelser i en klovnes ansikt, så vel som oppfatningen av at klovner er i stand til å drive manisk oppførsel, ofte uten konsekvenser.
Men egentlig, hva en klovnefrykt kommer ned på, hva den alltid kommer ned på, er personen under sminke. Ringlings Kiser var enig.
"Jeg tror vi alle har opplevd fantastiske klovner, men vi har også alle erfarne klovner som i ungdommen eller manglende trening, de ikke skjønner det, men de går på angrepet, " sier Kiser og forklarer at de kan bli for aggressiv til å prøve å få noen til å le. "Noe av det vi understreker, er at du må vite hvordan du skal dømme og respektere folks rom." Clowning, sier han, handler om å kommunisere, ikke skjule; god klovnesminke gjenspeiler individets følelser, ikke en maske å gjemme seg bak - gjør dem faktisk uskyldige og ikke skumle.
Men har dårlige, triste, urolige klovner gjort for mye skade? Det er to forskjellige, motstridende visjoner om klovnens fremtid.
Stott, for en, ser at klovningen fortsetter på sin mørke vei. "Jeg tror vi vil finne at den typen mørk karneval, skummel klovn vil være den dominerende modus, at den figuren vil fortsette å vedvare på mange forskjellige måter, " sier han og peker på karakterer som Krusty the Clown på The Simpsons, som jaded, men morsom, eller Heath Ledgers versjon av The Joker in the Batman reboot, som er en skremmende styrke av uforutsigbart anarki. "På mange måter er det ikke en inversjon av det vi er vant til å se, det er bare å drille ut og forsterke de egenskapene vi har sett på veldig lenge." Andre forfattere har antydet at den skumle klovnen som et pålitelig monster under sengen er nesten “nostalgisk redd”, allerede konkurs av overforbruk.
Men det er bevis på at til tross for påstandene fra University of Sheffield-studien, barn faktisk liker klovner: Noen studier har vist at ekte klovner har en gunstig innvirkning på helseutfallet til syke barn. I utgaven av januar 2013 av Journal of Health Psychology ble det publisert en italiensk studie som fant at i en randomisert kontrollert studie reduserte tilstedeværelsen av en terapiklov pre-operativ angst hos barn bestilt for mindre operasjoner. En annen italiensk studie, utført i 2008 og publisert i desemberutgaven av Natural Medicine Journal, fant at barn som ble innlagt på sykehus for luftveissykdommer ble bedre raskere etter å ha lekt med terapeutiske klovner.
Og Kiser ser selvfølgelig ikke at kløften avtar i det minste. Men gode klovner er alltid i mangel, og det er gode klovner som holder kunsten i live. "Hvis klovnen virkelig er et varmt og sympatisk og morsomt hjerte, er innsiden av en person som jobber hardt for å la den klovnen ut ... Jeg tror disse kampene [med klovnefrykt] er så vinnbare, " sier han. “Det handler ikke om å angripe, det handler om å elske. Det handler om å nærme seg fra et sted av kjærlighet og glede, og at når du virkelig ser på det, ser du at det er virkelig ekte, det er ikke falskt. ”
