Shoo doot 'n shoo be doo,
Shoo doot 'n shoo be doo ...
Du var på dansegulvet med den som vendte deg utvendig. Og så startet musikken, og du lukket øynene og fløt bort.
Om natten
Jeg holdt deg, holdt deg fast
Fordi jeg elsker, elsker deg så
Jeg lover at jeg aldri vil gi deg slipp
I nattens natt ...
Alle har en spesiell sang begravet et sted i minnet. For meg, og jeg mistenker for mange andre av min generasjon, en doo-wop-ballade som en 19 år gammel soldat skrev til kjæresten sin mens han sto vakt på en stjernehøst høstnatten, fortsatt skinner som den evige første kjærligheten. Som forfatteren var enig. "Det var andre netter som vi tilbrakte sammen, " sier Fred Parris, "men det er bare en første gang."
For mer enn et tiår siden ble "In the Still of the Night" kåret til nummer 1-sangen av lyttere på WCBS-FMs 20-årsjubileum hele tiden topp 500, foran til og med "Earth Angel", "Mack the Knife" og "Hey Jude ".
Spilt inn med Parris 'gruppe, The Five Satins, i en kirkekjeller i New Haven, Connecticut, ble den utgitt i 1956. Sangen skalerte ikke pophøydene til Elvis Presleys nummer én hit det året, "Heartbreak Hotel, " men populariteten ville vokse, takket være dens enkelhet og betydningen for svarte og hvite, menn og kvinner, gutter og jenter. Det har det som musikkprofessor og forfatter Gage Averill beskriver som "stor resonans", og fremkaller "intens nostalgisk vekkelse" som fortsetter i dag.
Jeg husker den kvelden i mai
Stjernene var lyse over
Jeg håper og ber
For å beholde din dyrebare kjærlighet ...
Nesten uanstrengt, den tre minutter lange, fem sekunders sangen destillerer tidens mysende sosiale energier. "Den seksuelle revolusjonen og ungdomsrevolusjonen og raserevolusjonen som dukket opp på 1950-tallet, er alle blandet inn i musikken, " sier Tom Heed, førsteamanuensis i amerikansk historie ved Ramapo College i New Jersey. "Du kan ikke tenke på den ene uten den andre." Jim Loehr, en Florida-basert psykolog og forfatter, sier "sangen rørte virkelig en nerve som var dypere enn folk flest skjønte. Musikk gjenspeiler så mye av hvor folk er. Det er slik kulturen vibrerer på det bestemte tidspunktet."
Så før lyset
Hold meg igjen, med all din makt
I nattens natt ...
Men hva handler det om "In the Still of the Night", som bergkritikeren Robert Christgau kaller "min favoritt doo-wop-sang", som vekker så sterke følelser for så mange lyttere? "Når jeg hører den sangen, " sier psykoterapeut Roberta Schiffer, "jeg smiler. Det var en måte å være sexy på, uten å være åpenlyst sexy. Den var der fremdeles, kroppsfølelsen og reaksjonen på seksuelle følelser."
Ronald Taylor, viseprovost for multikulturelle og internasjonale forhold ved University of Connecticut, vokste opp i de segregerte delene av Tampa-St. Petersburg. Musikk, sier han, var "noe tryggere" å takle enn mer provoserende borgerrettighetsspørsmål. "Det signaliserte forskjellige steder at endringene var over oss. Og den slags integrasjon var betydelig."
Fred Parris møtte Marla, "jenta fra drømmene mine", på en fornøyelsespark i West Haven, Connecticut, i mai 1954, for femti år siden forrige måned. "Skjebne seiret, " husker Parris. "Jeg kunne ikke tro lykken." Han og Marla ble forlovet, og da han vervet seg til Hæren i 1955, flyttet hun inn sammen med Parris 'familie.
Etter å ha tilbrakt en helg sammen med henne i Connecticut, tilbrakte den unge soldaten hele togturen tilbake til Philadelphia, hvor han var stasjonert, og tenkte på "hvordan vi møttes, de gode tider, den dagen i mai." Han fortsetter. "Da jeg ankom leiren, gikk jeg rett på dagsrommet. Det var et piano der, og jeg begynte å spille akkorden i hodet og ordene i hjertet mitt. Før jeg skjønte det, var det på tide å gå på vakt. Det var en kald, svart natt, og stjernene blinket. Innstillingen var veldig god for mine følelser og følelser. "
Akk, den Connecticut-helgen ville være parets siste sammen. Den vinteren ga Marla seg til mors mors anmodninger om å bli med henne i California. Paret så hverandre bare en gang til.
I løpet av årene ville Parris gifte seg to ganger, gjenoppstå fra flørt med narkotika og alkohol, overleve en tiårig juridisk utfordring av en eks-Satin til rettighetene til navnet på sin gruppe og se "In the Still of the Night" spilt inn av artister fra Ronny Milsap, BoyzIIMen og Beach Boys. Det har vært mange "Five Satins" -grupper. Deres siste hit, "Memories of Days Gone By, " ble spilt inn i 1982. Gruppen, med Parris som sang tenor, opptrer fremdeles ved Golden Oldie-konvokasjoner.
"Sangen var som et kjærlighetsbrev satt til musikk, " sier Parris i dag. "Det presset hver romantikk ut av meg."
"Det er en ulykke som skjedde perfekt, " sier Walt DeVenne, en platejockey i Boston-området i nesten fire tiår, om sangens varige kvalitet. "Det var musikken vår - barnas musikk. Svarte, hvite. Musikken var bra. Du brydde deg ikke om den var hvit eller svart. Det gjorde ikke noe."
Film- og TV-komponist Ron Jones er enig. "Det er en håndgripelig kjemi som sangen fremkaller, " sier han. "Den svarte bonden i Mississippi kan lytte til det på en annen måte enn en stålarbeider i Canada, men de forholder seg begge til romantikkens tid og sinn." Det får deg til å føle, legger han til, "som å være på Sputnik og se ned i stedet for å være i en bil og se opp. Det er dette brede landskapet, med tekster så brede at du kan være i Russland. Det er operativt, med en høy tenor over akkompagnementet som "Ave Maria, " og akkordprogresjonene er salmeaktige, som riddere i lysende rustning. Det er derfor den har makten. Den er universell. "
