Den amerikanske østkysten vil sannsynligvis gå glipp av de fleste av de destruktive styrkene til orkanene Danielle og Earl denne uken, med begge bare skumming utenfor kysten. Men en glipp av land betyr ikke at stormene ikke har noen effekt. Faktisk har de begge brakt kraftige bølger og mer bekymringsfulle, rive strømmer. Denne siste helgen reddet livreddere 250 mennesker fra drapstrømmene. En mann i Ocean City, Maryland, ble feid til sjøs og ble aldri funnet.
Rippstrømmer - også tidevann - kan dannes hvor som helst det er bølger, inkludert ved bredden av de store innsjøene. Rundt 100 mennesker dør hvert år etter å ha blitt fanget i disse strømningene. De kanaliserer raskt vann, og alle som blir fanget i strømmen, vekk fra land. De er farlige ikke fordi de trekker folk under (de er bare overflatestrømmer), men fordi de vanligvis fanger folk uvitende; svømmere merker ikke strømstrømmen i den tunge surfingen.
Ripstrømmene dannes på grunn av komplekse interaksjoner mellom innkommende bølger, strømmer og badymetri (havbunnens struktur). National Weather Service forklarer den grunnleggende mekanikken:
- Bølger brytes på sandstengene før de bryter i kanalområdet.
- Bølgebrytning forårsaker en økning i vannstanden over stengene i forhold til kanalnivået.
- En trykkgradient opprettes på grunn av høyere vannstand over stolpene.
- Denne trykkgradienten driver en strøm langs kysten (materstrømmen).
- Langstrømstrømmene konvergerer og vender nedover, og strømmer gjennom det lave området eller kanalen mellom sandstengene.
Din beste strategi for å takle en strømstrøm er ganske enkelt å unngå dem, og hvis du ikke vet hvordan du svømmer, for å holde deg helt ute av vannet. Men hvis du finner deg selv å bli dratt ut på havet, ikke få panikk og ikke prøv å kjempe mot strømmen og svømme tilbake til land. Du vil trette deg ut. I stedet svømmer du parallelt med kysten for å komme ut av strømmen og deretter dra tilbake til sanden. Hvis du ikke klarer det, signaliser til en badevakt at du trenger hjelp og konsentrer deg om å holde deg flytende.
