Bare et par centimeter nærmere, og det er over for denne Triceratops . Tyrannosaurus rex, som er ruvende over hodet, kaster seg over store og truende, en stabiliserende fot plantet fast på Triceratops ' flanke, mens dens monstrøse maw faller ned for å rive offerets hode fra de skrøpelige skuldrene.
Relatert innhold
- Når T. Rex møter Triceratops i New Dino Hall, vil det være en voldelig affære
Det er den tarmtørkende teatret til makabre, nok til å heve hårene på baksiden av noens nakke. De gode nyhetene? Paret, frosset i dette forferdelige øyeblikksbildet, vil snart vises for hele verden.
I dag avdekket National Museum of Natural History et sniktitt av “Nationens T. rex ” i sin øyeblikkelige retur til Washington, DC etter en fire år lang avstand. Den kunngjorde også at den nyoppussede “David H. Koch Hall of Fossils — Deep Time” vil åpne for publikum lørdag 8. juni 2019, en debut som vil omfatte det første ferdigmonterte T. rex- skjelettet som skal vises på kl. Smithsonian. Den patriotisk navngitte dinosauren kommer tilbake etter noen år i utlandet - men rex har ikke kastet sin tid på å suge opp severdighetene. Fossilene til denne T. rex har brukt de siste fire årene på å være nøye satt sammen av et team av forskere i Canada.
Den nye hallen er kåret til ære for filantropen David H. Koch, som ga et sjenerøst bidrag på $ 35 millioner, den største enkeltdonasjonen i museets historie. Hele prosjektet er anslått til å koste $ 125 millioner.
"Dinosaurene våre kommer hjem, " sier museets direktør Kirk Johnson ved en forhåndsvisning av hallen i dag. Og ikke bare til noe hjem: den nye hallen vil gjenåpne som det Johnson beskriver som det "mest besøkte rommet i det mest besøkte naturhistoriske museet i verden." Som en helhet gleder museet 7 millioner lånetakere fra hele verden hvert år .
I dag avdekket National Museum of Natural History et sniktitt av “Nationens T. rex ” i sin øyeblikkelige retur til Washington, DC etter en fire år lang avstand. (NMNH) Foreløpig er T. rex ennå ikke satt sammen til sin endelige form: Skjelettet kom først nylig tilbake på amerikansk jord, bein pakket ut mellom et svimlende antall kasser som venter på pakking. Displayet vil til slutt gi et formidabelt og fullformet beist som står på omtrent 15 fot høyt og 40 fot langt, som er rustet til å glir på kroppen til en uheldig Triceratops. Det tar omtrent en måned å montere denne filmatiske scenen, men utstillingen har allerede vært flere tiår i produksjonen.
I 1988 ble raneren Kathy Wankel forvirret for å snuble over det uberørte skjelettet til en Tyrannosaurus rex mens hun nøt en uskyldig tur med familien i Montanas Fort Peck reservoar. Fordi de var på føderal eiendom, varslet Wankel raskt myndighetene. I løpet av de neste to årene ble den nykommerte “Wankel rex” nøye gravd ut av et team med paleontologer ledet av Jack Horner fra Museum of the Rockies i nærheten av Bozeman. I nesten 20 år holdt de 66 millioner år gamle fossilene leietid i Montana-museet, spredt i den opprinnelige konfigurasjonen hvor knoklene var blitt funnet - T. rex ' dødsposisjon.'
For fem år siden avsluttet Smithsonian's Museum of Natural History en 50-årig låneavtale med US Army Corps of Engineers for å vise Wankel rex i landets hovedstad, og sikret det Johnson kaller "det første viktige tilskuddet til fossilhallen siden 1981 .”
I 2014 begynte sju tonn fossiler på en hellig kjøretur på 2000 kilometer fra Montana til Washington, DC, plassert på baksiden av en heftig FedEx 18-hjul med en storslått tagline: “Delivering History.” The Nation's T. rex ble (re) født.
Da T. rex kom til museet, ble hundrevis av bein forsiktig pakket ut fra en virkelig mengde pakningsmateriell som var nødvendig for å motstå den turbulente turen. Fossilene ble først 3D-skannet for å generere en varig digital gjengivelse av skjelettet som kunne studeres forbi levetiden til dyrebare, materielle bein.
Det er uklart om T. rex var et rovdyr eller et skur. Dyret ser ut til å gi et dødelig slag. Eller det kan bare være å utnytte noen praktisk plassert veikjøring. (NMNH) Noen heldige lånetakere som besøkte museet mellom månedene april og oktober 2014, hadde sjansen til å se skanneprosessen i aksjon i et annektert Rex-rom. Men høsten det året var den skremmende dino-maskot igjen på farten - denne gangen krysset de internasjonale grensene i en hard omvei til Det store hvite nord. Før rex kunne premiere for publikum, trengte den først å bli montert til sin debutantekjole: Et sett med tilpassede metallrammer for hvert enkelt bein, som vugger de delikate fossilene mens de forankres til stillaset til den endelige koreografien.
Denne oppgaven falt til Ontario's Research Casting International, et godt navngitt firma med en prestisjefylt historie med å samle dinosaurer til museer rundt om i verden. Det er et spill av Jenga med uforståelige innsatser. Borte er de dagene hvor kuratorer boret hull i fossiler for å installere bindende tau og stenger (en skjebne som tragisk er utholdt av mange av de tidligere Halls originale eksempler): Målet nå er å bevare - ikke bare for visningsformål, men også slik at forskere fortsatt kan få tilgang til de enkelte prøvene for fremtidig forskning. Dermed kan hvert av metallbåndene som sikrer fossilene fjernes.
Kompliserende saker var temaet for teatralsk. Montana-dødsposisjonen kan ha vært nøyaktig, men Smithsonian-kuratorer var fast bestemt på å manøvrere beinene i en konfigurasjon som viste T. rex i all sin tidligere prakt - noe i skjæringspunktet mellom realistisk og visuelt slående, alt mens de var oppmerksom på uerstattelige fossiler selv. Heldigvis kunne mye av finaglingen gjøres digitalt, takket være museets 3D-skanninger. Men spørsmålet gjensto: Hvordan ville rex regale om igjen? Det var virkelig verdens mest skremmende puslespill.
Men så oppsto ideen om å legge til en andre spiller: en Triceratops . Det var et unikt scenario - noe ingen andre museum hadde henrettet før, og plasserte to dinosaurer i en kamp som ville ha skjedd for 66 til 68 millioner år siden. "Det tillot oss å gjøre noe ingen har gjort ennå med en T. rex: disse to dyrene direkte forlovet, " forklarer Matthew Carrano, museets kurator av dinosaurer.
Ved nærmere undersøkelse kan Triceratops under føttene virke kjent for de mest nidkjære naturhistoriske buffer. Tilnavnet “Hatcher” for sin paleontologoppdager, de aktuelle triceratopene har vært utstilt på Smithsonian siden 1905, om enn vanligvis i mindre prekære situasjoner. I virkeligheten er Hatcher faktisk en ikke-så-hemmelig klone, støpt fra en brosteinsbelastning av forskjellige Triceratops- skjeletter i 1998; nok en replikk vil være den som blir med i Wankel rex i Hatchers siste matinee.
På Ontario's Research Casting International, et godt navngitt firma med en prestisjefylt historie med å samle dinosaurer til museer rundt om i verden, er oppgaven et spill av Jenga med uforståelige innsatser. (Mike Gaudaur, Quinte Studios) I tillegg til delvis halshugging, vil Hatcher utøve et ødelagt horn og et par oppsprukket ribbein - en grisete indikasjon på T. rexs svimlende kraft. Men Triceratops ' skjebne kan allerede være forseglet: Det er uklart om T. rex er klar til å gi et dødelig slag, eller ganske enkelt utnytte en praktisk plassert veikjøring.
Selv om T. rex er anerkjent som den største rovdyrene i vest-nordamerikansk i løpet av sin tid, er forskere ikke sikre på om tyrannkongen var mer et rovdyr eller et ryddere; de to er absolutt ikke gjensidig utelukkende. Så selv om det er sannsynlig at en triceratops ville ha bestått av en typisk T. rex- godbit, overlates arten av samspillet deres - og hvorvidt triceratops allerede hadde blitt felt av noen andre sykdommer - til fantasien. Avsendelsen virker dystre, men ingen kan si at Hatcher ikke går av med stil.
Da Carrano og Research Casting International var fornøyde med denne klimaktiske gjengivelsen, demonterte teamet deretter duoen og forberedte dem på hjemturen til DC
Mens Wankel rex var på sabbatsperiode, benyttet museet muligheten til å gjenoppbygge hele sin århundre gamle fossile hall, i håp om å gjenopplive utstillingen med den nyeste paleontologiske vitenskapen i tid til å sammenfalle med tilbakekomsten av rex . Og slik begynte den største, mest omfattende renoveringen i museumshistorien. Når den nye Koch Hall of Fossils gjenåpner i juni 2019, vil den avsløre et fullstendig renovert 31 000 kvadratmeter stort rom gulv til tak med blendende fossiler fra tiders epoker - sentrert rundt Nationens T. rex som sin fantastiske pièce de motstand. Over 700 eksemplarer med dyr, planter og insekter vil følge T. rex med å vise frem de 3, 7 milliarder årene av livet så langt på jorden.
"Livshistorien har alltid vært rik og mangfoldig og komplisert som den er i dag, bare uten mennesker, " sier Kathy Hollis, museets nasjonale sjef for fossilsamlinger. ”Vi er bare et bliks eller et øyeblikk i jordens historie. Vi har bevisstheten til å tenke på det og sette oss i sammenheng med historie og fremtid. ”
Selv om 80 til 85 prosent av denne T. rex (minst etter størrelse) ble gjenvunnet i utgravningen, er flere av fossilene, inkludert hodet og de fleste ribbeina, for skjøre til visning. Drøyt halvparten av beinene som til slutt blir avslørt for publikum, vil være bona fide dino; nøye rekonstruerte syntetiske stoffer vil fylle ut hullene. For beinene som det ikke er noen ekte motstykke for, har Carrano og teamet hans lagt tilnærminger med den største nøyaktighet, enten tegnet fra speilbilder i dinosaurens anatomi eller modellering på andre T. rex- skjeletter fra separate utgravninger.
Wankel rex dukket opp på et gunstig tidspunkt i tidslinjen for paleontologisk teknologi. Med det mest intakte skjelettet, utvidet forskere ivrig sin kunnskap om Tyrannosaurus, inkludert det første fysiske underarmsprøven i historien. Dessuten vet vi nå Nation's T. rex døde da den var rundt 18 år gammel. Deilig sporer alderen til en dino som et tre: bare så gjennom et bein og telle ringene. Dens årsak til død og sex forblir imidlertid mystisk.
Carrano mener imidlertid at det er mer som kommer. "Det er utvilsomt fortsatt ting vi skal lære av det, " sier han.
Dette er en emosjonell tid for Carrano: Åpningen av fossilhallen er en kulminasjon av karrieren hans til nå, Smithsonian, et prosjekt han har investert i siden 2002.
"Det er fremdeles litt surrealistisk: Du bruker så mye tid på å tenke på det, ha møter, planlegge for ting - det er så mange mennesker involvert, og du fokuserer på hver minste detalj, " reflekterer han. ”Og så glemmer du å forestille deg hvordan det er når det hele er gjort. På en eller annen måte har jeg tenkt på dette i over 16 år. Det er som å sende et barn på college. ”
I løpet av de kommende ukene skal Nationens T. rex settes sammen i sitt nye hjem, slik at resten av Koch Hall of Fossils kan omforme rundt midtpunktet. Når hallen åpner neste juni, vil Wankel rex endelig avsløre seg for publikum, forhåpentligvis få med seg en gjenoppblomstring av dino-feber hos Smithsonian. Men heldigvis for Hatcher - og resten av verden - vil både Triceratops og Tyrannosaurus forbli frosne i overskuelig fremtid: ingen blir spist ennå.
