Da Andrew Patterson med Radio Live New Zealand intervjuet meg for flere uker siden om påstandene mine om at det kan være dyrt å bo og reise på New Zealand, spurte han meg hva Kiwis kan gjøre for å bedre fremme nasjonens image som turistmål for amerikanere. Jeg sa at jeg trodde New Zealand ikke kunne gjøre noe bedre med å promotere seg selv til Amerika - amerikanere er allerede forelsket av New Zealand som et eksotisk, blendende og kvasi-fantasi land ( Lord of the Rings har vært en velsignelse for turoperatører her som leder turer gjennom filmens kulisser).
Men et bedre svar på Pattersons spørsmål kom til meg bare timer senere: "Uansett hva du gjør, ikke fortell noen utlendinger om sandfluene."
Oops. Vel, dette er en velholdt hemmelighet som må komme ut: New Zealand er det sjenerøse hjemmet til en av de elendigste, mest uforenelige, vanvittig irriterende blodsugende insektskadene som lever. Disse vampyrene av slekten Austrosimulium lever i løpet av øyene, og kalles sandfluer i vanlig praksis og omtrent ligner gnats. Av omtrent et dusin arter (nøyaktige tellinger varierer), er det bare to biter - den newzealandske svartfuglen ( A. australense) og vestkysten svartfugl ( A. ungulatum ) - og blant disse er det bare hunnene. Likevel er elendigheten som disse utvalgte skadedyrene er ansvarlig for, enorm, spesielt for forvirrede turister som trer ut av bilene sine med kameraer lastet for skudd fra Hobbit-landet, men ikke noe forsvar mot insekter. Lokalbefolkningen ser mystisk ut til å ha tilpasset seg, eller bare har sluttet å klage. De gjør til og med sitt beste for å lage lys av den dystre saken med sandflysskulpturer og gigantiske kopier og kafeer og menyelementer oppkalt etter pine. Jeg har imidlertid ennå ikke hatt en god humring om sandfluer.
Begge bitende artene forekommer på Sørøya, så hjelp meg. Og selv om østkysten har noen sandfluer, gjør de verste skyene av dem ferier til mareritt langs de vestlige kystsonene og i fjellene, der nedbør og vegetasjon viser seg spesielt gjestfrie for insektene. Jeg har møtt noen forferdelige svermerier i nærheten av Franz Josef Glacier og nær Milford Sound, men det største blodtapet skjedde i Molesworth gårdens villmark og på en nasjonalpark-campingplass ved Rotoiti-sjøen, hvor jeg til og med risikerte å brenne det lille huset mitt ved å lage mat middag innelåst teltet mitt.
Hvor ille kan disse feilene egentlig være? Jeg vil si at de overgår selv Alaskas mygg i ugudelighet. Under spesielt dårlige omstendigheter kan man være innkapslet i skyer av sandfluer i løpet av bare sekunder etter å ha gått ut av en bil eller stoppet på en sykkel. Så er de på deg, og heller enn å sette inn en nål og trekke ut akkurat nok blod til å holde dem mette til neste turist passerer - som den relativt grasiøse myggen vil gjøre - sandfluer ser ut til å gøse biter ut av byttet sitt. Bittene gjør vondt, og de insektene som klarer å låse seg på uoppdaget, vil svelle til de er gjennomskinnelige med den svake rosa fargen på ditt eget blod. (Squash for mange av disse, så begynner du å ligne et designkunstduk på slutten av 1980-tallet.) I mellomtiden slipper de en antikoagulant som holder blodet i å komme mens de forårsaker kløe hos mange ofre. De fleste insektavstøtende ser ut til å ha liten effekt, og selv om du tilfeldigvis finner et middel som stopper dem, vil skadedyrene fremdeles sverme deg i svake skvadroner, surr i ørene, floke i håret ditt og generelt gjøre deg gal eller inn i et telt . Fiske? Vil du stoppe for å beundre utsikten? Gjør du noen friluft yoga i det grønne gresset? Glem det i dårlig sandflyland.
Et Te Anau-apotek reklamerer for lettelse fra sandfluer. Foto av Alastair Bland.
Likevel kjenner jeg folk fra Kiwi som liker det utendørs - som til og med sitter i gresset og leser bøker - og det må sikkert finnes måter å stoppe sandfluer på. Godt å vite er at sandfluer ikke liker dårlig vær, og når det regner og blåser kan det være den beste tiden å strekke seg ut i gresset med den favorittmysterromanen eller kaste en flue i de søte rifflene like oppstrøms fra leiren. Men selv når de er dårlige, kan disse insektene håndteres.
Her er ti taktikker for å vinne kampen mot sandfluer - selv om krigen er en tapt sak.
- Avvis Ultra bug-spray. Det er 40 prosent DEET (dietyltoluamid), en av de vakreste insektgiftene på fritidsmarkedet. Selv om det ser ut til å avskrekke det verste av sviende insekter, kan det å koste deg med DEET-rik væske komme til andre helsekostnader.
- En 50-50 blanding av babyolje og Dettol eukalyptusduftende desinfeksjonsmiddel. Dette er en oppskrift vi lærte om mens vi handlet i et supermarked i New World, da en tilskuende så oss lete etter bugspray og klø i beina og sa: "Sandflies? Her er hva som virkelig fungerer. ”Og det fungerer på en måte.
- Geraniumblader. Jeg vet ikke hva annet jeg skal fortelle deg, bortsett fra at jeg antar at du skal gni deg med dem. Høres bra ut.
- Citronella olje. Gni den på huden din, men hold ikke pusten.
- “Mye av Marmite!” Forsikret en Kiwi-kvinne meg. “Du mener du legger den på huden din?” Spurte jeg. "Nei! På din skål. ”
- “En masse Vegemite!” Fortalte en annen Kiwi-kvinne. "Angivelig er det vitamin B som avlyttere ikke liker."
- Drikker øl med en skvett parafin. (Dette kan være giftig, og vi anbefaler ikke dette.)
- Spiser hvitløk. Allerede gjør det. Ingen resultater.
- Gnidd huden med harskt bacon, slik New Zealands vestkysten gullgruvearbeidere gjorde i 1860-årene i de verste timene med pine.
- Blandinger av olivenolje og desinfeksjonsmidler som Jeyes Fluid eller Dettol.
En offentlig brosjyre tilgjengelig på nettet rapporterer at ingen muntlige medisiner noen gang har vist seg effektive mot sandfluer, selv om jeg er opptatt av øloppskriften ovenfor. Mens DEET er anerkjent som en pålitelig avskrekkende middel, er de eneste løsningene som fungerer uten å lykkes her, å fortsette å bevege seg, og øyeblikkelig stopper du, zip deg inn i et telt.
I mellomtiden er jeg her en stund - så kan noen tilby ideer om hva som virkelig fungerer mot sandfluer?
