Mat er en kjent tilstedeværelse i kunstverk. Noen ganger er det eneste fokus, som i disse moderne tresnitt av kake eller massive oljemalerier av godteri; i andre tilfeller gir det kontekst eller detaljer til menneskesentriske scener. Uansett kan det å studere mat i kunst ofte gi innsikt om menneskets historie, sosiologi og kultur.
Så jeg tror det var en smart idé å analysere hvordan et spesielt kjent måltid har endret seg i kunsten gjennom mange århundrer: "Det siste nattverden", den bibelsk inspirerte scenen om Jesus Kristus som delte et siste måltid med disiplene hans før hans korsfestelse. Dette måltidet har blitt forestilt og tenkt på nytt av dusinvis av artister, inkludert, mest kjent, Leonardo da Vinci.
Studien, som ble publisert i dag i International Journal of Obesity, var hjernebarn til to brødre: Brian Wansink, en ekspert på forbrukeratferd som leder Cornell Universitys Food and Brand Lab, og Craig Wansink, en presbyteriansk minister som underviser ved Virginia Wesleyan College. De analyserte porsjonsstørrelsene i 52 bemerkelsesverdige "Last Supper" -malerier, og antydet at ettersom matressursene har vært mer tilgjengelige i den utviklede verden de siste årene, "kan vi forvente å se det gjenspeiles i populærkulturen."
Ved å bruke datamaskinbaserte statistiske modeller med morsomme navn som "brød-til-hode-forhold", fant de ut at størrelsen på brød, tallerkener og hovedretter som er avbildet har vokst seg stadig større i forhold til scenens menneskelige motiver - økende med 23, 66 henholdsvis 69 prosent.
"De siste tusen årene har vi vært vitne til dramatiske økninger i produksjon, tilgjengelighet, sikkerhet, overflod og rimelig mat, " sa Brian Wansink i en pressemelding. "Vi tror at når kunsten imiterer livet, har disse endringene blitt reflektert i malerier av historiens mest berømte middag."
Som Katherine Hobson fra US News & World Reports påpeker, er dette ikke første gang Brian Wansink har fundert på porsjonsstørrelser fra et historisk perspektiv. Han er også fyren bak fjorårets interessante studie om The Joy of Cooking, som viste at det gjennomsnittlige kaloritallet i flere av kokebokens samme grunnoppskrifter vokste med 63 prosent i løpet av forskjellige utgaver på 70 år.
Du kan lese flere detaljer, og se en kort forklarende video på Wansinks hjemmeside.
