I 2015 rystet en studie publisert i tidsskriftet Science det vitenskapelige samfunnet. Forskere prøvde å reprodusere resultatene fra 100 publiserte psykologiske studier, men klarte ikke å gjøre det to tredjedeler av tiden. Dette fenomenet er kjent som "replikasjonskrise", og har blitt observert i andre vitenskapelige felt. Men årsakene bak saken er utfordrende å drille ut. Som Richard Harris rapporterer for NPR, kan en ofte ignorert påvirkningsfaktor overraske deg: kjønn på involverte forskere.
Som en del av en anmeldelse publisert i Science Advances, leste et team av tre forskere fra Uppsala University, i Sverige, gjennom en rekke tidligere studier og fant eksempler på eksperimenter som ble påvirket av om testerne var mannlige eller kvinnelige - “mange, mange Eksempler, skriver Harris. For eksempel har barn en tendens til å prestere bedre på IQ-studier hvis testeren er en kvinne. Men når det gjelder oppgaveløsende oppgaver, oppnår mannlige testere bedre resultater blant forsøkspersoner av begge kjønn. Mannlige studenter har funnet å blåse opp antall seksuelle partnere når de ble kartlagt av en kvinne. Og i studier som måler smertefølsomhet, har det vist seg at menn rapporterer betydelig høyere smerteterskler når de samhandler med en kvinnelig tester.
"Hvis du tester ut et nytt medikament for smerte, og får slike gode resultater, kan det være lurt å se på [kjønnene til] hvem som kjører eksperimentet og hvem som deltar i eksperimentet, fordi det kan forklare det mer enn stoffet i seg selv, "forteller Colin Chapman, en av forfatterne av den nye studien, til Harris.
Oppgaven presenterer en rekke hypoteser som kan forklare hvorfor kjønn påvirker eksperimentelle funn - spesielt når det gjelder heterofile personer. Det er mulig at subjektenes svar er formet av deres ønske om å fremstå mer lik eller attraktive for noen av det motsatte kjønn. Dette “psykososiale stresset”, som forskerne sa det, kan knyttes til en biologisk respons. En studie har for eksempel vist at menn testet av kvinnelige eksperimenter viser høyere systolisk blodtrykk, og omvendt.
"Eksperimentørkjønn bør ha størst innvirkning på studieretninger der deltakerne er i hyppig og nær kontakt med eksperimentører, " skriver forfatterne av papiret. "I tillegg kan eksperimenter med implikasjoner som er viktige for valg av kamerat - som mental skarphet, fysisk dyktighet eller moral - bli mer påvirket."
Kjønn er sannsynligvis ikke den eneste faktoren som kan svinge resultatene av et eksperiment. "Jeg ser for meg rase, etnisitet, alder, at alle disse tingene kan ha viktige effekter på hvordan forskningsdeltakerne presterer i en forskningsstudie, " forteller Kristina Gupta, adjunkt i kvinner, kjønn og seksualitetsstudier ved Wake Forest, til Ryan F. Mandelbaum av Gizmodo . Men den nye studien fastholder at regnskap for påvirkning av kjønn - ved å gjøre det til vanlig praksis å rapportere kjønn på eksperimentører i vitenskapelige studier - kan hjelpe forskernes evne til å gjenskape betydelige eksperimenter.
