Så ofte han kan, liker Britt Maxwell å ta turen to timer før solnedgang for å spasere langs strendene i Fort Myers og Sanibel. En dag kan tidevannet etterlate bånd av skjell og tang på stranden; den neste, glinsende tidevannsbassengene som omgir en sandbar 50 meter ut. Roseate skjeekuler og andre vadefugler kan svøpe inn for næring på slutten av dagen, plukke sølvminner fra grunne, mens golfere spiller sine siste runder ved sjøen. "Du vet egentlig aldri hva du kommer til å finne, " sier han.
Ligger utenfor kysten av Sørvest-Florida, er strendene på Fort Myers og Sanibels barriereøyer kjent over hele verden for sine rikelige skjell. Med hver tidevann og sommerstorm vasker en frisk bunke av havskatt i land, sanddyner stiger og faller og nye lys danser over himmelen. Området gjenoppfinner seg hele tiden, og gjør det til et paradis ikke bare for strandkomponenter, men også fotografer.
Selv om Britt har bodd og fotografert i Fort Myers og Sanibel i over et tiår, slutter det aldri å forbløffe ham. "Det er bare så mye mangfold å finne. Alle steder er litt forskjellige, men fremdeles litt de samme, og alt lett tilgjengelige, " sier han.
Takket være The Beaches of Fort Myers & Sanibel's Resident Artist Program, hadde Britt våren 2017 muligheten til å besøke og fotografere de mange landskapene som utgjør området, fra barriereøyene Captiva og Sanibel til kystvåtmarkene i Matlacha og de urbane sentrene av Cape Coral og Fort Myers. Gjennom opplevelsen utviklet han en dyp takknemlighet for destinasjonens distinkte skjønnhet.
"Programmet var en fin anledning til ikke bare å dele bildene mine, men også få utforske området og komme meg ut av de vanlige stedene mine, " sier han.
I dag, når han ikke jobber på den populære restauranten The Bubble Room på Captiva Island, jager Britt dagens lys fra dagen. "Ingenting kan virkelig legge en demper på kvelden når du ser på solnedgangen - selv det å bli fanget i regnet føles bare bra - og i noen timer har du ingen bekymringer, " sier han. "Jeg prøver å dele de øyeblikkene i fotografiet mitt, til gi folk litt ro og en flukt i livet. ”
Fra små sandstrimler midt i Golfen til avsidesliggende statlige parker, her er fire av Brittels favorittsteder for å være vitne til den evigvarende naturen i det tropiske paradiset han kaller hjem.
Sanibel Causeway-strendene
En dobbel regnbue buer over Sanibel Causeway. (Britt Maxwell) 
Strendene som grenser til motorveien mellom de to brospennene er et eksepsjonelt sted for å jage lys. (Britt Maxwell) 
Lys silhuetter et tre langs hovedveien. (Britt Maxwell) 
Britt anbefaler å besøke hovedveien etter et godt regn for å eksperimentere med refleksjoner i bassengene skapt av biler som går forbi. (Britt Maxwell) "Når folk har kommet til motorveien, er det når ferien begynner, " sier Britt. Den tre mil Sanibel Causeway, som kobler fastlandet Fort Myers til Sanibel Island, er blant Brittels foretrukne steder å jage lys. Et av de høyeste punktene i fylket, og tilbyr panoramautsikt over området og er den første sjansen til å "virkelig se Sanibel, " sier han. Til høyre glir båter inn og ut av Sanibel havnebåthavn; til venstre over det grønblå vannet i San Carlos Bay, en utsikt over Fort Myers Beach med sine hotell ved havet og den travle bryggen.
Innimellom de to brospennene ligger lavtliggende strekninger omkranset på hver side av strender, palmer og mangrover. Britt anbefaler sterkt å trekke over og gå til vannkanten. Omkretset av nesten 360 grader vann, er veivalgstrendene et ideelt sted å fange opp de mange fargene på soloppgang og solnedgang. Utenfor strendene nærmest Sanibel, kan du til og med fange en delfinpute som beveger seg raskt gjennom vannet. Britt anbefaler også å dra til motorveien etter kraftig regn, da passerende biler skaper sølepytter og bassenger som er perfekte for å eksperimentere med refleksjoner.
Lovers Key State Park
Drivved stiger opp av sanden ved Lovers Key. (Britt Maxwell) 
(Britt Maxwell) 
(Britt Maxwell) Lovers Key State Park, en bortgjemt barriereøy vest for Estero og Bonita Springs med en to mil lang sukkerhvit strand, er "i utgangspunktet en stor sandbar, " sier Britt. Mens den i dag er åpen for publikum som en del av Lovers Key State Park, var øya frem til 1965 kun tilgjengelig med båt. Historien forteller at den fikk navnet sitt på grunn av de elskende som pleide å snike seg bort til breddene i en lang tid. For å få tilgang til Lovers Key Beach, kan du ta trikken som går til og fra inngangen til parken eller nyte en naturskjønn spasertur over strandpromenader gjennom en maritim hengekøye.
Britt anbefaler å gå mot nordenden av øya i retning Fort Myers Beach der hvitkalkede trær og drivved stiger opp av sanden. Scenen er innrammet mot en knallblå himmel eller de varme oransje fargetoner fra en solnedgang, og sørger for et hjemsøkende vakkert bilde uansett tid på døgnet. Ofte vil besøkende i parken sløyfe eller snore skjell på grenene av det tørkede treverket - nesten som ornamenter.
De omkringliggende øyene er også verdt å utforske. Lei en sykkel og forsvinne i maritime skoger på Black Island, eller leie en kano eller kajakk og gli over grønne vannveier forbi manater, delfiner og en og annen alligator mens fiskeørn flyr, alltid våken, overhead.
Lighthouse Beach Park
Lavvann fanger speilingen av rosa skyer i Lighthouse Beach Park. (Britt Maxwell) 
Stranden er kjent for avskallingen. (Britt Maxwell) 
Alle slags sjøfugler, inkludert roseat skjeekuler, hyppig parken. (Britt Maxwell) 
Parken er populær blant astrofotografer takket være dens mørke himmel. (Britt Maxwell) Sanibel fyrtårn, som var et av regionens mest ikoniske landemerker, ble bygget i 1884 for kattemenn som håpet at det ville lede besøkende til øya og gnist handel. I dag står jernstrukturen som et testament til Sanibels historie. Mens fyret er stengt for publikum, er den omkringliggende stranden et populært sted å søke etter skjell, og svingete naturstier fører besøkende gjennom høyt havgras forbi myrkaniner og alle slags sjøfugler. Britt anbefaler å besøke ved lavvann og vasse inn i grunne (når man er oppmerksom på strømmen) for å fange et bredt syn på fyret. Grener og gjengroing i den omkringliggende vegetasjonen gir også muligheter til å ramme strukturen på en iøynefallende måte.
I 2015 vedtok Sanibel en Dark Skies-ordinans, og begrenset mengden av lys som var synlig etter solnedgang for å beskytte skilpadder og annet dyreliv. Som et resultat er det nå mange fotografer som holder til i Lighthouse Beach Park sent på kvelden for å få muligheten til å ta bilder av stjerneklynger. "På bare kort tid går du fra 'jeg bare skyter fugler på stranden' til landskap eller skjell og vann, fyret, solnedgangen, og nå holder jeg på med fotografering - og jeg har ikke flyttet en bil, sier Britt.
Fort Myers Beach
En fisker venter tålmodig på grunne ved Fort Myers Beach for at sulten fisk skal bite. (Britt Maxwell) 
Dagen blekner ut på natten ved Fort Myers Beach brygge. (Britt Maxwell) 
Solnedgang topper seg gjennom stormskyer. (Britt Maxwell) 
Fort Myers 'Times Square (Britt Maxwell) 
Ser på Fort Myers Beach fra enden av brygga (Britt Maxwell) Fort Myers Beach, som strekker seg i syv fantastiske miles langs Gulf og er hjemsted for mange hoteller og resorts, er så stille eller så livlig som du vil gjøre det. Hver fredag og lørdag ved bryggen finner en solnedgangsfeiring med livemusikk og sporadiske branntilløp i nærheten av et shopping- og spisestue kjent som Times Square. Imidlertid, bare ved å gå en kort avstand, kan du finne deg selv alene til å "nyte solnedgangen og unnslippe virkeligheten, " sier Britt. Enten om du fanger silhuettene av røvere på en varm sommerkveld, vil fiskere tålmodig huske stolpene sine eller mørke skyer bryte over brygge etter en regn storm, fotografering Fort Myers Beach skuffer sjelden.
Lær mer om The Beaches of Fort Myers & Sanibels visuelle bankett
