Charles Dickens hadde den uhyggelige evnen til å absorbere de minste detaljene i dagliglivet og måter å gjøre mennesker rundt i det viktorianske London og presentere dem på siden i litterære Technicolor. Faktisk dekket Dickens øye for minutia til og med dagens vitenskap, og i flere karakterer og sider undersøker han felt som geologi, medisin og paleontologi. Derfor rapporterer Robin McKie ved The Guardian, Charles Dickens Museum åpner denne måneden en ny utstilling kalt Charles Dickens: Man of Science .
Mens trofaste Dickens-fans kanskje har tatt seg opp av Dickens store interesse for vitenskap, forklarer McKie at fordi den viktorianske forfatterens forfattere er så forbundet med de fattige, syke, hjemløse, eldre, overarbeidede og underbetalte, vitenskapelige situasjoner observasjoner i hans forfattere har faktisk blitt tilslørt.
"I 150 år har man trodd at Dickens var uinteressert i eller faktisk fiendtlig mot vitenskapen, " sier Frankie Kubicki, kurator ved museet, til McKie. “Det er en misforståelse og en travesty. Han var en av de mest innflytelsesrike vitenskapelige formidlere i viktoriansk tid. ”
Julian Hunt, emeritusprofessor ved Gresham College, som har skrevet betydelig om Dickens forhold til vitenskap, bekrefter at Dickens i stor grad var en student i de vitenskapelige fremskritt i hans alder. "Hans strålende essay om 'en ny ologi' beskriver hvordan en vitenskap går fra sine første tentative trinn til modne generelle begreper, når de ofte blir omdannet til andre områder av vitenskap og menneskelig forståelse - et veldig moderne perspektiv, " forklarer Hunt i ett 2015 foredrag.
I en annen historie på The Guardian rapporterer Hannah Devlin at Dickens 'beskrivelser av medisinske plager i hans forfattere er så presise at de ofte gikk foran den formelle beskrivelsen av noen sykdommer. Hans beskrivelse av Joe, den "fete gutten" som har problemer med å holde seg våken i Pickwick Papers, ble brukt av leger i 1956 for å finne ut hvorfor alvorlig overvektige mennesker kan ha problemer med å holde seg våkne. Forskerne navngav opprinnelig funnene sine etter Dickens, og kalte diagnosen "Pickwickian Syndrome."
Eksempler på Dickens 'scicom-ferdigheter kan du finne gjennom tekstene hans. I Domkirken og sønnen i 1848 mister fru Skewton kraften til å snakke og blir lam på sin høyre side. Denne observasjonen forutså oppdagelsen av forskeren Paul Broca fra 1861 om at talesenteret ligger på høyre side av hjernen. "Det hadde ikke blitt observert i medisinsk litteratur i det hele tatt på det tidspunktet - at taletap og lammelse kan forekomme sammen, " sier Adelene Buckland, rådgiver for utstillingen fra King's College London, til Devlin.
Mens Dickens ikke var kjent for å dytte i vitenskapene selv, snakket han også aktivt med dem som var det. Devlin rapporterer at han korresponderte med Michael Faraday, en av de tidlige forskerne innen elektromagnetisme, reiste med kjemikeren Jane Marcet, som skrev en serie bøker som populariserte vitenskapelige begreper, skrev nekrologen til den kriminelt oversett paleontologen Mary Anning og leste Dombey og Son for matematikeren og ved noen regning, den første dataprogrammereren, Ada Lovelace, på dødsleiet.
Dickens interesse for vitenskap var ikke bare akademisk. På ekte Dickens-måte ønsket han å se hvordan vitenskapen kunne forbedre menneskets tilstand. Som Charles Dickens-museet skriver: "For Dickens var det vitenskapen som hadde betydning når den forvandlet liv ved å kurere sykdom eller rense gater, eller åpne for nye utsikter til undring i en tøff verden."
Bekymringer som medisinsk behandling, underernæring og sanitet var hans vitenskapelige opptatthet. Han ønsket å demonstrere at disse problemene ikke skyldtes moralske svikt eller den korrupte karakteren til enkeltmennesker, men snarere var produkter fra et dårlig utformet samfunn som hadde utilstrekkelige beskyttelsesmidler for dets mest sårbare.
"Han kobler moderne byliv og byens sosiale struktur med sykdom, " forteller Buckland til Devlin. "Du får ikke sykdom bare fordi du lever en oppløs livsstil, det er fordi du bor i en slum som er forsømt. Det er et samfunnsansvar. ”
"Charles Dickens: Man of Science" går fra 24. mai til 11. november 2018
