https://frosthead.com

Disse mikrobe-belagte frøene kan hjelpe oss å trives i en mørk og tørr fremtid

En oppstart med navnet Indigo har vakt litt oppmerksomhet i form av en ny investering på $ 100 millioner, noe av det største ag-tech-feltet noensinne har sett.

Indigos forutsetning er slags mørk. For all den optimistiske oppstartpraten på sin hjemmeside og i videoen nedenfor, er det et selskap som håper å skape frø som er motstandsdyktige mot det grunnleggende apokalyptiske scenariet, særlig mangel på vann, frodig bruk av soppdrepende midler og ugressmidler og fullstendig utarmet jord.

TechCrunch har en fin tur gjennom selskapet og hva det gjør, men i utgangspunktet er Indigos produkter frø belagt i en forsiktig blanding av mikrober - den aller første, en bomullsavling, er i midtsesongen, og ingen av dem har vært høstet ennå. Disse mikroberne er nøye undersøkt og katalogisert av selskapet, plassert i en enorm database med mer enn 40 000 individuelle mikrober sammen med ledetråder om deres mulige bruksområder for å kompensere for mangler som mangel på vann og næringsstoffer.

Det er mange nyttige mikrober i jord allerede, noen levert av forskjellige døde plantestoffer og noen av levende planter. Ideelt sett bruker et bærekraftig system avlingsrotasjon - bytter avlinger innimellom - for å fylle på mikroberne som er tappet av en avling. Men dette er ikke slik ting gjøres i bedriftslandbruket i disse dager: monokropping er normen, og disse avlingene er til og med av de samme spesifikke variantene innen den samlede kategorien, for eksempel, mais.

Det Indigo gjør er å belegge frøene sine med en spesifikk blanding av bakterier og sopp som er utviklet for å hjelpe frøene til å blomstre i et miljø der de normalt ikke ville gjort det, enten det er takket være monokropping eller lavt vannantal. Det er et pessimistisk konsept; en som ikke hjelper å faktisk fylle opp jorda med næringsstoffer, men som lar bønder fortsette å dyrke planter på en uholdbar måte.

Bærekraftig uholdbarhet, hvis du vil - noe som selskapet ikke benekter, i det minste for øyeblikket. David Perry, Indigos administrerende direktør, var direkte med meg om det faktum: "Å ha nok nitrogen i jorda til å dyrke gode avlinger handler ikke bare om å forbedre nitrogeneffektiviteten til avlingene, men også om å drive jordbruk på en slik måte at du øker mengden med nitrogen tilgjengelig, sier han. Men Perry mener at selskapets innsats er et skritt i det minste i riktig retning.

Perry sier at løsningene på mange problemer en bonde står overfor - skadedyr, sopp, gjødsel, vannbruk - foreløpig presenteres på svært begrensede måter. "Det er veldig få selskaper som har et økonomisk insentiv for å fremme avlingsrotasjon, dekke avlinger, bruk av naturlige insektmidler, " sier han. "Det er ikke slik at de tingene nødvendigvis er mindre effektive, men det er absolutt mindre økonomisk incentiv til å snakke med en bonde om dem."

Det betyr at en bonde hører igjen og igjen at de eneste løsningene er å kjøpe mer plantevernmidler, kjøpe mer gjødsel, kjøpe disse GMO-avlingene og behandlingene som følger med dem. Indigo behandler kanskje symptomet i stedet for årsaken, men grunnleggende skiller det seg fra de andre anstrengelsene fordi Indigos frø er designet for å tilpasse seg variabler. Hvis for eksempel jorda dine mangler nitrogen, kan det hende at andre selskaper vil at du skal drenke markene dine i gjødsel, og ødelegge mengden nitrogen, men også forårsake alle slags andre problemer. Indigo vil ikke at du skal rote med det: Plantene kan ganske enkelt overleve med mengden nitrogen som er i jorden.

Indigos første bomullsavling ble plantet i Arkansas, og selskapet håper å se en forbedring av utbyttet på 10 prosent i forhold til ikke-behandlet bomull. Neste høst planlegger den å frigjøre en lignende tørkeresistent hveteavling. Perry fortalte meg at selskapet jobber med måter å ikke bare behandle symptomer, men for å fikse ting aktivt: planter som kan fylle opp jord mer effektivt, si. Denne innsatsen kan være en hardere salg, men sikkert en beundringsverdig.

Flere historier fra Modern Farmer:

  • Du kan få betalt for å redde sliter med monarker
  • Mikrober vil mate verden, eller hvorfor ekte bønder dyrker jord, ikke avlinger
  • Faktsjekk "The Martian": Kan du virkelig dyrke planter på Mars?

Denne artikkelen kom opprinnelig på Modern Farmer.

Disse mikrobe-belagte frøene kan hjelpe oss å trives i en mørk og tørr fremtid