For mer enn 400 år siden dukket en lys ny stjerne opp på himmelen. Dens utseende hjalp en banebrytende generasjon astronomer med å pusle ut nye ting om hvordan universet fungerte.
Relatert innhold
- Astronom og alkymist Tycho Brahe døde full av gull
- Glad 543-årsdag, Nicolaus Copernicus
- Galileos revolusjonerende visjon hjalp Usher i moderne astronomi
Supernova 1604 har lenge blitt referert til som “Keplers Supernova, ” etter astronomen Johannes Kepler, som var en av de første som observerte den. "Lysere enn alle andre stjerner og planeter på topp, ble den observert av den tyske astronomen Johannes Kepler, som trodde han så på en ny stjerne, " skriver Megan Gannon for Space.com. "Århundrer senere bestemte forskere at det Kepler så, faktisk var en eksploderende stjerne." Denne supernovaen utgjorde en utfordring for det syttende århundrets astronomer, som fant seg selv å observere noe som motsier all konvensjonell visdom om kosmos.
Det konvensjonelle synet på kosmos plasserte jorden i sentrum av solsystemet vårt, og faktisk hele universet. Dette jord-sentriske verdensbildet kom opprinnelig fra Aristoteles og Ptolemaios, to eldgamle filosofer. Aristoteles på himmelen sa at jorden var riket til ufullkomne ting og var foranderlig, mens ting langt borte fra jorden var perfekte og ikke endret seg. Fra disse prinsippene utviklet han en komplisert modell som (slags) nøyaktig kunne forutsi bevegelsen av planeter i solsystemet og andre observerbare fenomener.
Et kart fra 1569 som viser kosmos som roterer i perfekte sirkler rundt jorden. (Wikimedia Commons) Tidlig på 1500-tallet hadde Nicolas Copernicus postulert et alternativ til Aristoteles versjon av kosmos som plasserte solen i sentrum av solsystemet. Denne teorien hadde gjort rundene i Europa, men det var ingen bevis for at Aristoteles tok feil før en serie med himmelsk hendelser som kulminerte i supernovaen i 1604 ga den.
1604-supernovaen var den siste som ble spilt inn i Melkeveien til dags dato, men i forrige århundre hadde astronomer observert en annen av disse sjeldne hendelsene så vel som en mindre nova. Aristoteles perspektiv redegjorde ikke for disse hendelsene.
Astronom Tycho Brahe hadde observert en supernova fra 1572 som var synlig til 1574. “Andre europeiske observatører hevdet å ha lagt merke til den så tidlig som i august før, men Tychos presise målinger viste at det ikke var noe relativt nærliggende fenomen, for eksempel en komet, men på avstand fra stjernene, og at det derfor kan skje reelle endringer blant dem, »skriver Encyclopedia Britannica .
Keplers supernova var synlig for det blotte øye på dagtid. Det var ikke et helt uhørt fenomen i astronomiske kretser. Og det bekymret folk. ”De uforanderlige himlene sto i kontrast til jordens stadig skiftende verden. Så hva betydde det, gjorde det noen stor begivenhet? ”Skriver Nick Kollerstrom for Astronomy Now . Astronomer som Kepler og Galileo Galilei skyndte seg å forstå det. "Var det Guds sinte øye, et symbol på katastrofe?"
På dette tidspunktet var Galileo foreleser i matematikk og Kepler var den keiserlige matematikeren i Tyskland, en stilling Brahe tidligere hadde. Deres stillinger krevde at begge to gjorde forsøk på å finne ut hva supernovaen var og svare på spørsmålet om hva den representerte.
Selv om Galileo foreleste om stjernen, var han i 1604 uvillig til å forplikte seg offentlig til at den var lenger borte fra jorden enn det kom til at kometer var. Imidlertid dukker denne supernovaen og de andre opp i korrespondansen hans med andre astronomer, skriver Kollerstrom. Fordi den såkalte nye stjernen ikke viste noen påvisbar bevegelse på himmelen, slik månen gjør, var det matematisk beregnbare bevis på at den måtte være lenger borte enn månen - det vil si i den delen av himmelen som ble antatt å være fast.
Keplers originaltegning av hvor supernovaen var. Det er merket med et "N" nede ved høyre fot av stjernebildet Ophiuchus. (Wikimedia Commons) Kepler skrev også om den nye stjernen, og han var mer trygg på å konkludere med at den var ”lokalisert i Melkeveien og noen få grader på grunn nord for ekliptikken, ” utenfor området nær jord til der det ble antatt at ting kunne endre seg.
Disse observasjonene, som kom på et vendepunkt i historien om forståelse av kosmos, ga grunnlaget for ytterligere teoretisering som til slutt førte til forståelsen av at jorden ikke var sentrum av universet. Astronomene som trodde de så fødselen av en ny stjerne tok imidlertid feil: De så strålende himmelske dødsfall som skjedde i nærheten av hjemmet, den typen moderne astronomer bare kan ønske å observere.
