Når katten din etterlater en sammenfiltret mus på puten din, vil han at du skal vite at han er erobrer. Faktisk er han en del av et løp av erobrere, de vellykkede etterkommerne av en svingete reise der katter benyttet seg av mennesker for å erobre verden. Nå har forskere brukt genetikk for å lage det mest omfattende kartet som noen gang er laget av kattens vei til verdensomspennende dominans, publisert denne uken i tidsskriftet Nature .
Relatert innhold
- Det er ikke noe slikt som en allergivennlig katt
- Den rare, ryddige historien om kaninhemestisering som også er helt falsk
- CIA eksperimenterte på dyr på 1960-tallet også. Bare spør 'Acoustic Kitty'
- Ny DNA-analyse viser hvordan katter sprer seg over hele verden
Moderne huskatter stammer alle fra en enkelt type villkatt: Felis silvestris lybica . Fra arkeologiske studier mener forskere at F. s. lybicas regjering begynner i Nesten Østen, i en region som strekker seg fra dagens Tyrkia og ned til Libanon. For rundt 10.000 år siden begynte bøndene å lagre korn, noe som trakk irriterende mus. Katter, viste det seg, kunne hjelpe med det.
Men F. s. lybica hersket også i det gamle Egypt, hvor de satte spor etter seg i kulturelle gjenstander fra kattemumier til statuer og malerier. Forskere ville vite: Hvordan førte disse to separate kattedommene til dagens globale kattesuksess?
Det var ikke et spørsmål som kunne besvares med moderne kattegenetikk alene. Rundt om i verden er genbassengene til moderne katter overraskende like, takket være årtusener med tagging sammen med menneskelige reisende og avl hvor de enn gikk. "De moderne huskattene i Australia er de samme som i Europa og som i Amerika, " sier Eva-Maria Geigl, paleogenetiker ved Institut Jacques Monod, CNRS og University Paris Diderot, og en forfatter på studien.
Så for denne siste studien henvendte teamet seg til genetikken til eldgamle katter over hele kloden for å løsne den kollektive økningen til makten. Ved å sile gjennom 9000 år med genetiske data, fant forskerne at det var to separate bølger av sameksistens mellom mennesker og katter, med katter som ble venn med både bønder og vikinger i deres søken etter å spre seg rundt kloden. Det ser også ut til at domestisering i løpet av dette forholdet skjedde ganske sent i spillet - om i det hele tatt.
For å samle nok prøver, nådde forskerne andre forskere over hele verden for katte bein eller tenner, hvis seighet og stabilitet gjør det mest sannsynlig at de har brukbar DNA. De analyserte til slutt over 200 eldgamle katteskjeletter som spente over omtrent 9000 år. De samlet også prøver fra moderne katter for sammenligning. For hver av disse prøvene så de på mitokondriell DNA, genetisk materiale som finnes i hver celle som blir sendt fra mor til barn, noe som gjør det til et nyttig spor etter evolusjonen.
Ved å kombinere den genetiske informasjonen med de arkeologiske og menneskelige historiske journalene, rette forskerne de grunnleggende traséene for kattesuksess. Etter at katter ble venn med nær-østlige bønder, og bøndene anerkjente bruken deres, begynte de å vokse opp langs jordbrukets bevegelse. Et slående eksempel er en 9 500 år gammel katt som ble gravlagt i en menneskegrav på øya Kypros, der katter ikke er innfødt. For rundt 6000 år siden, etter at den neolitiske jordbrukspraksisen begynte å spre seg, ser det ut til at disse menneskevennlige felene fostret nord og vestover med mennesker til Bulgaria og Romania.
Tusenvis av år etter at katter i nærøsten tok på seg, begynte en andre bølge av katter å sambo med mennesker i Egypt. Som vi vet av arkeologiske bevis, begynte katter å leve med gamle egyptere fra minst det 4. århundre f.Kr. Men DNA viser at i løpet av romertiden begynte disse egyptiske kattedyrene også å utvide seg gjennom Middelhavet, blande seg med kattene i nærheten av Østen og deretter dra opp gjennom Baltikum. Rundt fem- og 1200-tallet våget de seg gjennom Europa og inn i Sørvest-Asia.
Det ser ut til at katter hadde truffet en vinnende strategi: Hold deg til mennesker. Da vikingtiden begynte, eksploderte utvidelsen av egyptiske feliner, sannsynligvis på grunn av populariteten til skipskatter som reiste langs handelsrutene og holdt skadedyr i sjakk. "Gnagere på skip spiser ikke bare og ødelegger maten, de ødelegger også tauene, så gnagere kan være en katastrofe for seilere, " sier Thierry Grange, en molekylærbiolog fra Institut Jacques Monod, CNRS og University Paris Diderot og en forfatter på studere. "Katter forhindrer denne typen katastrofer."
Forskerne fant til og med bevis på disse menneskekjære kattene i Viking-havnen i Ralswiek på Østersjøen, sier Geigl og den iranske havnen i Siraf, og bekreftet at de trofaste museerne ofte ble med på seilmannskap. Og kattens satsning sluttet ikke der: I tusenvis av år har disse lodne globetrotterne fulgt mennesker uansett hvor de gikk, og erobret hvert kontinent bortsett fra Antarktis.
Denne genetiske turnékraften ble muliggjort ikke bare takket være billigheten og effektiviteten til moderne DNA-sekvensering, men også nye metoder for å skaffe gammel DNA. Den nye forskningen "legger til en rekke studier som kommer ut nå med økende suksess med å skaffe eldgamalt DNA, " sier Melinda Zeder, kurator for arkeologi fra den gamle verdenen ved Smithsonians National Museum of Natural History. "(Det) er å tydeliggjøre bildet av innledende domestisering av dyr ... og deres spredning ... Det er en virkelig teknisk prestasjon."
Selv om den nye studien kan tydeliggjøre hvordan og når katter reiste med mennesker, reiser den også nye spørsmål. Nemlig: Ble disse kattene faktisk tamme? Og i så fall, når?
Disse spørsmålene er mer utfordrende enn de først kan vises. Hva som utgjør domestisering, som hva som utgjør en art, er fortsatt et spørsmål om hard vitenskapelig debatt. Mange forskere, inkludert Zeder, definerer det i forhold til et forhold: "For meg er domestisering et toveis forhold der dyret ... faktisk drar fordel av sitt forhold fra mennesker, " sier hun. Men den slags relasjoner er ikke noe som er lett å kartlegge ved å bruke DNA alene.
En annen markering av domestisering som forskere ofte bruker, er tydelige endringer i dyrets fysiske utseende, som floppy ører hos hunder - en egenskap som mennesker sannsynligvis ikke valgte spesielt, men ser ut til å være assosiert med ønskelige egenskaper som en mindre aggressiv personlighet, og kan identifiseres i genomet. Likevel ser ikke moderne huskatter, foruten å være litt mindre og stubbier, mye forskjellig fra villkattefetterne sine, sier Giegl. "Det er i utgangspunktet fortsatt den samme formen, " sier han. “Det har fortsatt den samme oppførselen. Det har fortsatt de samme matvanene. ”
Genetikk kan ikke fortelle hele historien om domestisering, men det kan gi ledetråder. I dette tilfellet sporet forskere en genetisk markør for den sprø farge. En lignende økning i fargevariasjon vokser opp hos andre dyr da selektiv avl begynte, og kan knyttes til en rekke ønskelige atferdstrekk, forklarer Zeder. Det er også mulig at eldgamle mennesker kan velge ut disse merkene, siden det kan ha hjulpet dem å oppdage dyrene sine i en mengde. Uansett, å identifisere når denne fargeleggingen startet hos katter, kan hjelpe dem å feste seg når selektiv avl (snarere enn bare samliv) begynte.
Forskere fant tabbymarkøren i omtrent 80 prosent av de testede moderne kattene. Imidlertid dukket det ikke opp i de gamle kattungene før rundt 1300 e.Kr. Dette betyr at innsatsen for å avle katter for å se eller handle på en bestemt måte sannsynligvis ikke skjedde før veldig sent i spillet. Noen forskere antyder til og med at moderne huskatter fremdeles ikke er fullstendig domestiserte - noe som vil komme som en liten overraskelse for katteeiere.
Mens det genetiske bildet blir klarere, er mye fortsatt uklar når det gjelder katteobringerne våre, sier Wim Van Neer, bioarkaeolog ved University of Leuven som kom med ideen til studien etter å ha funnet flere katter begravd på en menneskelig kirkegård på Egypt fra 6000 år siden, de eldste relasjoner mellom mennesker og katter som er funnet i regionen så langt.
Van Neer vil fortsatt vite: Hvor kom de første kattene - de som ble tilbedt i gammel egyptisk - fra? For å svare på dette, må forskere finne frem til eldre egyptiske katter med intakt gammelt DNA, ikke en lett proposisjon i de varme og fuktige gravene. I fremtiden kunne forskere også bruke isotoper, varianter av et element som veier forskjellige mengder, for å lære mer om kattekosthold, samt studere gamle kattekjever for å lære mer om hvordan deres delikate kroppsbygning har endret seg gjennom tidene.
Det som er sikkert, er at selv om katter har forandret seg lite når de fulgte mennesker rundt om i verden, har begge vokst og hatt godt av forholdet. Resten er selvfølgelig hissory.
