Når verden varmes opp rundt oss, er det mange som trøster seg med tanken om at deres innendørs liv kanskje ikke blir påvirket mye av klimaendringer.
Relatert innhold
- Vil fremtidens bygninger bli tildekket i alger?
Men en rekke eksperter sier at varmere utetemperaturer og ekstreme værhendelser som tørke eller uvær kan forårsake usunne forhold og mindre produktivitet på kontorer, skoler og andre bygninger.
"Når det gjelder klimaendringer og kontorarbeid, tror jeg at virkeligheten er at våre bygde omgivelser, bygningene vi jobber i og alle systemene våre, ble bygget for et klima som vi ikke lenger bor i, " sier Aaron Bernstein, assisterende direktør for Senter for helse og det globale miljøet ved Harvard School of Public Health. "Fra en rekke vinkler kan klimaendringer øke risikoen for potensielt skadelige miljøer."
Jo varmere det blir, jo mer øker kostnadene for klimaanlegg i kontorbygg over hele verden. I Japan har regjeringen forsøkt siden 2005 å få kontorarbeidere til å miste den formelle jakken og knytte seg til lavere energikostnader gjennom kampanjer som "Cool Biz", og litt medieoppmerksomhet i USA har fokusert på ideen om å få mannlige kontorarbeidere å kle seg litt mer uformell om sommeren for å redusere behovet for ekstrem (og muligens sexistisk, ifølge en spaltist) klimaanlegg.
Men bortsett fra den åpenbare økningen i nyttekostnader, kan det endrede klimaet også sette av en hel rekke andre problemer for de som er bundet av oss. Høyere karbonnivåer kan indusere utmattelse og påvirke beslutningen mens mugg og høyere ozonnivå som reagerer med en rekke kjemikalier som brukes i vanlige rengjøringsprodukter, kan forårsake irriterende symptomer som rennende nese, tørre øyne og andre problemer.
Karbon i luften
Stigende karbondioksidnivåer er et av hovedproblemene i bygninger, ifølge John Spengler, Akira Yamaguchi-professor i miljøhelse og menneskelig vane ved Harvard School of Public Health. CO2-nivåer traff 400 deler per million i atmosfæren vår i mai i fjor, ifølge opplesningene fra National Oceanic and Atmospheric Administration's Mauna Loa Observatory på Hawaii. Men Spengler sier at CO2-nivåene i kontorbygg kan være det dobbelte av dette på grunn av tilstedeværelsen av mennesker inne i pusten.
En fersk undersøkelse han var involvert i viser at høyere CO2-nivå kan påvirke arbeidets produktivitet. Forskerne ga en rekke tester til personer utsatt for forskjellige nivåer av CO2 og fant at arbeidere som ble utsatt for CO2-nivåer på 1000 deler per million eller høyere, viste mangler ved beslutningsprosesser. Kontorbygg måler for tiden rundt 600 til 1200 ppm, men disse tallene vil stige når utenfor CO2-nivåene øker med klimaendringene.
"Vi ser kognitive effekter fra karbondioksidnivåer, " sier Spengler, og legger til at kontorer ikke er det verste stedet for CO2-nivåer. Han sier at tettpakkete skoler har blitt målt til mellom 1.500 og 2.000 ppm, mens flyene som venter på asfalten for start kan treffe nivåer på opptil 4000, med cruisegrad på rundt 1500.
"For mye eksponering for karbondioksid gjør deg søvnig, " sier Bernstein, som har studert effektene klimaet har på innendørsområder i rundt 15 år. "Det er en ting å stunt en bedrift, en annen ting å stunt et barns læringsevne."
Syke bygninger sørger for syke ansatte
Så tidlig som på 1980-tallet klaget kontorarbeidere til legene sine om tilbakevendende symptomer som hodepine, utslett eller tørre øyne.
Legene pakket til slutt alle disse problemene inn i paraplybegrepet for sykebyggende syndrom. "Det var en ganske stor hodet av symptomer, " sier Bernstein. Men syndromet er ikke godt forstått, og kan ha en rekke forskjellige årsaker som bakgrunnsstøy eller oppbygging av CO2, rengjøringskjemikalier og mugg.
"Det blir stadig viktigere å forstå detaljert hva disse årsakene kan være, " sier Bernstein.
Stigende eiendomskostnader og energieffektivitet er to mulige årsaker, noe som bevirker strammere bygninger og utformingen av tette konstruksjoner som er mer motstandsdyktige mot elementene. Sistnevnte sparer utleiere penger på oppvarming eller klimaanlegg, men forseglede miljøer er også et tveegget sverd, fordi de resirkulerer skadelige kjemikalier blant arbeidere.
Klimaendringene kan forverre fuktigheten de eldre bygningene tar opp. Bernstein sier at byer som Boston ser mer intense stormer. Fuktigheten kan tilføres i eldre bygninger uten tilstrekkelig dreneringssystem, og forårsaker mugg.
Mens han sier at noe av formskrekkingen kan være overdreven, kan mugg være en betydelig utløser av pusteproblemer, hudtilstander og hodepine.
Ozon kan være et annet problem som bidrar til sykdomsbyggingssyndrom. Når temperaturene øker, får de høyere ozonnivåer på jordoverflaten. Denne ozonen kan reagere med rengjøringskjemikalier eller andre duftstoffer som inneholder terpener - de med kalkdufter har mye. Reaksjonene skaper andre kjemikalier som aldehyder, som Spengler sier kan forårsake irritasjoner i øyne, nese og svelg.
Utforme en løsning
Hvis økende karbon påvirker arbeidsstyrken, hvorfor er det ikke flere bedrifter som tar opp disse problemene? Et av problemene er å koble fra bygningen og bedriftseierne.
"Kostnadseffekten på produktiviteten oppveier langt kostnadene for energi, " sier Spengler, "men problemet er at forskjellige mennesker betaler regningene." Leietakere høster fordelene ved å ettermontere ventilasjonssystemer, mens bygningseiere betaler kostnadene.
Men det kan være en løsning. Brenna Walraven er et rådgivende styremedlem i energieffektiviseringsprogrammet til Building Owners and Managers Association (BOMA), en profesjonell organisasjon som anbefaler standarder og forskrifter for byggekonstruksjon og forhold. Hun sier at organisasjonen har satt opp et rammeverk for energiprestasjoner som kan føre til at bygningseiere og virksomheter kan lage kostnadsdelingssystemer for å gjøre energiforbedringer.
"Det er en vinn-vinn, " sier Walraven.
Angrep på kontorbyggene
I 2013 ble den såkalte Walkie-Talkie skyskraperen i London beskyldt for å reflektere lys fra sin uvanlige buede overflate, så sterkt at den smeltet deler av en Jaguar parkert på gaten i nærheten. Bygningen måtte være utstyrt med en parasollinnretning for å hindre at de konsentrerte lysstrålene treffer parkeringsplassene og butikkene i nærheten, og blandingen resulterte delvis i at 20 Fenchurch Street vant en pris for den verste bygningen i 2015.
Mens London-eksemplet kan være en ny sak, kan det være en del av trenden med at kontorbygg selv endrer klimaet i området rundt. Mange moderne strukturer er designet med svært reflekterende vindusfliser, da de er attraktive og holder rommene inne fra overoppheting. Men dette sollyset forsvinner ikke, og Spengler sier at det har innvirkning på fortauene, parkene og andre områder rundt bygningene.
"Betydningen er at vi overoppheter uterommene våre, det offentlige, " sa han. "I vårt arbeid med å redusere energibruk og kostnader overfører vi det et annet sted."
