HVORDAN RYDDER DU OPP I EBOLAPASIENTENS HJEM? | VITENSKAP | SMITHSONIAN - ARTIKLER, VITENSKAP, SINN OG KROPP

Fire dager etter at Thomas E. Duncan ble innlagt på sykehuset som den første personen i Amerika som fikk diagnosen Ebola, satt hans hjem i Dallas fremdeles nøyaktig slik han hadde forlatt det. "Leiligheten der han bodde sammen med fire andre mennesker var ikke blitt desinfisert, og laken og skitne håndklær han brukte mens han ble værende i hjemmet, " rapporterte New York Times . Rengjøringsentreprenører, viste det seg, var for redde for å gjøre jobben.

Relatert innhold

Utrolige reaksjoner folk har hatt på ebolautbruddet
Sporing av ebolautbruddet i 2014 gjennom sine gener

Siden den gang har biohazard-rengjøringsmidler dekontaminert Duncans leilighet, og de har vært raskere med å svare på de to påfølgende tilfellene av ebola som for øyeblikket er bekreftet i Dallas, begge sykehusarbeidere som deltok på Duncan. Washington Post melder at den siste pasienten rapporterte feber 14. oktober, og at respondenter i hazmatdrakter var i leiligheten hennes før daggry neste dag for å starte opprydding.

Entreprenører som normalt blir ansatt for å kartlegge krisescener eller kaste bort sykehusavfall, har de ferdighetene som er nødvendige for å utføre ebolaoppryddinger, og det samme gjelder helsepersonell. Trikset for å dekontaminere ethvert biofarlig sted er at det ikke finnes noen alt-i-ett-løsning. Akkurat som leger foreskriver medisiner for å behandle forskjellige sykdommer, avhenger rengjøringsmetodene av typen tilstedeværende patogen. Mikroorganismens biologi - spesifikt, hvilken type cellevegg den har - avgjør om en rask bleking av blekemiddel vil gjøre, eller om fagpersoner trenger å nappe ut Hazmat-dressene og fumigators.

Ebola spres via kontakt med kroppslige væsker, for eksempel blod og oppkast, og det kan forbli smittende i flere timer på dørhåndtak eller benkeplater eller i flere dager i utviste væsker som holdes ved romtemperatur. Men ebola er et konvoluttvirus - et med en lipid- og proteinmembran - noe som betyr at den er sårbar for mange former for kjemisk angrep. Lipidinnholdet betyr at de trives i vann og er utsatt for uttørking. "Det er en ordre om resistens mot desinfeksjon, " sier Matthew Arduino, sjef for den kliniske og miljømessige mikrobiologi-avdelingen i Centers for Disease Control and Prevention Division of Healthcare Quality Promoting. "Å være et konvoluttvirus er ebola ganske lett å drepe."

Ebolamikrober på egen hånd kan avlives av UV-stråler fra solen, eller hvis de er i væske, av en enkel såpe-og-vann-løsning, som begge skader mikrobens membran. Det er ingen rengjøringsprodukter designet spesielt for Ebola, så fagpersoner kan bruke et hvilket som helst desinfeksjonsmiddel på sykehus som er designet for å drepe virus som polio, norovirus eller adenovirus. Disse mikroberne har alle en primært proteinmembran, så de er faktisk vanskeligere å drepe enn ebola, noe som betyr at noe som kan ta ut polio, bør være like effektivt til å eliminere den svakere organismen.

Ebola sett på nært hold, via et fargelagt transmisjonselektronmikrografbilde opprettet av CDC. (Corbis)

I Afrika har Arduino hørt at mange helsepersonell vil bruke fortynninger av natriumhypokloritt - hovedingrediensen i blekemiddel - alt fra husholdning til styrke i profesjonell karakter. Som en ekstra forholdsregel behandler noen afrikanske sykehus også rom ved å fylle dem med en damp av desinfeksjonsmidlet hydrogenperoksyd, en prosedyre som tar omtrent to timer å fullføre. "Det er muligens overkill, men det er en komfortfaktor der også, " sier Arduino. Ikke overraskende valgte også Dallas sykehus der Duncan ble valgt for hydrogenperoksydbehandling.

For å rengjøre en pasients leilighet trenger alle biohazard-arbeidere en PPE - den fargerike sikkerhetsdrakten i full kropp som er avbildet i så mange nyere nyheter - og riktige kjemikalier. CDC vil snart utstede formelle retningslinjer for desinfisering av ebolautsatte rom og hjem, sier Arduino, men i mellomtiden er prosessen ganske grei.

Det første trinnet er å fjerne det fagfolk refererer til som synlige bioburdens, for eksempel blod, oppkast og avføring. "Jord, blod og andre organiske materialer kan forstyrre virkningen av et desinfeksjonsmiddel, " sier Arduino. Etter å ha pakket det materialet opp, tørker de ned alle overflater som pasienten potensielt kom i kontakt med og mopper gulvene. De lar rengjøringsproduktene sitte i 2 til 10 minutter, og deretter er jobben gjort.

De vanskeligste typene mikrober å rense er spordannende gram-positive baciller som miltbrann og Clostridium difficile . Når disse organismene kommer inn i et tøft miljø, danner de et tykt ytre lag som inneholder dipicolinsyre, et kjemikalie som lar dem overleve i en sovende tilstand - noen ganger i flere år - til gunstigere forhold oppstår. "Når de kommer inn i verten, spirer disse sporene og bakteriene vil vokse, " sier Arduino.

Å kvitte seg med spordannende organismer krever giftige sammenstøt som Miljødirektoratet (EPA) omtaler som antimikrobielle sterilisatorer. Disse sterke kjemikaliene kan administreres enten som en væske eller som en gass. Etter miltbrannangrepene i 2001, for eksempel, hentet fagfolk fra EPA først klordioksid på alt teppet i de utsatte bygningene og fjernet det, fordi partikkelfangstmaterialet praktisk talt er umulig å rengjøre grundig. Deretter pumpet de klordioksidgass inn i bygningene og ventet på at mengden potensielle sporer i luften skulle falle til nivåer som garanterte sikkerhet. Til slutt tok de oppfølgingsprøver for å sikre at det ikke gjensto spor av miltbrann.

I fremtiden kan folk bli skånet for nesten all kontakt med opprydningssteder. Eksperter jobber med berøringsfri teknologi for sterilisering av et sykehusrom eller et hjem. Roboter kan for eksempel bruke ultrafiolett lys for å desinfisere et rom forurenset med C. difficile, og utføre hele prosessen uten tilstedeværelse av et menneske, sier Arduino. Inntil disse gjennombruddene skjer, vil vi imidlertid stort sett sitte fast med en god gammeldags skrubbing.