Du ser kanskje ikke så mye likhet mellom hunden din og en majestetisk tiger (og hvis du gjør det, tuller du sannsynligvis deg selv), men de to dyrene deler en viktig trussel: distemper virus. Canine distemper virus (CDV) er uhelbredelig og forårsaker høy feber, vannholdige øyne, slapphet, oppkast og diaré, og går over til anfall, lammelse og død. I lang tid var CDV begrenset til hjørnetenner, men de siste årene har det hoppet fra hunder til andre kjæledyr og til og med dyreliv.
I dag kan CDV smitte ildere, rever, vaskebjørn og til og med tigre. Noen tror at viruset bidro til tilbakegang og utryddelse av tylacin (også kjent som den tasmanske ulven). På 1990-tallet hadde 30 prosent av løvene som døde i Serengeti bukket under for CDV. Og de siste årene virker det som om sykdommen har hoppet til tigre.
Rapporter om at tigere oppfører seg underlig var det første tipset, men en diagnose av CDV krever hjernevev for analyse. I 2011 vandret en forvirret og sliten Amur-tiger inn i en by i Russland og måtte legges ned. Hun var den fjerde sibiriske tigeren med radiohalsbånd på mindre enn et år som ble funnet forvirret, vandrende inn i byer og landsbyer, og viste fremmed oppførsel. En analyse av hjernevevet hennes bekreftet alles frykt: CDV hadde forlatt henne for svak til å jakte, desorientert og villig til å risikere en menneskelig landsby for å lete etter mat.
"Siden 2000 i det russiske fjernøsten har det blitt rapportert om noen få katter som oppfører seg underlig og kommer inn i landsbyer, og tilsynelatende ikke viser mye frykt for folk, " sa John Lewis, direktøren for Wildlife Vets International, til BBC. "I løpet av de siste årene har vev fra minst et par av kattene nå blitt bekreftet som viser tilstedeværelse av CDV-infeksjon."
Disse tigrene får sannsynligvis CDV direkte fra hunder, da tigre ofte vil bytte på hjørnetennene som streifer for langt fra landsbyer. Og Lewis sier at det ikke bare er døden fra CDV som de er bekymret for. Tigre smittet med CDV viser merkelig oppførsel, som å miste frykten for mennesker. Dette gir større risiko for jakt fra krypskyttere og å bli truffet av biler på veibanen. Og det er ikke mange mennesker kan gjøre for å stoppe det, sier John Platt fra Scientific American:
Nå som hjørnetenner er identifisert, er det neste trinnet, ifølge WCS sjefspatolog Denise McAloose, å identifisere kilden til infeksjonen, som kan komme fra tamme hunder eller andre lokale rovdyr som ulver, grevlinger, rødrev eller vaskebjørn. hunder. "Fra et vaksinasjonsperspektiv ville vaksinering av hunder være et godt første skritt, " sier hun. "Hvis dette skulle være en anbefalt strategi, må det tas beslutninger om den sikreste vaksinen for hunder og tigre som kan spise hundene." Ubehagelig vaksinasjon er nødvendig for de fleste kjæledyrhunder i USA, men ikke i Russland.
Men selv før det, sier Lewis, må forskere forstå hvordan de skal finne ut av omfanget av problemet. Han samler veterinærer fra hele verden som arbeider med tigre for å prøve å spikre en strategi for å forstå hvor dårlig CDV er, hvilke tester som må gjøres og hvordan. ”Vi må finne ut hvor vi kan sende disse prøvene til laboratorietesting. Vi må finne ut hvordan vi skal lagre og flytte disse prøvene. Når vi har fått det spikret, begynner vi arbeidet og prøver å utforme en slags formildingsstrategi, og det vil ikke være lett. "
Spørsmålet er om forskerne ikke kan følge med viruset eller ikke før det er for sent.
Mer fra Smithsonian.com:
Tigerspor
En debatt om den beste måten å beskytte tigeren på
