Våren 2009 la den amerikanske regjeringen et 280 millioner år gammelt fossilsted til listen over nasjonale monumenter: en 5.280 mål stor tomt i det sørlige New Mexico som vil bli kalt Paleozoic Trackways National Monument. Nasjonalparken, som har blitt studert av forskere og steinbrudd av amatører siden slutten av 1980-tallet, vil beskytte sporene etter et økosystem som var til stede millioner av år før de første dinosaurene utviklet seg, da våre egne gamle slektninger, tidlige synapsider som Dimetrodon, var de dominerende virveldyrene på land. Nå som landet er avsatt, er spørsmålet imidlertid hvordan man regulerer aktiviteter i parken.
Mens lovverket for å sette opp parken beveget seg gjennom kongressen, var noen lokale terrenggrupper imot opprettelsen av monumentet. De fryktet at etableringen av parken ville hindre dem i å glede seg over hobbyen sin, men dette ser ikke ut til å være tilfelle. Det vil fortsatt være tillatt med rekreasjon i parken i parken så lenge den ikke truer naturressursene i den, sier myndighetene, selv om det gjenstår å se om terrengentusiaster vil være fornøyd med de delene av parken de vil være tillatt å bruke.
Og forferdige offroaders er ikke den eneste trusselen mot fossilene. Tyveri og hærverk er en konstant bekymring. Parkfunksjonærer prøver å finne ut hvordan de best kan dele fossilene med publikum, men også beskytte dem slik at fremtidige generasjoner kan komme og se dem. Bureau of Land Management, som for tiden har tilsyn med parken, vil holde et møte denne måneden for å samle offentlige innspill om dette og andre spørsmål som er bekymret da planen for "Paleozoic Park" begynner å komme sammen.
