Det er en historie om fordrevne arbeidere, sykdomsepidemier og grusomme dødsfall som vil hjemsøke økologer og sosiologer i flere tiår fremover. Det var dette som gikk galt i den brasilianske delstaten Rondônia, der bønder og urfolk fortsatt betaler prisen for en kombinasjon av dårlig regjeringsplanlegging og begrenset kunnskap om regnskogøkologi.
Relatert innhold
- Til og med en isolert Amazonian stammes mikrober er antibiotikaresistente
- Bytte til Farming Made Human Joint Bones Lighter
I denne ukens episode av Generation Anthropocene får produsent Mike Osborne den utrolige historien om Rondônia fra Bill Durham, antropolog og humanøkolog ved Stanford. Han studerer måtene menneskelige bestander har tilpasset seg miljøene sine på, og årsakene til at de samme befolkningene ofte ser ut til å ødelegge den naturlige verdenen rundt dem.
I følge Durham går historien om Rondônia i utstyr på slutten av 1970-tallet, da titusenvis av jordbruksarbeidere befant seg utenfor jobb på grunn av teknologiske fremskritt på gårder. For å løse problemet, så den brasilianske regjeringen på de uutnyttede ressursene til Amazonas.
"Her har du dette området som er det største stykke ubrutt tropisk regnskog igjen i Amerika og det er sentrum av landet ditt. Det er ikke innlemmet i den nasjonale økonomien. Det er ikke veldig produktivt, og Brasil så dette som en potensiell løsning, " Sier Durham.
Med finansieringsstøtte fra Verdensbanken satte regjeringen opp et program for å bosette mennesker i regnskogen, rydde land og bygge veier i et spesifikt mønster som i teorien ville tillate dem å drive kommersielle avlinger som kaffe mens de beholder noe av regnskog urørt og bevare velferden til urfolk i nærheten.
Løpet? Ingen hadde testet jorda for å se om den kunne støtte avlingene som ble dyrket. Da en million mennesker prøvde å delta i gjenbosettingsprogrammet, fant de raskt ut at gårdene deres ikke var så produktive som håpet. Derfra forvandlet det enorme sosiale og økologiske eksperimentet seg til et mareritt.
Mer land ble ryddet og noen steder flyttet kvegboere inn, noe som skapte konflikt mellom nybyggere og stammene i regionen, hvorav noen øver på headhunting for overlevelse og sosial status. Kanten av de rensede områdene skapte også den perfekte grobunn for myggen som overfører malaria, som raskt smittet opptil 40 prosent av migrantene. På samme tid ble urfolksgrupper for første gang utsatt for sykdommer som meslinger og vannkopper.
For å finne ut hva som skjedde videre i Rondônia, lytt til hele intervjuet med Durham i lydklippet over.
Bilder av den brasilianske staten viser hvordan gårder spredte seg i regnskogen mellom 1975 og 2011. (Video med tillatelse av USGS)
