I de fleste eldgamle kulturer var leseferdighet sjelden, forbeholdt spesialiserte skriftlærere eller religiøse embetsmenn. Men ny forskning viser at i det eldgamle riket av Juda kan leseferdighet ha vært utbredt, et faktum som kan omforme tidslinjen for når og hvor den hebraiske bibelen eller Det gamle testamente ble skrevet.
I en studie som nylig ble publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), så forskerne på 16 blekkinnskrifter fra et Judean-fort i Arad - et fjerntliggende grensepost i gamle tider - skrevet rundt 600 fvt. Ved hjelp av datastyrt billedbehandling og maskinlæringsverktøy kunne forskere i Tel Aviv University bestemme at meldingene ble skrevet av minst seks forskjellige individer.
I følge en pressemelding handlet innskriptene først og fremst om verdslige temaer, som troppebevegelser og matutgifter. Arten og tonen på inskripsjonene, sier forskerne, indikerer evnen til å lese og skrive gjennom kommandokjeden, fra sjefen for den lille garnisonen til fortids nestleder i fortet. Dette betyr sannsynligvis at innbyggerne i Juda ikke var avhengige av profesjonelle skriftlærde.
"Dette er virkelig ganske utrolig at det på et avsidesliggende sted som dette var mer enn én person, flere mennesker som kunne skrive, " forteller Israel Finkelstein, leder av prosjektet, til Tia Ghose på Live Science . ”Vi har å gjøre med veldig lave nivåer på et fjerntliggende sted som kan skrive. Så det må ha vært et slags utdanningssystem i Juda på den tiden. ”
Funnet har bredere implikasjoner for Juda som helhet. Finkelstein sier at de ekstrapolerer fra de dataene kan finne ut omtrent hvor mange mennesker i riket på 100 000 som kunne lese og skrive. Det betyr også at det var nok litterære mennesker rundt seg til å komponere store deler av Det gamle testamente, fra Deuteronomium til andre konger.
Men ikke alle er overbevist om at leseferdighetene i Juda har mye å gjøre med Bibelen. Arkeolog Christopher Rollston fra George Washington University forteller Maddie Stone på Gizmodo at det er mange bevis på at arbeidet med Bibelen begynte et par hundre år tidligere og sannsynligvis ble skrevet av skriftlærde og religiøse eliter. En literated befolkning var ikke en forutsetning.
Hvorvidt troppebevegelsene til soldater i ørkenen kan avgjøre hvem som skrev Bibelen eller ikke, er studien viktig for å vise hvordan nøkkelen til å låse opp disse gamle gåtene ligger i en moderne algoritme.
