I 1999 ble de mumifiserte kroppene til tre inka-barn funnet på vulkanen Llullaillaco som ligger på grensen til Argentina og Chile. Arkeologer mener barna ble ofret som en del av et gammelt ritual kalt Capacocha. De gamle temperaturene holdt kroppene bemerkelsesverdig godt bevart. Nå, 500 år etter at de ble drept, har Llullaillaco-mumiene blitt uventede, men viktige skikkelser i en peruansk fotballspilleres innsats for å spille i verdensmesterskapet i 2018.
Som Sarah Gibbens fra National Geographic forklarer, testet Paolo Guerrero, som spiller på Perus nasjonale fotballag, positiv for små mengder benzoylekgonin i oktober i fjor. Benzoylecgonine produseres i leveren når kroppene våre metaboliserer kokain, så det er det medikamentprøver som tar sikte på å oppdage kokainbruk ser etter. FIFA, fotballens verdensstyre, slo raskt Guerrero med 14 måneders forbud for å ha mislykket en narkotikatest, noe som medførte at han ikke ville være i stand til å spille i FIFA verdensmesterskap 2018 i Russland.
Men Guerrero insisterte på at han ikke hadde tatt kokain. Han antydet at han kan ha konsumert te som inneholder kokablader, som ble tygget og brygget i århundrer blant urbefolkningen i Andesfjellene, og som fortsatt brukes i dag i Sør-Amerika. Kokain, den viktigste aktive ingrediensen i kokablader, ble isolert på 1800- tallet. Men i sin rå form fungerer kokaplanten bare som et "mildt stimulerende middel", ifølge Transnational Institute. Kokablad kan undertrykke sult, smerte og tretthet, og lindre symptomene på høydesyke.
Guerrero fortalte FIFA at han hadde fått to kopper te mens han følte seg under været, melder Patrick Jennings fra BBC. Guerrero sa at han trodde han drakk anis-te og svart te med sitron og honning, men sa at han kan ha fått kokain i stedet, noe som er lovlig i Peru. Men FIFA holdt forbudet på plass.
Guerrero bestemte seg for å kjempe mot organisasjonens avgjørelse, og under en høring i desember vitnet et overraskende vitne på fotballspillerens vegne: Charles Stanish, en arkeolog og administrerende direktør for University of South Floridas institutt for avansert studie av kultur og miljø . Stanish visste godt at en person kunne teste positivt for benzoylekgonin uten å ha konsumert kokain - han hadde sett det i Llullaillaco-mumiene.
I 2013 kunngjorde forskere at de hadde funnet metabolitten benzoylecgonine i håret til alle tre Inka-barna. Analysen deres avdekket at den 13 år gamle jenta, kjent som Llullaillaco Maiden, hadde konsumert kokain (og alkohol) det siste året av livet. Hun ble faktisk funnet med en klump koka mellom tennene. De to yngre barna, en gutt og jente, viste lavere nivåer av kokabruk.
Forskere teoretiserte at barna hadde fått koka som en del av et ritual, og kanskje også for å berolige dem da de gikk opp fjellet før de ble drept. I Guerreros tilfelle beviste 2013-analysen at benzoylekgonin kan bli funnet i en persons system selv uten ulovlig narkotikamisbruk.
Guerrero har ikke blitt formelt tømt for doping, og Sveits høyesterett påtar seg en full behandling av saken hans. Men mens saken verserer, løftet en sveitsisk dommer midlertidig forbudet mot Guerrero slik at han kunne spille i verdensmesterskapet.
