De siste 15 årene har Louis Armstrong House Museum i Corona, Queens, invitert besøkende til hjemmet til den avdøde jazztitanen og hans kone, Lucille. Nå, med hjelp av en heftig bevilgning fra New York City Department of Culture Affairs, utvider museet oppmerksomheten mot eiendommen ved siden av: et lite hvit treinnrammet kolonialhjem eid av Armstrongs nabo og kjære venn, Selma Heraldo.
Som Gabe Cohn rapporterer for New York Times, har byen bevilget 1, 9 millioner dollar til renoveringen av "Selmas hus", som plassen er kjent. Prosjektet fikk også 1 million dollar i finansiering fra byen i fjor. Pengene vil hjelpe museet med å fikse eiendommen - kjelen som brast i fjor vinter - og gjøre en rekke endringer i huset, inkludert å legge til kontor og lagringsplass, og endre kjøkkenet slik at det får plass til catering.
Louis Armstrong og Selmas mamma, Adele Heraldo. (Med tillatelse av Louis Armstrong House Museum) Armstrongs flyttet inn i huset sitt på 107th street i 1943, hvor Armstrong fast hadde etablert seg som en av de største jazzmusikerne i amerikansk historie. Paret kjøpte eiendommen og tenkte at det ville være et "midlertidig hjem mens de lette etter noe bedre", sa Lucille en gang, ifølge Ricky Riccardi, en arkivar ved Louis Armstrong House Museum og forfatter av boken What a Wonderful World: The Magic of Louis Armstrongs senere år.
"Men, " la Lucille til, "vi sluttet å lete etter noe annet. Vi ble veldig glad i dette området. ”
Heraldo, som hadde bodd i huset ved siden av hele livet, ble en nær venn, selv fulgte med paret på turne. Armstrong ga henne kallenavnet Little Dynamite. "Hun var kort, men hadde en virkelig eksplosiv personlighet, " husket Michael Cogswell, tidligere museumsdirektør i 2011.
Den eneste Selma (med tillatelse av Louis Armstrong House Museum) Da Louis Armstrong House Museum åpnet i 2003, og bevarte huset omtrent som det var før Louis og Lucille døde (henholdsvis i 1971 og 1983), ble Heraldo utnevnt til rådgivende styre for museet. Hun var en fast plass i rommet, og spratt ofte uanmeldt for å regale besøkende med historier om sine gamle venner.
Da Heraldo døde i 2011, forlot hun huset sitt til museet, ifølge Zachary Small fra Hyperallergic. Finansieringen for renovering av eiendommen er del av en større plan for å "bygge et nytt kulturcampus i hjertet av Queens, " sier kulturkommisjonær Tom Finkelpearl. Tvers over gaten fra museet pågår bygging av Louis Armstrong House Education Center, et planlagt konsert- og utstillingssted som vil spenne over 14 000 kvadratmeter.
Selv om de har store planer for det nye "campus", er museets tjenestemenn fast bestemt på å bevare det originale utseendet til Heraldos hus, og forbli tro mot kvinnen som, 88 år gammel, var altfor glad for å riste tingene sine på en Louis Armstrong-festival i New Orleans.
"[Hun var] festens liv helt til siste slutt", skrev museet i en hyllest fra 2013. "Vi glemmer henne aldri, og heller ikke noen som noen gang har møtt henne!"
