En av de farligste jobbene i vitenskapen må være en vulkanolog. Når du ser på videoen over, kan du se hvorfor (selv om det ikke bare er farlig å prøve å komme så nær en boblende lavkull med lava; det er dumt nok at til og med kollegaenes vulkanologer vil kjefte på deg). Men å samle inn og analysere prøver av lava og dødelige gasser er bare et par verktøy i vulkanologens boks; her er noen av de andre - tryggere - måtene de studerer vulkaner på:
Relatert innhold
- Synkende ned på Hawaiis Haleakala-krater
Mål seismisk aktivitet: Jordskjelv er et tidlig varselstegn på at noe skjer under jorden med en vulkan. Rumlingen kan være vanskelig å tolke, men en økning i aktivitet forutsetter ofte et utbrudd.
Mål bakkebevegelser: Forskere setter ofte opp sensitive tiltmetere som kan oppdage de minste endringene i formen på en vulkansk overflate. Før et utbrudd kan vulkanen begynne å bule ut etter hvert som magma samler seg nærmere overflaten. Før Mount St. Helens brøt ut i 1980, ble nordsiden av vulkanen synlig, men oftere er denne deformasjonen bare påvisbar med sofistikert utstyr.
Ta vulkanens temperatur: Hvis en vulkanolog vil se hvor varm en vulkan er blitt og hvilke lavastrømmer som er nyere (og varmere), er det ikke nødvendig å komme på nært hold. Et termisk bildekamera på et fly eller en satellitt kan ta et bilde og identifisere hot spots.
Kontroller dets geofysiske egenskaper: Minutte endringer i det elektriske ledningsevne, magnetfeltet og til og med tyngdekraften rundt en vulkan kan indikere at det brygges noe under overflaten.
Kartlegg den i tre dimensjoner: Et 3D-kart over alle kriker og kroker på overflaten av en vulkan kan hjelpe forskere med å gjøre spådommer om hvor lavaen vil renne og hvem som er mest i fare i tilfelle et utbrudd.
Studer vulkanens fortid: Forskere undersøker geologiske forekomster for å lære om utbrudd fra fortiden, noe som kan gi viktige ledetråder til hva en vulkan kan gjøre i fremtiden.
( HT: Bad Astronomy )
