I mer enn 50 år har spekteret til "knappen" hjemsøkt samtaler om amerikanske atomvåpen. Mens makten til å sette i gang atomkrig - i motsetning til våre forestillinger - aldri egentlig har vært inne i en knapp, sier historiker Alex Wellerstein at ideen om den gjenspeiler måten den amerikanske offentligheten ser på denne presidentmakten.
Relatert innhold
- Mann som reddet verden fra kjernefysisk utslettelse døde på 77 år
- Den gale historien om kjernefysestestene i Bikini Atoll i 1946
- I 1957 fløy USA en jet rundt verden for å bevise at den kunne slippe en atombombe hvor som helst
“Det er ingen knapp. Det har aldri vært. Det skal aldri være. Det er en forferdelig idé, sier han. "Det er en metafor for hvordan vi tenker på teknologi, enkelhet og vår mangel på kontroll."
Ideen om en knapp som raskt kan ødelegge land, eller til og med verden, hører tilbake til en tid selv før kjernen av atomvåpen. Den tidligste referansen som Wellerstein fant i sin forskning er en satirisk fransk historie fra 1980-tallet, som fortalte om oppfinneren Thomas Edison å trykke på en knapp som ødela verden med strøm. I løpet av 1920-årene avfeide fysikere forutsetningen om en knapp som kunne gjøre ende på menneskeheten så langt framover. Andre verdenskrig integrerte ideen om en "trykknappkrig", men en gang kombinert med den nå virkelige trusselen om kjernefysisk implosjon, forsterket den i publikum og folkelige kultur foreviget myten.
For Wellerstein reflekterer ideen om at ødeleggelse på atomnivå kunne oppnås ved en så enkel handling som å trykke på en knapp, den upersonlige terroren fra atomvåpen som har formet verdenspolitikken siden den ble introdusert første gang i august 1945. Hver president siden den gang har hatt makten til å beordre bruken av et atomvåpen, selv om bare Truman har brukt det. Den unike evnen har bidratt til å forme det moderne presidentskapet.
Dagens visjon om en sjef som personlig leder spissen for å bruke et atomvåpen er noe som utviklet seg over tid, sier Wellerstein. Opprinnelig ble denne avgjørelsen ledet av militæret og folket direkte under ham. Få hadde tenkt mye alvorlig på hvorfor kontrollen med atomvåpen skulle være forskjellig fra kontrollen med mer konvensjonelle våpen.
Over tid ga Truman selv så vel som biografene hans inntrykk, direkte og indirekte, at han eksplisitt beordret dropp av bomben. Realiteten er at selv om Truman muntlig godkjente den militære ordren om å slippe atombomber mot Japan, sier Wellerstein, ble den militære orden utarbeidet av general Leslie Groves, offiseren som ledet Manhattan-prosjektet, og signert av krigsekretær Henry Stimson.
Etter bombingen av Hiroshima og Nagaski, endret Truman imidlertid tak. "Han ser plutselig ut til å innse at dette er noe han ikke ønsker å delegere til militæret, " sier Wellerstein. Historikeren William Johnston skriver at Trumans første "eksplisitte beslutning" om bomben kom 10. august 1945, en dag etter bombingen av Nagasaki.
På det tidspunktet var det allerede planlagt et tredje bombedrop. Et notat fra Groves til general George C. Marshall, stabssjef for hæren, uttalte at "den neste bomben av implosjonstypen var planlagt å være klar til levering på målet på det første gode været etter 24. august 1945." Krepet langs bunnen av det notatet er imidlertid en merknad: "Den skal ikke løslates over Japan uten uttrykkelig autoritet fra presidenten."
Truman syntes ideen om å drepe “ytterligere 100 000 mennesker var for fryktelig”, skrev Henry Wallace, handelssekretær, i sin dagbok. Ved å ta personlig ansvar for lanseringsordren startet han en tradisjon med at presidenten var det siste ordet om bruk av nukes, men det var ikke en formell ordning.
I november 1950, i de første månedene av Koreakrigen, indikerte Truman at han ville vurdere å bruke atomvåpen, skriver lærde Se Young Jang. På en pressekonferanse reiste presidenten denne muligheten; han antydet også at militære befal ville ha kontroll over våpenet. Reportere stilte spørsmål ved ideen om å gi atomvåpenet autoritet til militæret, særlig den beryktede hotheaded general Douglas MacArthur. Offentlig skrik var ifølge Jang raskt. Som et resultat av denne hendelsen ga Det hvite hus raskt ut en uttalelse som sa at "bare presidenten kan autorisere bruk av atombomben, og det er ikke gitt noen slik autorisasjon."
Selv da MacArthur senere ba om atombomber som et militært alternativ, autoriserte Truman aldri bruk av dem, noe som bidro til å styrke denne presidentmakten, skriver hun. Men det forble et “autoritetsområde”, ikke noe som er nedfelt i loven - til tross for at Det hvite hus uttalte noe annet.
Arten av våpnene presidenten kontrollerte hadde endret seg raskt etter Hiroshima og Nagasaki. I 1948 ble nye typer atomvåpen testet av Atomic Energy Commission, etterfølgeren til Manhattan-prosjektet. På slutten av 1952, skriver energidepartementets Alice Buck, ble termonukleære våpen først testet. Da president Dwight D. Eisenhower tiltrådte i 1953, holdt USA hundrevis av atombomber, noen av dem i vennlige utenlandske nasjoner nærmere Russland. Leveringsmetodene hadde også avansert i den tiden. Under andre verdenskrig var den eneste leveringsmetoden for atombomben et fly med begrenset drivstoffkapasitet, og selve våpenet måtte settes sammen for hånd av en dyktig tekniker, sier Wellerstein. Men da Truman forlot embetet, hadde det amerikanske militæret en jet-bombefly som var i stand til å fly mye raskere med kapasitet på bensin i luften, samt en atomvåpen-rakett.
Det raske tempoet i atomutbredelsen, kombinert med kunnskapen om at Sovjetunionen også hadde atomvåpen, var med på å forme beslutningene fra Eisenhower-tiden som ga noen militære offiserer ordre om et atomangrep uten presidentens direkte samtykke. Denne politikken skulle dekke situasjoner som presidentens død i et angrep eller et kommunikasjonsbrudd, skriver Eric Schlosser i The New Yorker, men den skapte også muligheten for en situasjon skremmende som den som ble fanget i filmen Dr. Strangelove fra 1964, hvor en useriøs general beordrer en nukleær streik.
"Det kommer an på hva du verdsetter og hva du vil og hva du er mest redd for, " sier Wellerstein. "Og under Eisenhower er de mer redde for muligheten for et sovjetisk overraskelsesangrep enn de er, sier, en useriøs general."
Da president John F. Kennedy tiltrådte i 1961, var det et økende ubehag med ideen om denne mangelen på kontroll. "Det er mange detaljer vi fremdeles ikke kjenner fordi de er klassifisert, " sier Wellerstein. Men samlet sett opprettet Kennedys administrasjon et system som dikterer hvordan atombomben kunne beordres og settes ut.
”Det skal bemerkes at dette hele skjer gjennom direktiver og forskrifter og hemmelige direktiver. Dette er ikke gjennom, som, lover, sier han. Dette gjør det vanskelig å tolke historien, sier han, men betyr også at "politikken kan endre seg ganske dramatisk fra administrasjon til administrasjon."
Historikere har likevel vært i stand til å sette sammen mye informasjon. Kennedy-administrasjonen satte bedre sikkerhetstiltak på våpen som er utplassert både i og utenfor USA, og installerte låser kjent som Permissive Action Links, ment å forhindre, sier et medlem av militæret fra å sette i gang et atomvåpen uten presidentklarering, eller nasjonene som er vertskap for amerikanske våpen fra å gripe teknologien for seg selv
Kennedy-administrasjonen opprettet også den integrerte driftsplanen, en samlet plan for hva de skal gjøre i tilfelle av atomkrig, en versjon som fortsatt er i bruk i dag.
Før opprettelsen av SIOP hadde hver gren av militæret sin egen atomkrigsplan, og de hadde bare ett alternativ: massiv ødeleggelse. Kennedy, som bygde på arbeid utført ved slutten av Eisenhower-presidentskapet, bestemte at SIOP skulle inneholde flere planer for angrep i forskjellige størrelser, for å bidra til å forbedre den potensielle ødeleggelsen og gjøre atomkrig "mer fleksibel."
Kennedy hadde uttalt seg mot atomvåpen i de første dagene av presidentskapet og til og med før. Noen av disse endringene var i gang før den kubanske missilkrisen i 1962, men den krisen økte forandringstempoet og skapte et større incitament for presidenten til å styrke prosessen for atomkrigføring.
Disse endringene handlet om å effektivisere og trekke sammen og sentralisere mye av denne planleggingen, sier Wellerstein, "og det sentraliserer det når alle kom ut av presidentskapet." I 1962 hjalp Kennedy med å sementere dette bildet da han ga ordre om det -kalte kjernefysisk "fotball" for å følge ham overalt.
Noen av endringene som Kennedy-administrasjonen gjorde, tok flere tiår å implementere fullt ut, sier Wellerstein, men holdningen til presidentkontrollen startet på 1960-tallet. Og etter Kennedy's attentat, foreviget hans etterfølger Lyndon B. Johnson denne måten å se atomvåpen på. "Når du har Johnson, antas det bare over hele linjen, selvfølgelig presidenten og bare presidenten har ansvaret."
I tiden siden Truman-administrasjonen, sier Peter Feaver, en statsviter ved Duke University, har prosessen som presidenten ville beordret en nuklear streik “blitt mer robust og herdet” i tillegg til å bli oppdatert for å ta hensyn til nye måter å kommunisere, for eksempel ny telefonteknologi. Men på noen viktige måter, sier han, "avgjørelser som ble tatt på 40-tallet har holdt seg i dag."
Trumans beslutning om å ta kontroll, for eksempel, har holdt ut. Denne betydningsfulle manøvren, og dermed styrker makten til å beordre en nuklear streik i hendene på presidenten, en sivil myndighet, snarere enn til en høytstående militær tjenestemann, forblir kritisk for debatten om amerikansk atomkrigføring i dag.
"En beslutning om å skyte en kule kan bli delegert ned til mange, mange soldater. En beslutning om å avfyre et atomvåpen kunne ikke det, sier Feaver. "Atomvåpen, eller den gang atomvåpen, var kvalitativt forskjellige og krevde en sivil i loopen for å ta den politiske avgjørelsen."
