Museumsdirektøren hadde på seg en uglemaske, da han henvendte seg til de vrengende spedbarn, småbarn og foreldre som samlet seg i National Museum of American History forrige onsdag.
Relatert innhold
- New Yorks høyesterett har utvidet definisjonen av hva det betyr å være foreldre
"Du vil se inne i dette fantastiske 'Wonderplace' et tårn som er en kopi av slottet ved Smithsonian, der to ugler bodde, og jeg har blitt fortalt, fortsette å leve, " sa John Gray, direktør for Smithsonian's National Museum of American History i Washington, DC
Angivelig har sekretær S. Dillon Ripley, en ornitolog og den åttende lederen som holdt svai over Smithsonian Institution, et par låveugler i slottets vesttårn på 1970-tallet. Han kalte dem "Øke" og "Diffusjon, " til ære for institusjonens oppdrag å være "et etablissement for å øke og spre kunnskap."
Etter å ha delt denne biten av Smithsonian trivia, introduserte Gray nåværende sekretær David J. Skorton, som sammen med noen få andre klippet papirkjeden utenfor inngangen til Wegmans Wonderplace, og markerte den storslåtte åpningen. Det nye 1.700 kvadratmeter store barnesenteret er det aller første på National Mall beregnet på spedbarn, småbarn og andre barn under syv år.
Min halvannet år gamle datter (en junior reporter for dagen) og jeg skvatt inn i det plettfrie rommet for en første titt med andre pressemedlemmer, akkurat som en serie barnevogner dynget med jakker og sippy kopper dannet utenfor.
Der, inne, er en stor klatrestruktur - midtpunktet i Wonderplace - modellert etter Smithsonian Castle. Sann til historien er det ugler som ligger på toppen. Rett foran er Thomas E. Moran, en taubåt (basert på en skipsmodell i museets samlinger) som barna kan kapte. En lekegård, kjøkken, byggeplass og portrettgalleri stiller rommets omkrets.
"Vi trodde det var veldig viktig å vise barna at historie er historien til barn, og ikke bare historien om store viktige voksne, " sier prosjektdirektør Megan Smith fra portrettveggen, oversatt med reproduksjoner av digitale utskrifter, fargetoner og oljemalerier av unge ansikter fra de siste århundrene.
Sekretær David J. Skorton leder den seremonielle papirskjeden utenfor inngangen til Wonderplace. (NMAH) 
Spedbarn, småbarn og foreldre samlet seg til den store åpningen. (NMAH) 
Et miniatyrkjøkken inspirert av Julia Childs hjemmekjøkken er et populært sted. (NMAH) 
På konstruksjonsområdet kan småbarn vende lysbrytere og ta tak i dørknottene. (NMAH) 
Barn klatrer på en struktur som er modellert etter Smithsonian Castle. (NMAH) 
"En del av det vi prøver å gjøre her er å gi foreldre et komfortnivå med å besøke museet, " sa Megan Smith, prosjektleder for Wonderplace. (NMAH) 
En portrettvegg inneholder unge ansikter fra USAs historie. (NMAH) 
En pjokk plukker et eple fra et lekestativ. (NMAH) 
Aktiviteter fremmer kreativitet og forbedrer motorikk. (NMAH) Wonderplace er en "sjøsetting", sier Smith, der de yngste museumsbesøkende kan bli kjent med noen av museets gjenstander. Kjøkkenet er for eksempel inspirert av Julia Childs hjemmekjøkken, som kokken donerte til Smithsonian i 2001. Miniatyrgryter og panner henger fra en tavleplate, akkurat som Child hadde hennes. Rett over det er det et fotografi av kjendiskokken på jobb. Den subtile berøringen har en ikke-så-subtil effekt, og kobler den late verden disse benkeplater og skap skaper med en historisk virkelighet.
På omtrent samme måte er konstruksjonsområdet med blokker søppel dekorert med svart-hvite bilder av bygninger fra forskjellige tider i amerikansk historie: et brushus, en adobe struktur, en tømmerhytte, et murhushus, en skyskraper og en trailer hjem.
"Ved å legge til de faktiske samleobjektene er det ikke bare et lekeområde, det er faktisk en utstilling, " fortalte Smith.
Jeg la merke til datteren min og se på en retro Fisher Price Family Play Farm og Lassie lunsjboks i vitrineskåter i nærheten av en lekegård og hønsehus. I mellomtiden så jeg på nydelige vassdrag, alle reproduksjoner laget av 1800-tallsformer. På baksiden av rommet er det en krog der foreldre som hviler eller mater babyene sine, kan lese keramiske spedbarnsfødere fra 1800-tallet, som ser ut som om de vil ha en slekt, ikke melk.
Alt i alt er det mer enn 100 gjenstander i rommet. Kuratorstaben har planer om å oppdatere alle inkassosakene over tid, sa Smith. Imidlertid er det ikke et stort behov for å sirkulere gjenstandene, la hun til, siden barn lærer av repetisjon og vil eldes ut av rommet og gå videre for å glede seg over andre deler av museet, inkludert det nærliggende Spark! -Laboratoriet, designet for aldre seks til 12. (Selv om foreldre sannsynligvis ikke hadde noe imot en oppfriskning.)
"Wegmans Wonderplace er et veldig morsomt og innbydende sted å øve observasjon og museumslæring gjennom berøring, lek og se historiske gjenstander, " sa Gray. "Vi ønsker å hjelpe neste generasjon med å få en kjærlighet til amerikansk historie, for å finpusse deres nysgjerrighet og utforskning, å stille spørsmål ved hvordan ting skjer og hvorfor."
Nodir Zakirov fra Arlington, Virginia, brakte sin tre år gamle sønn til åpningen. "Det er flott, spesielt når du har eldre barn eller voksne som vil glede seg over alle utstillingene, " sa han. “Det er noen ganger vanskelig å ta med barn uten underholdning for barn. Det er en god måte å tiltrekke seg barn. ”
Zakirovs sønn og datteren min plukket sitroner og appelsiner fra den lille gårdsstallen. Gårdens og kjøkkendelene i Wonderplace har en naturlig appell til småbarn, og kompletterer museets samlinger, men de faller også i tråd med interessene til Wegmans, den familieeide supermarkedskjeden som ga 1, 5 millioner dollar til museet for å gjøre sentrum mulig . Wonderplace er den siste av 12 utstillinger og læringsrom som har åpnet siden juli i museets nye innovasjonsfløy på 45 000 kvadratmeter. Wegmans støtter også fløyens nye demonstrasjonskjøkken, der programmer om mathistorie finner sted.
Mens bittesmå besøkende og deres voksne dannet linjer i andre deler av Innovasjonsfløyen for ansiktsmaling, ballongdyr og karikaturer, førte Mark Makovec, sjef for Wegmans Cooking School, og Angela Volta, skolens leder, barna i en matlagingskurs på demokjøkkenet. Wegmans arrangerer timelange "Cooking with Kids" -kurs, for fire år og oppover, i 65 av butikkene. "Tanken er å få barna dine involvert på kjøkkenet, og de er mer tilbøyelige til å spise frukt og grønnsaker, " sa Makovec. Han og Volta lærte noen ivrige små kokker hvordan man trygt kutter jordbær og avokado og deretter hvordan man lager en yoghurtfrukt-dukkert og guacamole.
Siden juli har museet vært vertskap for "Food Fridays", og har invitert en gjestekokk til å tilberede en oppskrift, mens en Smithsonian-pedagog hjelper til med å fortelle historien til retten og ingrediensene. I følge Smith håper museet å bringe en serie matprogrammer for barn til scenen i 2016.
Et par timer etter at dørene til Wonderplace åpnet, var det fremdeles en rekke unge historikere som ventet på å storme slottet, trekke gummi gulrøtter fra en late hage og kanskje forberede en faux hollandaise på et kjøkken som var modellert etter en legende, og fikk meg til å lure på om Julia Barn jaget noen gang småbarn rundt kjøkkenet sitt mens hun forberedte boeuf Bourguignon.
American History Museum er ikke den første i landet som imøtekommer denne unge av et publikum, sier Smith, men det vil absolutt gi synlighet til viktigheten av å gjøre det.
"Vi synes dette er viktig, som forhåpentligvis vil hjelpe andre museer å rettferdiggjøre byggeplasser som dette også, " sier Smith.
