I dag kollapser vi rom og tid uten en gang å tenke på det. Med et trykk på fingrene kan vi øyeblikkelig utvide oss til eteren og rundt om i verden fra baksetet til en stasjonsvogn. Vi har blitt en kultur for conjurers og tidsherrer. OK, det kan være å overdrive ting litt, men du får ideen.
Relatert innhold
- Oppfinner av telegrafen var også USAs første fotograf
De fantastiske informasjons- og kommunikasjonsteknologiene som definerer vår tidsalder har sin opprinnelse i noen av de mest grunnleggende av vitenskapelige prinsipper og ble først manifestert på 1700-tallets elektriske telegraf. Men også det hadde en presedens. Opprinnelig betegnet ordet "telegraf" - bokstavelig talt "å skrive på avstand" - et stafettkommunikasjonssystem utviklet i Frankrike fra 1700-tallet av brødrene Chappe. Chappe semafore telegraf besto av en serie tårn toppet med tre roterende armer eller paneler som kunne flyttes til nesten 200 standardposisjoner, hver tildelt en unik verdi eller mening. Meldinger kan videresendes over store avstander ved å overføre fra ett tårn eller en ås (derav "Telegraph Hill") til et annet opp til 15 mil unna; operatører brukte teleskoper for å observere og avkode meldingen før de gjorde det harde arbeidet med å skru ut sine egne semaforpaneler på plass for å videresende meldingen lenger ned på linjen.
Tegning som viser et sempahore relésystem. (Offentlig domene) Det var den raskeste måten å sende budbringere på, og på begynnelsen av 1800-tallet tilbød en ung, men slitsterk amerikansk regjering 30 000 dollar (omtrent 440 000 dollar i dag) til alle som kunne bygge et semafor-telegrafsystem som spenner over 1.000 mil. Det virket som en umulig oppgave. Utfordringen ble i stor grad ignorert og raskt glemt - men ble aldri sagt opp. År senere, i 1837, ville Samuel Morse høre om tilbudet og henvende seg til Kongressen med en oppfinnelse som må ha virket som magi eller en slags smutthull.
Selv om den mest kjente i dag for det kodede systemet med prikker og streker som (kanskje urettferdig) bærer navnet hans, startet Samuel Finley Breese Morse (1791-1872) som en lovende maler. I 1815 levde den unge morse godt som portretter. Som det ikke kommer til å skje for unge kunstnere (for ikke å nevne unge land), steg Morses formuer dramatisk de neste årene da han reiste frem og tilbake mellom Amerika og Europa og til slutt malte Louvre, som han håpet ville være et mesterverk av kaliberet aldri sett av amerikanske publikummere. I 1832 gikk Morse ombord på The Sully og satte seil for sin retur til Amerika, men i løpet av den månedlige reisen ville livet hans endre dramatisk kurs.
Skisser laget av Morse ombord The Sully representerer en tidlig og noe naiv innsats for å bruke elektrisk strøm for å flytte en pekepenn (American Science and Invention) Ombord i Sully hadde Morse en samtale med en medpassasjer om nylige eksperimenter innen elektromagnetisme. Selv om han var helt uvitende om de vitenskapelige prinsippene bak oppdagelsen, ble han fascinert av muligheten for å sende kodede meldinger over en wire. Morse lagde noen få umulige skisser som beskrev et system med en elektromagnet og grunnpenn for å transkribere en primitiv kode og forlot skipet fast bestemt på å realisere oppfinnelsen sin, og angivelig fortalte kapteinen da han dro, "Hvis du noen gang hører om 'telegrafen' som en husk at den ble oppfunnet på Sully. ”
I løpet av de neste fem årene ville Morse sakte utvikle ideen sin mens han fortsatte å male, undervise ved New York Univeristy og flørte av fattigdom. Ikke overraskende gitt Morses komplette naivitet som leser strøm, var det mye prøving og feiling i den tidlige utviklingen av telegrafen, og selv om folkehistorier har en tendens til å forevige myten om det individuelle geniet som på egenhånd forandrer verden, var det mange andre mennesker var kritiske i utviklingen av telegrafen.
Leonard Gale, en kjemiinstruktør ved NYU, lærte en sliter Morse hvordan han lager en grunnleggende elektromagnet og hjalp ham med å sette sammen et primitivt apparat som kunne sende et signal på 1 000 fot. Joseph Henry, en pioner innen elektromagnetikk, utviklet de elektriske reléene som gjorde det mulig for telegrafsignaler å reise store avstander (og senere ble den første sekretæren for Smithsonian.) Noen av de største bidragene kom fra Alfred Vail, Morses assistent og sønnen til en av hans velgjørere, som stort sett var ansvarlig for å utvikle det kodede systemet med prikker og streker som til slutt ville bære Morses navn.
Tegning av den elektromagnetiske telegrafen og "Alpha" -versjonen av Morse Code, av Alfred Vail. (Smithsonian Archives) I 1837 hadde Morse fullført en prototype av enheten han først tegnet ombord Sully . Bygget av et av staffeliene hans, var det altfor stort og utrolig rudimentært, men det fungerte.
Morses prototype telegraf. Meldinger ble overført ved å stave ord med en serie metallslugger - hver som representerer en bokstav - plassert på et brett og dyttet under en trespak (nederst på bildet); kombinasjonen av snegler og hull brøt og fullførte kretsløpet, og sendte signalet over en ledning for å bli fullført av et like komplekst apparat som besto av en elektromagnet, blyant og rullende papirstrimmel. Mottakeren trakk fram serien med åser og daler produsert av senderen. (Offentlig domene) Prototypen var egentlig bare et bevis-av-konsept som ble brukt for å skaffe Morse de $ 30.000 som ble tilbudt av regjeringen for lenge siden. Kongressen finansierte prosjektforbydende prosjektet, og i 1844 reiste den berømte første telegrafmeldingen nesten øyeblikkelig over de 40 milene mellom Baltimore og Washington DC: "What Hath God Wwedt." Telegrafen eksploderte. I løpet av de neste ti årene krysset 23 000 mil telegraftråd landet og det gjorde en betydelig innvirkning på utviklingen vestover. Ny virksomhet dukket opp og nye arbeidsplasser ble opprettet for å installere og vedlikeholde ledningssystemet.
Et bilde av den første telegrafmeldingen som ble sendt fra Baltimore til DC i 1844 (Wikimedia Commons) Selv om Morses navn havnet på alle patenter, var det den oppfinnsomme og ikke-akkrediterte Vail som kom med den kjente telegrafnøkkelen og hadde ansvaret for å miniaturisere maskinen for å gjøre den praktisk. I løpet av samarbeidet utviklet Morse og Vail flere andre design for en telegraf og tilbrakte mye tid i retten og forsvarte patentene sine mot krenkelser.
To Vail-designede varianter av telegrafmottakeren som faktisk skrev ut prikkene og streker med en pekepenn. (Offentlig domene) Andre oppfinnere og designere fant alltid måter rundt Morses patenter, og skapte forbedrede, eller i det minste, idiosynkratiske versjoner av telegrafen.
Til venstre: Alexander Bains Chemical Telegraph brukte behandlet papir for å motta elektriske signaloverføringer og var mye raskere enn noen av Morses mekaniske design. Til høyre: Trykkingstelegrafen, oppfunnet av David Edward Hughes, brukte enkle pianotaster for å skrive ut meldinger for sending. (Offentlig domene) Ulike maskiner ble utviklet og forlatt, driftsselskaper ble dannet og oppløst, og linjer ble bygget og ødelagt, men telegrafen levde videre, forbinder landet sakte og hjalp utvidelsen vestover betydelig. I 1860-årene var de fleste av disse patentene kjøpt av det oppegående Western Union Telegraph Company, som kombinerte de beste aspektene ved enhver telegrafdesign og ga ordre til det nå transkontinentale telegrafnettverket. For første gang kollapset rom og tid i Amerika fra 1800-tallet og plutselig virket ikke store avstander så store.
