Ballen er lettere, spillerne er raskere, taktikkene er mer sammensatte. Og hvis du er en dommer som jobber verdensmesterskapet i 2010, og du ikke kan følge med og være i riktig posisjon, kan du blåse samtalen, og rasende hundrevis av millioner fans som ser over hele verden.
Så tjenestemenn som jobber med spillene må være raskere og bedre. Og det betyr at de bruker lange dager på å speide på lagene, akkurat som motstandere speider hverandre, slik at de kan forutse handlingen og ringe riktig.
”Lag har et rykte for en spillestil. Spillerne har visse tendenser, sier Paul Tamberino, US Soccers direktør for dommerutvikling. “Dommerne trenger å kjenne de som skal inn, å vite hva de kan forvente. Afrikanske lag er ekstremt raske. Så forbereder du assistentdommeren (som kaller offside) til å spille offside. Tyskland er god på frispark i den offensive tredje og veldig god på hodeboller. Så du må være klar for kontakt inne i straffefeltet. ”
For tjenestemenn er veien til verdensmesterskapet like konkurransedyktig og krevende som for spillerne. Dommer- og assistentdommerkandidater har sin kondisjon overvåket månedlig i de tre årene frem til cupen. De har møte med en psykolog som analyserer deres oppførsel. De deltar på seminarer om reglene i et forsøk på å anvende dem likt over hele kontinentet der fotball spilles. De går online til et virtuelt klasserom for å diskutere tvil og bekymring med instruktører og kolleger.
Disse komponentene er en del av FIFAs Refereeing Assistance Program, implementert i 2007 for å forbedre funksjonaliteten og svare på kritikk. Femti-fire trioen med tjenestemenn gikk inn i programmet og fikk evaluert sine forestillinger på FIFA-turneringer. Tretti av dem ble valgt i februar til å jobbe verdensmesterskapet. "Hver dommer har måttet bevise sin evne ute på banen, " sier José María García-Aranda, leder for FIFAs dommeravdeling.
Dommerkontrovers har lenge vært en del av verdensmesterskapet. I 1986 mislyktes en tunisiener som dømte sin første cupkamp - England mot Argentina i kjølvannet av Falklands-krigen - at argentineren Diego Maradona slo en ball med hånden forbi en bedøvd engelsk keeper. Mens de tidlige kampene i verdensmesterskapet i 2010 var uten problemer, og analytikere berømte dommeren, endte det med at kampen slo USA mot Slovenia, og det var 2-2-uavgjort. Sent i kampen la en dommer fra Mali, Kouman Coulibaly, som arbeidet sitt første verdensmesterskap ikke et mål av den amerikanske spilleren Maurice Edu. Det amerikanske teamet klaget over at han nektet å oppgi en grunn til avgjørelsen, selv om han senere sa at det var for en felling av Edu. Replays viste ingen feil.
Ved det siste verdensmesterskapet utstedte en russisk dommer 16 gule kort og 4 røde kort, som matchet en rekord. FIFA-president Joseph S. Blatter sa at dommeren burde ha gitt seg selv et gult kort for sin dårlige prestasjon, deretter støttet kommentarene og unnskyldt seg.
I et annet spill advarte en britisk dommer samme spiller tre ganger før han sendte ham av banen (regler krever at en spiller kastes ut etter to gule kort). Han trakk seg senere ut av dommerdommer i internasjonal turnering, og siterte feilen.
For verdensmesterskapet velges trioen av kampfunksjonærer som et lag. De er dommeren på banen, som kontrollerer spillet og kaller feil, og to assistentdommere på sidelinjen, som hovedsakelig kaller offside og avgjør hvem som får besittelse etter at ballen går utenfor banen.
Snakk om et veloffisert verdensmesterskap i 2010 ble avsluttet med at kampen slo USA mot Slovenia, 2-2. Sent i kampen la en dommer fra Mali, Kouman Coulibaly, som arbeidet sitt første verdensmesterskap ikke et mål av den amerikanske spilleren Maurice Edu. Coulibaly siterte en felling for sin beslutning. Replays viste ingen feil på stykket. (Getty Images) De må bevise sin kondisjon på banen og på laboratoriet. Blant kondisjonstestene er to som viser om dommerne kan løpe med spillere, omtrent halvparten av deres alder. For den første testen løper en dommer 40 meter seks ganger. Hver av de seks spurtene må fullføres på 6, 2 sekunder. En annen test krever at en dommer skal løpe 150 meter på 30 sekunder og deretter gå 50 meter på 35 sekunder, og deretter gjenta øvelsen 19 ganger til. Assisterende dommer har mindre strenge standarder. For å spore kondisjonen, bruker dommerne konstant en klokke som overvåker hjertefrekvensen.
I laboratoriet vurderte et medisinsk team i Zürich hver kampleder tidligere i år. Blant testene var en blodprøve, en ortopedisk undersøkelse, en hvilende EKG, et ekkokardiogram og en stresstest.
I slutten av mai kunngjorde FIFA at 2 av de utvalgte 30 lagene ikke ville delta i verdensmesterskapet fordi en assistentdommer i hvert lag hadde mislyktes i den endelige kondisjonstesten.
FIFA sier at på grunn av det enorme presset på kampfunksjonærer, hjelper sportspsykologer hver enkelt av dem med å utvikle en personlig strategi for å takle den og forhindre at den påvirker deres arbeid og personlige liv.
Instruktører opprettholder tett kontakt med kampfunksjonærer gjennom verdensmesterskapet for å diskutere eventuelle bekymringer. Før spill møtes kampfunksjonærer for å diskutere problemspillere, matchups, trenerfilosofiene og konsekvensene av spillet. Hvis en spiller sendes tidlig ut for et rødt kort, vil laget deres spille for uavgjort eller fortsette å angripe fordi de trenger poenget for å gå videre til neste runde?
"Dommer må være forberedt, " sier Tamberino. "Det er så mange stiler, så mange taktikker."
Tamberino, som ble kåret til Major League Soccer-dommer hvert år fra 1998 til hans pensjonisttilværelse i 2001, jobbet ni VM-kvalifiseringskamper. Han sier de to største endringene i spillet det siste tiåret er økningen i hastighet og teknisk evne. "Alt er laget for å gjøre spillet raskere og mer spennende, ikke at det ikke var spennende for ti år siden, " legger han til. "Det stiller flere krav til dommerne."
Det er mer sannsynlig at lag flytter ballen raskt fra den defensive tredje til den offensive enden på foten av en rask angriper, noe som gjør kondisjonen nødvendig for dommerne, som kanskje løper syv til ni mil i løpet av et spill, like mye som en midtbanespiller.
Det er også mer sannsynlig at spillere tar et dykk, og falske blir taklet. "Dommeren må være så nær for å se om det er et dykk eller om det virkelig er kontakt, " bemerker Tamberino. "Alt kjører på den ene samtalen."
Til slutt, for dommerne, er det et spill av vinkler, akkurat som så mange andre idretter. Hvis dommeren er i riktig posisjon med riktig vinkel, har han en mye bedre sjanse til å ringe riktig.
Som dommer trodde Tamberino på spillerne. "Du vil bidra til underholdningen, " sier han. "Du vil la spillerne stille ut ferdighetene sine uten å kalle spillet for kvelende lovbrudd, som de sier i regelboken. Du vil gjøre det så hyggelig som mulig for tilskuerne, minimere fløytene og oppmuntre til fair play. ”
I lang tid har Tamberinos motto vært "ingenting skittent, ingenting billig." "Vi lar deg spille hardt og fysisk, men ikke noe skittent, ingenting billig, " legger han til. "Det er et vellykket spill for meg."
