Tidlig i karrieren fikk Dalia Messick, tegneserieskaper som kjemper for å få publisert arbeidet sitt, et par råd fra sjefen for sekretæren for Chicago Tribune-New York News Syndicate. Først, endre karakterens yrke, sa hun. Og for det andre, endre navnet ditt.
Messick forpliktet, omarbeidet banditt-hovedpersonen sin som en rovende journalist og adopterte pseudonymet "Dale." Hennes stripe, "Brenda Starr, reporter, " ble nasjonalt syndikert av 1940-tallet. Et tiår senere var det i over 250 papirer. Leserne gleder seg over verdens-trav-eventyrene og romantikkene i Brenda, den rødhårede karrierekvinnen.
Messicks historie er bare ett eksempel på den åpenlyse sexismen som kvinnelige kunstnere står overfor. En ny utstilling på Library of Congress, "Drawn to Purpose: American Women Illustrators and Cartoonists, " er viet til å utforske de mindre kjente, århundrer spente bidragene fra kvinnelige kunstnere som brøt inn i disse mannsdominerte felt.
Martha Kennedy, kurator for populær og anvendt grafikk ved Library of Congress, sentrerte utstillingen rundt to temaer: Hun ønsket å utforske “hvordan bilder av kvinner og kjønnsrelasjoner har endret seg over tid” og “hvordan utvidelse av temaet skjer over tid Og i forskjellige kunstformer. ”Målet, sier Kennedy, er til syvende og sist å" fremme en følelse av delt historie blant kvinnelige kunstnere, inspirere yngre generasjoner til å gå inn i disse spesialitetene og fremme videre forskning i bibliotekets samlinger. "
Utstillingen inneholder nesten 70 stykker fra i et imponerende utvalg av 43 kunstnere, med verk fra 1800-tallet til i dag. Kunstverket spenner fra Alice Barber Stephens 'impresjonistiske påvirkede illustrasjoner til Anne Harriet Fishs elegante, fine linjetegninger som prydet mer enn 30 Vanity Fair- omslag til Roz Chasts frenete og morsomme tegneserier i The New Yorker . Likevel så Kennedy at hun hadde mer grunn til å dekke, så hun skrev en ledsagerbok (ut i mars) og kuraterte en andre rotasjon av showet, med en helt annen artister, for å erstatte den nåværende i midten av mai. "Det er mange kvinner som gjorde virkelig interessant, nyskapende arbeid som har blitt oversett og er verdige til videre studier, " sier Kennedy.
Signe Wilkinson (f. 1950). Hvordan kan jeg være sikker på at mitt barn ikke lider av lønnsgapet mellom menn og kvinner? Have a Boy, 1988. (Library of Congress © Signe Wilkinson) 
Jackie Ormes (1911-1985). Fakkelen i hjerteslag. "Evenin ', Torchy." Publisert i Pittsburgh Courie (innstikk), 4. august 1951. (Library of Congress) 
Melinda Beck (f. 1976). Hate Speech, 1. desember 2013. Publisert i California Magazine, 16. april 2014. (Library of Congress © Melinda Beck) 
Alice Barber Stephens (1858-1932). Selma kastet seg selv i full lengde på bakken, 1899. Publisert i Gertrude Blake Stantons "Three Chapters" i The Cosmopolitan, april 1895. (Library of Congress) 
Anne Harriet Fish (1890-1964). [Dansende par, nei. 1]. Cover for Vanity Fair, mars 1920. (Library of Congress) 
Anita Kunz (f. 1956). Tugged, 2001. Publisert i Working Woman, oktober 2001. (Library of Congress © Anita Kunz) De tidligste eksemplene er de kvinnelige kunstnerne fra "Illustrasjonens gylne tidsalder" - årene mellom 1890 og 1930 som parallelt med renessansen fra århundreskiftet i publiseringen. Etter hvert som magasin-, avis- og boktrykk blomstret, bygde mange kvinner, som var opplært i kunst (selv om de ikke var i stand til å tegne den mannlige naken), karrierer ut fra å illustrere barnebøker. Jessie Willcox Smiths illustrasjoner for Charles Kingsleys The Water-Babies, for eksempel, er blant hennes mest beundrede arbeider. Mange av kvinnene tegnet også for magasiner, inkludert Harper's, McClure's og Scribner's. I takt med fremveksten av "New Woman", et feministisk ideal som slo rot på slutten av 1800-tallet, tegnet flere kunstnere scener utenfor den hjemlige sfæren og undersøkte skiftende konvensjoner i tiden. I Jessie Gillespies Panta = loons (utgitt i Evening Sunday Star i 1914), forklarer Kennedy, "vi kan se et sterkt skifte fra en scene fra sent 1800-tall preget av sterk sosial formalitet til et sett av vignetter fra det 20. århundre som gir humoristiske tak på motetrender og tydelig viser sterkt redusert formalitet mellom kvinner og menn i plausible, hverdagslige scenarier. ”
Tidlig var kvinner som var interessert i å tegne tegneserier og tegneserier ofte begrenset til visse emner. "De som var i stand til å utvikle vellykkede striper var begrenset til søte barn og dyr, " sier Kennedy. Det var Grace Drayton, som for eksempel opprettet Campbell Soup-barna, og Marjorie Henderson Buell, som skapte Little Lulu. Rose O'Neill, illustratør for magasinet Puck, ble en av de tidligste suksessrike kvinnelige tegneserieskaperne da hun først introduserte Kewpies i Ladies 'Home Journal i 1909. I løpet av få år skapte hun dukker basert på karakterene, som var så vilt populært at hun ble velstående og kjent.
Da Messick begynte å tegne Brenda Starr i 1940, markerte tegneserien et betydelig skifte i fagstoffet. Som "Dale" kunne Messick benytte seg av en sjanger av tegneserier som for det meste var begrenset til mannlige artister. "Med en verdig kvinnelig motstykke til mannlige helter i eventyrstrimler markerte Brenda Starr en milepæl blant strimler av kvinner, " skriver Kennedy.
En forløper for Starr var Jackie Ormes '"Torchy Brown in Dixie to Harlem", som fulgte en smart og opprørsk ung svart kvinne som flyttet fra sør til nord. Det kjørte i et par år på slutten av 1930-tallet i afroamerikanske aviser; karakteren kom senere tilbake på 1950-tallet “Fakkelen i hjerteslag”, som er utstilt i utstillingen. Barbara Brandon-Croft, som var den første svarte kvinnen som skapte en nasjonalt syndikert stripe, "Where I'm Coming From, " fortalte NPR at Ormes 'arbeid var banebrytende: Hennes “karakterer og historier var ekte - i en tid da svarte var vanligvis skildret på en nedsettende måte. ”
1970- og 1980-tallet markerte nok et skifte i fagstoffet. Når de beveget seg utover Brenda Starrs utlandslige eskapader, begynte mange kvinnelige kunstnere å få stoff fra livene deres og menneskene de kjente. Lynda Barry's One! Hundre! Demons! er en grafisk roman som trekker frem noen av hennes personlige opplevelser i en stil hun kalte "autobiofictionalography." Alison Bechdel skildret lesbiske forhold i sin langløpende stripe "Dykes to Watch Out For" og trakk på sin vanskelige barndom i to grafiske memoarer, Morsomt hjem og er du min mor? Med denne nye generasjonen tegneserieskapere er det en bevegelse mot å omfavne den personlige fortellingen.
Drawn to Purpose: American Women Illustrators and Cartoonists
Publisert i samarbeid med Library of Congress, Drawn to Purpose: American Women Illustrators and Cartoonists presenterer en overordnet undersøkelse av kvinner i amerikansk illustrasjon, fra slutten av det nittende til det tjueførste århundre.
KjøpeUtstillingen viser også magasinomslag og redaksjonelle illustrasjoner, samt politisk tegneserieskap, en notorisk vanskelig sjanger for kvinner å bryte seg inn i. En av de tidligere kvinnene som gjorde det var Anne Mergen, som signerte arbeidet sitt med bare etternavnet. Da hun startet på Miami Daily News i 1933, var hun den eneste kvinnelige redaksjonelle tegneserietegneren i USA, og hun bar det skillet frem til hun gikk av i 1956. Tiår senere, i 1992, ble Signe Wilkinson den første kvinnen som vant Pulitzer Pris for redaksjonell tegneserieskap. Mens samtidige Jen Sorensen og Ann Telnaes er relativt kjent i dag, er kvinnelige politiske tegneserieskapere fortsatt et mindretall.
Kunstnerne i utstillingen strekker seg over et århundre med arbeid, tegner dramatisk forskjellige stiler og dekker en rekke fag, men Kennedy sier at de alle deler enormt "talent og utholdenhet." Å forfølge kunst som yrke er allerede en utroende innsats, forklarer hun, men enda mer for kvinnelige illustratører og tegneserieskapere som kjempet, og fortsetter å kjempe, for å bryte inn i en overveiende mannlig karriere.
Kvinnelige artister på disse feltene har historisk sett gått sammen. I 1897 sluttet Philadelphia-baserte illustratør Alice Barber Stephens seg til maler og gravør Emily Sartain for å grunnlegge en kvinnelig kunstnerorganisasjon kalt The Plastic Club, “for å samle erfarne, suksessrike kunstnere og yngre kunstnere som akkurat var i gang med sin kunstneriske karriere.” Og i På 1970-tallet startet tegneserieskaper Trina Robbins og hennes jevnaldrende en publikasjon kalt Wimmen's Comix fordi "deres mannlige kolleger i den underjordiske comix-bevegelsen i San Francisco-området ikke var åpne for å inkludere deres arbeid i antologier."
"Brenda Starr, Reporter" fortsatte sine eventyr i papirer til 2011, men Messick trakk seg tilbake i 1982, etter fire tiår med tegning av tegneserien. "Hun tok med seg andre kvinnelige tegneserieskapere for å fortsette innslaget - det var det hun ønsket, " forklarer Kennedy. Over karakterens 70-årige løp ble tegneserien bare noen gang tegnet og skrevet av kvinner.
"Drawn to Purpose: American Women Illustrators and Cartoonists" er å se frem til 20. oktober 2018 med sin ledsagerbok, utgitt av University Press of Mississippi i tilknytning til Library of Congress, som skal ut i mars. Showets andre rotasjon går opp 12. mai.
