Når identiske tvillinger fødes, er de genetisk de samme - de deler alt sitt DNA. Men når de vokser og utvikler seg, vil hver tvilling skaffe seg sitt eget sett med mutasjoner. Hundrevis av dem, faktisk, gjorde alt det som en gang var karbonkopier til vage lookalikes.
Life Science forklarer en studie gjort av Rui Li ved McGill University, som ønsket å studere hvor mange somatiske mutasjoner - mutasjoner som oppstår når celler kopierer seg selv - som oppstår i tvillingens tidlige liv:
For å finne ut hvor ofte disse mutasjonene forekommer i tidlig utvikling, studerte Li og hennes kolleger genomene til 92 par identiske tvillinger og søkte hundretusenvis av steder i genomene deres etter forskjeller mellom tvillinger i basepar, som er representert med bokstaver som lager opp DNA. For eksempel kan en tvilling ha en A på et tidspunkt mens en annen har en C. Forskerne kunne bare oppdage forskjeller som ville oppstå veldig tidlig i fosterutviklingen og vil dukke opp i de fleste celler i kroppen.
Det de fant var at et gjennomsnittlig tvillingpar har 359 mutasjoner i genomet der de er forskjellige, alt dette skjedde under tidlig utvikling.
Identiske tvillinger skiller seg også på andre genetiske måter. Scientific American skriver:
Genetiker Carl Bruder fra University of Alabama i Birmingham, og hans kolleger sammenliknet genene til 19 sett med identiske tvillinger til voksne. I noen tilfeller skilte en tvillings DNA seg fra den andre på forskjellige punkter på genomene deres. På disse stedene med genetisk divergens bar man et annet antall kopier av det samme genet, en genetisk tilstand kalt kopienummervarianter.
Dette kan også utgjøre en stor forskjell. Scientific American igjen:
For eksempel manglet en tvilling i Bruders studie noen gener på bestemte kromosomer som indikerte en risiko for leukemi, noe han faktisk led. Den andre tvillingen gjorde det ikke.
Ideen om at identiske tvillinger er genetisk identiske er selvfølgelig grunnsteinen til mange genetiske studier. Tvillinger gir en unik mulighet til å se på for eksempel hvor mye naturen påvirker et barns personlighet eller utvikling. Fordi tvillinger alltid ble antatt å ha nøyaktig samme gener, kan de egentlig være deres egen kontrollgruppe.
Her er University of Utah om tvillingstudier:
For eksempel, når bare en identisk tvilling i et par får en sykdom, ser forskere etter elementer i tvillingenes miljøer som er forskjellige. Data blir samlet og sammenlignet for et stort antall berørte tvillinger og kombinert med DNA- og genproduktanalyse. Disse typene tvillingstudier kan hjelpe med å finne den eksakte molekylære mekanismen for en sykdom og bestemme omfanget av miljøpåvirkning. Å ha denne informasjonen kan føre til forebygging og behandling av komplekse sykdommer.
For å illustrere, for tvillingpar der schizofreni forekommer, i 50% av tilfellene begge identiske tvillinger i et par utvikler sykdommen, mens bare 10-15% av tilfellene hos broderlige tvillinger viser dette mønsteret. Dette er bevis for en sterk genetisk komponent i mottakelighet for schizofreni. At begge identiske tvillinger i par ikke utvikler sykdommen 100% av tiden, indikerer imidlertid at det er andre faktorer som er involvert.
Men hvis de ikke faktisk er identiske, så er disse studiene kanskje ikke så godt kontrollerte som vi en gang trodde.
Mer fra Smithsonian.com:
Det var ikke meg - kunne identiske tvillinger komme unna med drap?
Twin Science
