I forrige måned viet daværende president Obama en av sine ukentlige adresser til vitenskap:
Enten det er vitenskapen som bremser den globale oppvarmingen; teknologien for å beskytte troppene våre og konfrontere bioterror og masseødeleggelsesvåpen; forskningen for å finne livreddende botemidler; eller innovasjonene for å gjenskape næringene våre og skape arbeidsplasser fra det tjuende århundre - i dag, mer enn noen gang før, er vitenskapen nøkkelen til vår overlevelse som en planet og vår sikkerhet og velstand som nasjon. Det er på tide at vi igjen setter vitenskap på toppen av dagsordenen vår og jobbet for å gjenopprette USAs plass som verdensledende innen vitenskap og teknologi.
Alle som er interessert i vitenskap kan ikke unngå å heie på slike følelser. Og i løpet av de neste ukene vil noen veldig smarte og talentfulle forskere bosette seg her i Washington (eller i det minste være hyppige besøkende) når de trer inn i de nye utnevnelsene deres. (Joshua Rosenau hos Thoughts From Kansas hadde en fin analyse av dem i et desemberinnlegg.)
John Holdren : Denne Harvard-professoren blir den nye vitenskapsrådgiveren, og får titlene som assistent til presidenten for vitenskap og teknologi og direktør for Office of Science and Technology Policy. Han vil også være medformann for President's Council of Advisors on Science and Technology (PCAST; se nedenfor for flere PCAST-utnevnelser). Holdren er en plasmafysiker ved trening, og arbeidet hans har spandert temaene klimaendringer, energi og spredning av atomvåpen, samt vitenskapspolitikk.
Steven Chu : nobelprisvinneren (fysikk, 1997), eksperimentell fysiker, og sist sjef for Lawrence Berkeley National Laboratory, Chu blir den nye energisekretæren. Han har hevdet at klimaendringer nødvendiggjør flytting fra fossilt brensel. Lite kjent faktum: Chu lærte seg å pole hvelv.
Jane Lubchenco : En marineøkolog ved Oregon State University, Lubchencos interesser ser ut til å spenne over mange av de viktigste problemene innen havvitenskap, som biologisk mangfold, klimaendringer og bærekraft. Hun tar roret på NOAA. I tillegg til sin aktive forskningsgruppe, har Lubchenco holdt seg godt involvert i vitenskapspolitikk, fungert i National Science Board og som president i American Association for the Advancement of Science. Og begravet i CVen hennes er et kjent navn: Lubchenco tilbrakte seks år (1978-1984) som forskningsassistent ved Smithsonian Institution.
Andre PCAST-stoler:
Harold Varmus : En annen nobelprisvinner (Fysiologi eller medisin, 1989), Varmus fungerte som sjef for NIH i løpet av 1990-tallet. Siden den gang har han vært president for Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (han er kreftforsker). Han har også vært forkjemper for publisering av åpen tilgang, der artikler om vitenskapelige tidsskrifter er fritt tilgjengelig for publikum.
Eric Lander : Lander er kanskje bedre kjent som "den menneskelige genomen" (eller det er slik jeg husker ham, i det minste). Han var en av drivkreftene bak Human Genome Project og studiet av genomikk ("studiet av alle genene i en organisme og hvordan de fungerer sammen i helse og sykdom"). Lander er direktør for Broad Institute of MIT og Harvard.
Ingen ord ennå om hvem som skal lede NIH eller ta roret på NASA (selv om det er mange rykter om hvem som kan takle den jobben).
Ønsker mer? Chris Mooney, som blogger på The Intersection, ga sine tanker om fremtiden for vitenskap i Obama-administrasjonen forrige uke i Slate.
