Mye av staten Hawaii er for tiden under en orkanvarsel, med kategori 4 Hurricane Lane som truer med å gjøre landfall, og bringer 10 til 24 inches av regn i noen deler av staten, melder CBS News. Dette er den andre orkanen som truet Hawaii-øyene den siste måneden med orkanen Hector børsting for bare noen uker siden. Mens orkaner er vanlige langs USAs Gulf Coast, Eastern Seaboard og i Karibia, er tropiske sykloner nesten uhørt på Hawaii. Så hvorfor er orkaner i 50-årene så sjeldne?
Rafi Letzer på LiveScience forklarer at det handler om vind og flaks. Stillehavet er hjemsted for noen av de verste tropiske syklonene som noen gang er registrert. I den vestlige halvdelen av Stillehavet kalles de tyfoner i stedet for orkaner og har en tendens til å være større og dårligere enn stormene som plager Amerika. Når det gjelder vindhastighet bare en orkan, 2015 Patricia, sprekker faktisk de ti beste; resten er sykloner i Stillehavet og indiske hav.
De fleste av disse tyfonene dannes i Stillehavet og får styrke mens de beveger seg vestover, treffer Australia og øst-Asia, og sparer Aloha-staten fra megastormene. Uvær med en sjanse for å treffe øyene som vanligvis dannes i det varme vannet utenfor kysten av Mexico, blåses vest av de rådende vindene.
Men Stillehavet er massivt, og Hawaiiøyene er ikke så store, i det minste geografisk sett: Oddsen for at en orkan kolliderer med 10 931 kvadratkilometer øyer i det 62, 46 millioner kvadratkilometer store stillehavet er ganske lite. Det er et mye vanskeligere mål å treffe enn å si, hele den østlige kanten av Nord-Amerika.
"Hawaii er et lite mål i det store hav, så det må bare være veldig god timing og forholdene må være riktig for oss å få en direkte hit, " fortalte Eric Lau, meteorolog for National Weather Service i Honolulu, Associated Press i 2014, da to orkaner barrelerte mot øyene (de savnet).
Mary Beth Griggs ved Popular Science forklarer også at for en orkan for å treffe Hawaii, må den overvinne noen ganske stive vinder. Et atmosfærisk vindmønster forskyver typisk løpet av eventuelle stormer på vei mot Hawaii, og fungerer som et kraftfelt.
"Den viktigste grunnen til at Hawaii ikke vanligvis får store orkaner i nærheten, er at det er et sterkt subtropisk høyttrykkssystem som ligger like mot nord, og som virker til å styre [stormer] rett vest, " Brian McNoldy, meteorolog og orkanforsker ved University of Miami i Florida, forteller Griggs.
Dessverre for Hawaii, flyttet den høytrykks rustningdrakten vestover og har vært wimpier enn normalt det siste året, slik at orkanene slapp inn. Vannene rundt øyene er også varmere enn vanlig, og gir kraft til å nærme seg orkaner. Hurricane Lane eskalerte til en orkan i kategori 5, det høyeste nivået, tidligere denne uken før den ble svekket til kategori 4.
McNoldy sier at det bare har vært fem orkaner i kategori 5 som er spilt inn i Central Pacific siden journalføringen begynte, og at ingen av dem har kommet nær Hawaii. Hvis Hurricane Lane får landfall på Hawaii, vil det bare være den fjerde syklonen som noensinne er kjent for å treffe øya, inkludert orkanen Iniki som rammet i 1992; Hurricane Dot som dukket opp i 1959; og en navngitt storm i 1871. Et par tropiske stormer har også rammet øyene, inkludert Tropical Storm Iselle i 2014.
Sjeldenhetene med orkaner betyr at øyene, i motsetning til Florida som forventer stormer med noen få år, ikke er herdet mot dem. Hurricane Lane forventes å begynne å påvirke øyene i dag og sist til og med lørdag. Myndighetene ber beboerne utenfor flomsonene beskytte seg på plass siden øyene ikke har nok ly til alle innbyggere. Alle i stormens vei skal følge alle nødretningslinjene gitt av Nasjonalt værvesen.
